沉默良久，王長青咬咬牙，終於說道：“我給你五十萬，花完這筆錢，你哥哥是死是活就都不關我們的事了……”
甄水睜大眼睛看向王長青。
“但我一次性給不了你那麼多，什麼時候需要錢，你就來找我拿，但五十萬是極限，你懂了嗎？如果錢花完了，你哥哥還活著，我也不會再多給你了。”王長青頓了頓，盯住甄水的眼睛，“五十萬不是一個小數目，我想知道我花的那五十萬能得到什麼樣的回報？”
說完這些，王長青的手按在了甄水的小手上，甄水這一次沒有拒絕。
26
作為王長青秘密情人的第六個年頭，王長青給甄水在如夢花園買了房子。
一個人的家隻能被稱作房子，而那座房子又太靜了，每一個夜都像是長得沒有盡頭。不過對於甄水來說，白天和黑夜並沒有什麼區別，因為她已經混淆了白天和黑夜之間的界限。
天邊露出了魚肚白，屋子逐漸亮起來，新的一天來臨了。
睡不著的時候，甄水經常呆呆地站在鏡子前，出神地凝望著鏡中自己的倒影。鏡子裏有一個麵目陰鬱、神情呆滯的女人，她經常覺得，自己已經被一分為二了，肉體留在現實中，而靈魂則被囚禁在了那片冰冷而單薄的玻璃裏麵。
甄水的手指慢慢滑過鏡子裏的自己，不知道為什麼，已經被塵封的記憶，在這個夜晚肆意地飛舞……
哥哥已經在兩年前去世了，花在醫藥費上的錢已經超出了之前約定的數額，好在王長青的生意越來越好，不管在感情上他是如何薄情寡義，從很多方麵來說他對她還是不錯的，不但給她買了房子，而且每個月都會往她卡裏打入固定的生活費，足夠她衣食無憂地生活。
甄水就像一隻養在籠中的金絲雀，這種近乎畸形的生活一晃就過去了六個年頭。她對王長青也確實有感情，但那種感情更多的是依賴，是對目前錦衣玉食的不忍放棄，所以，甄水不敢離開王長青，這種生活，她隻能無望地持續著。
也許是王長青年紀大了，生意忙了，自身的需求與精力大不如從前，也或許他對甄水已經沒有了新鮮感，即便再美的東西也總有厭倦的那一天，總之，兩個人見麵的機會越來越少，甚至兩三個月都見不上一麵。
雖然甄水有了自己的房子，但自從她搬進來，王長青就從未在這裏出現過。剛剛遷入新居時，甄水本以為王長青會經常過來陪她，那一天她買了蛋糕，做了幾道菜等他，但當王長青坐在停在小區門口的車裏給甄水打來電話時，他的話卻令甄水的心如墜冰窖。
王長青說他永遠不會出現在那幢樓裏麵，被鄰裏看見了會影響他在晨州的形象，他要求甄水下樓來見他。
這是甄水第一次拒絕王長青，她掛斷電話，將蛋糕摔得稀爛，趴在床上哭了一個小時。當她筋疲力盡坐起來，看見鏡子裏的那個柔弱但可恨的女人時，她在心裏對自己說：“甄水，這就是你的命，你的一生都將活在見不得人的陰影裏，沒人同情你，因為這是你自己的選擇……”
一天，金絲雀發現鳥籠那扇小門裂開了一道窄窄的縫，她把頭從縫隙裏伸出去，看了看外麵的世界，很美。然而很快，她又退回籠子裏，因為她在裏麵待了六年，外麵的世界令她感到陌生，她沒有足夠的勇氣飛出去……
這段話是一個叫若木的作家寫給甄水的，她看罷感傷很久，這確實觸動了她的心。
也許是太空虛、太寂寞，她很喜歡跟若木聊天，雖然聊天的平台僅僅是虛擬的網絡。
若木隻是個筆名，甄水覺得他是個很有魔力的人，不但幽默多識而且似乎真的很了解她，甚至能看到她背後很多連她自己都理不順的事情，總之，她和他總有說不完的話。
他改變她的同時，也許她也改變了他。
很多個夜晚，甄水都是握著手機入睡的，她真的需要一個人來陪，即便隻是個看不見摸不著的虛擬朋友。和那個如同空氣般的若木對話，成了甄水一天之中最開心的事情。
甄水：有時候睡著了真不想醒過來，還是睡著了好，什麼都不用想了。
若木：難道你對未來一點兒設想都沒有？
甄水：一片迷惘。
若木：有點替你難受。
甄水：也許哪天想不通，就從樓頂跳下去……
若木：人每天都需要改變，哪怕一點點，如若停滯不前，沒準有一天你真會從樓上跳下去，香消玉殞了……
甄水：那好吧，等我跳樓之後一定去找你！
若木：承蒙抬愛！臉著地的我就不要了。
甄水被若木逗笑了，是發自內心地笑，那笑容很傻但很真實，這種真心的笑容已經遠離了她六個年頭。
若木就是這樣一個人，他說的很多話雖然簡單但卻另有深意，他似乎是在善意地勸誡甄水，又不失詼諧地逗得她開懷大笑。甄水喜歡上了這種感覺，她不知道若木是上天故意賜給她的話匣子，還是她生命中的知己，不管怎麼說，和若木聊天像吸毒一樣，她真的上癮了。
27
人與人之間的緣分無法捉摸，甄水和若木的相識，就屬於一次偶然。
銀子辭去了酒店的工作後在商業街上租了一家小店鋪，經營銀器首飾。由於新結識了一個男朋友，她想去書店買一本算命的書，算一算她和新男友是否登對，命理是否相合。她拉著甄水從大街的一頭跑到了另一頭，那裏就有一家書店。
書店裏的人不多，店員多半都在打瞌睡，銀子一本一本地翻看著，想找一本自己能讀得懂的書。甄水等得實在無聊，繞著書架隨便走著，突然，她停住了，因為她被一幅畫麵吸引，其實那隻不過是一本書的封麵。
一朵怒放的曇花躍然於黑色背景之上，美得有一點淒楚。封麵製作得很簡單，也許越簡單的設計才越有視覺衝擊力。
甄水的手不由自主伸向那本書，把它從書架上拿下來。她之所以買下這本書，也隻是因為它封麵美麗。
沒想到，書裏的故事和封麵一樣吸引著甄水，她很快收集了這個作家寫的四本小說，成了他的讀者和粉絲，當然她最喜歡讀的，還是有著曇花封麵的她擁有的第一本書。
通過這本書，甄水知道了在這個世界上有一個筆名叫若木的作家。
甄水喜歡看若木寫的故事，在他筆下，每個人物都是活生生的，就像生活在她身邊的朋友。
讀著讀著，甄水很想認識若木這個人，跟現實中的若木說說話，可人海茫茫，她怎麼才能夠認識他呢？
甄水開始在網上搜索若木的信息，搜到的信息隻說他是男性，居住在北方，進一步的信息幾乎一無所有。她又把若木的名字輸入QQ查找中搜索，竟然搜出了一千多人，除去一半女性，甄水用了幾乎一夜的時間，終於從中找到了一個符合她要求的。
在甄水的主觀意識裏，她覺得這個若木正是她要找的那個作家，因為若木的qq頭像就是一朵白色的曇花。
甄水是用手機上網的，她懷著忐忑的心情發出好友申請，飄忽的緣分，兩個人就這麼認識了。
28
我恍恍惚惚走在一片花地裏，天色灰白得有些恐怖，太陽躲在厚厚的雲層裏。這個世界很寧靜，但土地上那些花開得正旺盛，燦爛而輕浮地蕩漾，香氣鋪天蓋地。
我藏在花草中，望著遠處一座熟悉又陌生的灰色樓房，樓房比天色還要灰暗。
我知道樓裏麵住著一個神秘的女子，她日夜被這花氣浸染，臉龐千嬌百媚。似乎有那麼一回，我路過她家窗前，她正巧扶窗遠眺，她穿一條粉紅色的吊帶裙，一陣風吹過，她的黑發輕輕地動起來，她那迷人的眼神也動起來……
我看了她一眼，從此便念念不忘。
不知為什麼，我知道樓裏的那個人就是你。
我快步朝灰樓走過去，樓上的你發現了我，你的臉上沒有多餘的表情，似乎你知道以我一個人的力量救不了你，又或許你已經麻木了。可我不甘心，繞著灰樓跑了好幾圈，雖然沒有氣喘籲籲，但我還是停下來了，因為灰樓的牆麵上沒有一扇門，那幢樓更像是一具水泥棺材。
我仰頭看向你，你卻朝我搖搖頭，突然，你的眼神一凜看向遠處。我狐疑地轉過身，一個微胖的中年男人出現在我身後，他穿著黑色西服，正笑吟吟地瞅著我，但整張臉都很模糊，像是打上了馬賽克。
微胖的男人理直氣壯地走向我，問：“你在這裏做什麼？”
我也沒好氣地反問他：“你在這裏幹什麼？”
他笑了，“你真滑稽，這個世界都是我的，那幢樓和樓裏的女人也是我的，是你擅自闖入了我的領地，卻還要問我，真是可笑至極！”
他就像電影裏的勝利者一樣張開雙臂，在我麵前優雅地轉了個圈，但我發現他腳下沒有影子。
他邁著方步走近灰樓，又轉頭看向我，指著樓上的女人說：“這裏，隻有我一個男人才能進去！”話音未落，他就消失在了牆裏。
上麵的故事是今天晚上，若木講給甄水的一個夢。
甄水：怎麼看了你寫的那些，我心裏很不是滋味。
若木：在那個夢裏，你就像金絲雀一樣在一幢樓裏關著，你從窗裏看見了我，而我卻找不到大樓的門。
甄水：你說得我心裏酸酸的，剛才我哭了。
若木：是因為我講述的那個夢，還是你看清了自己的處境？
甄水：以前，我咬牙堅強地活著，不讓人看見自己脆弱的一麵，可自從看了你的文字，認識了你，不知為什麼，我總想把藏在心裏的那些話說出來，說給你聽。
若木：我將是你忠實的聽眾。
甄水：或許你會鼓勵我從現在這一秒改變，可我做不到。我曾經問過他，我和他之間這種關係算什麼，在他心裏我是不是隻是他包養的一個情人？
若木：很好奇他如何答複你。
甄水：他說我和他之間的感情是親情，我不是他的情人，而是他的親人。
若木：親情？多麼冠冕堂皇的詞！“親情”與“毀滅”相等嗎？
甄水：你說吧，你說什麼我都愛聽。
若木：你知道什麼是充實嗎？充實不代表富貴，不代表衣食無憂，而是要活得有意義。人付出之後得到的東西才有意義，當然你也為那男人付出了很多，不僅是你的青春，甚至還包括你一生中百分之五十的幸福。
甄水：為什麼是百分之五十？
若木：因為還有一半的轉機，假如你決定自食其力，放棄那種“豢養”般的生活，對不起，也許用這個詞過分了。
甄水：那現在的我該怎麼辦？假如離開了他，我幾乎無法生存。可能你會看不起我，這麼多年我都沒出去工作過，因為沒追求，所以我變得越來越懶惰；因為他不能給我幸福，所以我隻能用物質來滿足自己的虛榮心……其實，像我這樣的女人不值得你為我擔心。
若木：我從來不會看不起任何人。如果你覺得你已經適應了現在的生活，可以永遠一直這樣過下去，我不會勸你改變。但現在我問你，你覺得有可能嗎？
甄水：他不會拋棄家庭來娶我，也不可能一直這樣養著我，即便他不喜新厭舊，他的年齡也不允許。
若木：既然你都明白，為什麼不主動去改變，非得等到他拋棄你？那樣你有多被動、多無助。
甄水：可是我也不想回酒店繼續端盤子。
若木：沒有技能可以學嗎？你對什麼感興趣？
甄水：如果說感興趣的話，我隻對喝茶有一點兒興趣，因為很多年前，他經常帶我去茶樓喝茶，那裏麵有很多穿旗袍的女孩子擺弄茶具，我很喜歡看，看得著迷。
若木：我覺得你穿上旗袍會比所有的茶藝師都漂亮。
29
從那天起，甄水和若木幾乎每天都要聊天。或許是兩個人同樣都有一顆無比孤獨的心，她沒有幸福和安全感，而若木麵對前途和人生的壓力，內心也充滿孤獨之感。這樣，兩顆孤獨的心在精神的層麵上彼此找到一種所謂的依托，所以她和他一樣，都不想這麼快就割舍這份特殊的情感。
在洪福茶樓培訓了一個月後，甄水成為整座茶樓裏最美麗的茶藝師。
因為甄水的美麗，洪福茶樓的女老板很器重她。漸漸地，甄水活得越來越有自信，她終於可以用雙手養活她自己了。
甄水：自從做了茶樓領班，我覺得整個人都變了。
若木：因為不用去依靠男人，所以活得有自信有骨氣了。
甄水：是的，我真心地感謝你，假如沒有你的鼓勵，也許我沒勇氣走出去，我現在真的有自信了。
若木：我為你高興。
甄水：我想主動跟他提出分手。
若木：你打定主意就去做吧。
甄水：和他在一起的這麼多年裏，我都處於被動，我很想主動一次，既然是個被動的開始，我希望主動地把它結束掉。
若木：我支持你。
七天後的一個雨天，甄水把王長青約到茶樓裏來，親手為他奉上一杯濃茶。王長青沒有去碰茶幾上小巧的杯子，而是直直地瞪著甄水。兩人都沉默，最後，還是王長青先張口問道：“我覺得你變了，也能感覺到你心裏藏著事，你我之間沒必要遮遮掩掩，有話就直說吧。”
“我需要一個結局。”甄水緩慢地垂下頭，“不管結局是好是壞，人總是需要一個結局的。”
“結局？”王長青逐漸皺起了眉頭，“當初我就跟你講過，我不可能給你世人眼中的所謂名分，當初你也答應過我。但你也知道你在我心裏是多麼重要，這麼多年過來，你應該比誰都明白。”
“我知道你在我身上花了很多錢。”甄水的眼睛有些潮濕，“但這樣的生活我真的過夠了。我隻是個普通的女人，我希望有個人每天都在身邊守著我、愛護我。雖然你給了我別的女人沒有的物質生活，可我還是希望能過得簡單一點兒、快樂一點兒……”
“你今天不是要跟我分手吧？”王長青一下子把臉沉下來，在心裏他一直把甄水看作一個逆來順受甚至懦弱的女孩，雖然對她早就沒了激情，但他卻早已適應了擁有她，並且希望一直擁有下去，“就算你舍得離開我，你離得開現在這種衣食無憂的生活嗎？”
“我不知道。”甄水哭了。
“甄水，我忍受不了你投入別人的懷抱，因為你是屬於我一個人的！”他越說越激動，兩個拳頭都緊緊攥著。
“我小時候的夥伴早都有了自己的歸宿，我也是女人，也需要一個歸宿。”甄水看向王長青，“你喜歡我的美麗，但美麗是最短暫的東西。以前，你經常把我比作花，說我比花開得都嬌豔，但你知不知道，花開到最嬌豔的那一刻，它就開始凋謝了。”
見王長青不說話，甄水繼續說：“你有妻子，有女兒，有屬於自己的家，有人每天陪你吃飯，你病了有人照顧你，可我有什麼？我什麼都沒有！你知道每個夜晚我是怎麼過的嗎？你想象不出那種空虛，沒有未來和憧憬的空虛，比死亡更可怕的空虛。在似睡非睡的時刻，我都覺得自己沒有了靈魂……”
“夠了！”王長青一拍桌子，杯子滾落在地毯上，杯子沒碎，一直滾到甄水腳邊，“我花錢給你哥治病，給你買了房子，按月給你錢花，你的生活遠遠比同齡的女人幸福得多，你不用為錢奔波，不用起早貪黑去上班，不用擠公交車，不用看老板臉色，你還不知足，你還想怎麼樣！你別再說了，反正我不會放棄你！”
甄水慢慢將地上的杯子撿起來，放回茶海裏，用開水一遍遍衝洗著，最後，她又為王長青倒了一杯茶。
甄水端著那杯茶湊近王長青，王長青一直無視甄水的動作，他的一隻手放在茶幾上，拇指和食指用力地相互搓揉著，或許他的心裏也不好過，他本以為這六年自己是把甄水“保護”了起來，沒讓她受到半點兒委屈，她起碼應該感激他才對。
“你的那些錢我還不起，但我也陪了你那麼久……”
“你是我的，我可以不要你，但你這輩子都是我的人，這輩子都別想離開我！”王長青的聲音越來越大。
不知為何，王長青心裏很委屈，有種被女人拋棄的感覺。他不再年輕，年輕人容易受傷但傷口愈合得也快，他已是年近五十的人了，他隻想保持現狀。
和甄水在一起的這幾年時間，他也曾有過別的女人，但那不過是逢場作戲，對於甄水，他始終都是一種類似於親人般的憐愛。即便有一天他老了，不需要甄水了，那也得是他先開口說分手。
“再陪我兩年，甄水，就兩年。”王長青的語氣軟下來，“假如那時你想離開我，我會放手的。再給我兩年的時間，讓我慢慢接受，好嗎？”
“放了我吧！”甄水站起來，雙手端著那隻瓷杯子，“你就當我是你養過的一隻金絲雀，你打開籠子的門，讓那隻金絲雀飛出去，見一見外麵的風景，因為她很快就老得飛不動了……”
“你沒有養過金絲雀吧？”王長青冷冷地笑了，“我以前倒是養過一隻，在籠子裏的時候它拚命想出去，可是我把門打開後，它倒是飛出去了，可又瘋了一樣想回來。你說，它還能回得來嗎？”
“我沒養過鳥，我看見的鳥兒都飛在天上。”甄水手裏的茶杯一點兒熱氣都沒了，“喝了這杯茶，你就把籠子的門打開吧！”