至正十二年三月，濠州城。濠州紅巾軍統帥郭子興坐在元帥府內愁眉不展的看著羊皮地圖，濠州城已被元軍圍困多日，他正苦苦思索著退敵之策。
此時一名軍士跑進來稟報道：“稟大帥，方才在城東門外抓住一個奸細，請大帥下令將其斬首。”
郭子興一聽抓起令牌剛要往地上扔，可想了想又先問了一句：“你怎知那人就是奸細？”
軍士回答道：“那廝竟然說自己是來投軍的，眼下敵軍困城，哪裏有人敢在此時前來投軍，此人定是元軍奸細！”
郭子興聽了頓時心生好奇，心想：“此奸細也不找個高明點的借口，謊稱投軍就想混進城來，我倒要親自會會這隻傻鳥。”於是他讓軍士帶路，自己騎上馬趕到了城門口。
“大帥，這就是那奸細。”順著軍士手指的方位，郭子興定睛一瞧，不禁“噗哧”一下笑出聲來。眼前站著一個瘦了吧唧、衣著破爛的禿驢，背著個癟癟的行囊。最有趣的是此人腦袋上下凸中間凹，活脫一副月牙鏟，臉上滿布點點麻坑。
郭子興心想：“這廝能醜成這樣也真對得起他的爹娘，本帥今天就拿他的臭骨頭喂狗。”
此“奸細”何人，不用說都知道，朱重八也。
郭子興走上前對朱重八問道：“你是何人，來此做甚？”
朱重八回答：“我叫朱重八，是來投軍的。”
郭子興大笑道：“哈哈哈哈～元軍就派了這麼個笨蛋玩意兒來當奸細，你休要再狡辯，我這就拉你去砍頭！”
說完郭子興饒有興致的看著朱重八，希望看到此奸細慌亂求饒的情景。可出乎他意料的是，此奸細的表情卻異常鎮定。
朱重八說道：“若非得要殺我，可否在砍頭之前讓我見湯和一麵，我還有話要交代於他。”
郭子興聽到此處頓感驚愕：“湯和？你說的可是虎撲營的千戶長湯和，你和他甚關係？”
朱重八說道：“湯和是與我從小穿一條褲衩長大的鐵兄弟，不久前他寫了一封書信於我，邀我來濠州投軍，我這次是專程投奔他而來。”
郭子興這才明白，敢情這小子真是來投軍的。於是他立刻給朱重八鬆了綁，並親自把朱重八帶到湯和麵前。
湯和見到朱重八頓時驚喜交加，撲嗵跪地抱住朱重八的大腿大聲哭喊道：“大哥，你可來了，想煞小弟也～！”
自此之後，在軍中常能見到一奇特景象，士兵朱重八的身後總是跟著千戶長湯和，小兵在前昂首闊步，長官跟在屁股後麵點頭哈腰。麵對旁人詫異的目光，這二人卻絲毫沒在意。湯和心中明白，無論他官銜再高，朱重八都是自己的大哥。
朱重八在濠州入伍後，首先要麵對的就是當下嚴峻的形勢，元軍已將濠州圍了個水泄不通。
湯和統領的虎撲營負責把守城北門，朱重八與湯和站在城牆上眺望城北，見城外蒙古騎兵不時的會跑到城門下叫囂一番，放幾支冷箭而後又飛一般的絕塵而去，可謂來去如風。
湯和對朱重八說道：“大哥你看，這些韃子每次都是來騷擾一番後就跑，卻始終沒有全力攻城，此情形已有數月餘。”
朱重八說道：“想必元軍是欲將我軍牢牢圍困於城內長期消磨，待到我軍糧草消耗殆盡，他們就可不費吹灰之力一舉破城。”
湯和驚歎道：“真若如此，該如何是好？”
朱重八說道：“看來要解濠州之圍，隻有主動出擊。”
就在此時，卻聽見身後傳來一個清脆有力的女人聲音：“湯和將軍。”
朱重八回頭一看，說話的是一名身形健碩的女子，身著一副亮晃晃的鎧甲，頭裹紅巾，手持一條九節鋼鞭，英姿颯爽的立於城牆下。其身後則站著同樣全副武裝的一隊女兵，且個個年輕俊俏。
湯和連忙對城下一眾人抱拳行禮：“虎撲營統領湯和，參見馬將軍。”
朱重八倒是頭回見到這種陣勢，在湯和耳邊悄悄的問道：“小湯子，這是哪路神仙啊？”
湯和一臉竊笑的低聲說道：“這路神仙來頭可不小，她們是濠州義軍中的一支奇兵，人稱鐵娘子營，營中兵將都是軍中年輕女眷，共有數百人。領頭的那個大個子娘麼叫馬秀英，她是郭子興大帥的義女，大哥你可千萬別招惹她！”
正說著，那馬秀英已經從城下拾階而上，身邊還跟著個副將，大步走到湯和二人麵前。
馬秀英對湯和說道：“湯將軍，近日元軍活動頻繁，尤其是北門外的敵軍有大舉攻城之跡象，為加強北門防務，郭大帥特命我率鐵娘子營前來支援。”
湯和說道：“謝郭大帥、馬將軍，末將一定會盡忠職守，誓保濠州平安。”
接著湯和拉了一把身邊的朱重八，對馬秀英說道：“馬將軍，這是我大哥，姓朱名重八，因仰慕郭大帥威名，前不久特地投奔郭大帥而來。”
朱重八剛要抱拳行禮，卻聽見馬秀英身旁的女副將開口嘲諷道：“喲～，聽說前幾日郭大帥抓了個麻臉禿驢，後來又放了，想必就是他吧。郭大帥也真是，連和尚都招，看來咱鐵娘子營日後沒準也要招幾個尼姑進來了。”
此刁婦名曰翠荷，姓氏不詳，生得細彎眉、尖翹鼻，一副狐狸嘴臉，說起話來也是尖聲尖氣，且為人刁鑽刻薄，仗著自己是元帥女兒身邊的紅人，把一些軍中大將都不放在眼裏，更別說小小的軍士朱重八了。
朱重八被這娘麼氣的眼皮直跳，可憑自己的身份又實在得罪不起，隻得強忍怒氣。
馬秀英立刻說道：“翠荷，休得無禮。”而後她一臉歉意的望著朱重八：“朱兄弟莫往心裏去，翠荷這張嘴可沒少得罪人，其實她是刀子嘴豆腐心。”
這時湯和也在一旁打圓場：“是啊是啊，翠荷姐姐說的這些都是玩笑話而已。”
朱重八也未吭聲，隻是向對麵二人行了禮，馬秀英二人隨即轉身離去。
最後湯和說道：“這條母狗見人就咬，可狗主人咱惹不起不是。”
朱重八對當前形勢的判斷極為準確，由於孤立無援，沒過多久濠州城內的糧草補給就已告急。
郭子興命令手下各營想法出城去劫元軍糧草，湯和便和手下兵將們在城樓內商量行動計劃。
據城外探馬報告元軍有大量車馬在向豬尾溝運糧，豬尾溝極有可能就是元軍的囤糧地。