四方會大會主殷百仇搶奚百嬌不成，就把目光轉向在江寧打得自己受傷吐血的“徐冰”的未婚妻，江湖第五美女何其美，得到“徐冰”不在五湖堂總堂的情報後，殷百仇就親自趕到五湖堂總堂，開始綁架何其美的行動。
在殷百仇卑鄙無恥的盤算中，把何其美運抵關外，不僅可以得到何其美的美色，還可以以何其美為餌，將“徐冰”誘至關外，伏下重兵殺“徐冰”。待“徐冰”死得不明不白，他就可以扶植歸順自己的五湖堂實權人物繼承五湖堂總堂主之位，從而占有五湖堂龐大的財富。
在蕭苾離開五湖堂總堂的第三天晚上，夜闌人靜時，怡香院一間十分雅致的房間仍透著燈光，何其美還在練字。她正在抄寫南朝《樂府詩集》，渾然不知殷百仇已帶了四名手下潛進怡香院，危險正悄悄降臨到何其美的頭上——春蘭一直站在何其美身邊，陪伴著何其美。何其美頗感過意不去，幾次催春蘭去睡，春蘭始終堅持陪侍在側。
此時夜已深，絕大多數人都已進入夢鄉。春蘭再次勸道：“小姐，夜深了，你該睡了，字明天再練吧？小姐要是練字累壞了身體，總堂主回來一定會心疼的。”
何其美漫不經心地道：“春蘭，你別急，還有幾個字，馬上就好。”
殷百仇見何其美容顏秀美，衣著華貴，她的侍婢也是萬中挑一的美女，又聽見她們的對話，便認定何其美就是何其美。於是殷百仇以內勁震斷門閂，閃電般躍到何其美身邊。何其美與春蘭的驚呼尚未來得及發出便雙雙被點中穴道。
殷百仇片刻也不敢多呆，攔腰抱起何其美，扛在肩上，然後閃身出房，與在屋外望風的手下打了個手勢，展開輕功潛出怡香院，尚未逃出內堂，就被巡邏的侍衛營侍衛發現。殷百仇命手下阻敵，自己則扛著何其美逃出總堂。四位手下均非弱者，阻了五湖堂眾侍衛片刻後居然逃脫了三個，隻有一人遭擒。那個遭擒的為了不泄露秘密，咬破嵌在牙縫中的毒丸自盡。
過東來、薑克被人從睡鄉叫醒，等他們趕到現場時，早已失去敵人的蹤影。過、薑二人緊急調動堂眾，包括最精銳的黃金武士，向四麵八方追敵人，並出動兩千侍衛和洞庭分堂二千弟子在嶽州城全城展開大麵積搜索，隻餘一千侍衛留守總堂。
就在發生這種事之前不久，黃昏時蕭景來到五湖堂總堂，依江湖禮節求見五湖堂總堂主“徐冰”。“徐冰”不在，“準總堂主夫人”何其美會見了蕭景。蕭景一問之下才知道自己來晚了一步，妹妹已經離開了五湖堂，說了幾句客套話後便告辭離去。行至江邊，找不到船，蕭景便在江邊一家客棧安歇。何其美的嬌美容顏爬上心頭，揮之不去，蕭景難以成眠，無聊地盯著樓板，非但無助於增加睡意，反而精神越發的好。
二十一年來蕭景第一次失眠，他不禁暗恨自己——人家在會見自己時並未多看自己一眼，自己卻為她而失眠，是不是太傻了？正在胡思亂想時，忽然聽見街上有一個夜行人的腳步聲和衣襟帶風聲疾馳而過，蕭景暗忖這夜行人若是行俠仗義自己可助他一臂之力，若是為非作歹，自己便要阻止他為惡，忙披上外衣，抓起放在桌上的寶劍，穿窗而出，向夜行人追去。
可是蕭景終究起步遲了，追之不及，隻是看見夜行人肩上扛著一個像何其美的少女。蕭景追到江邊時，殷百仇已扛著何其美上了一條在江邊等候多時的小船，劃出六七丈遠。蕭景四處察看，見附近已無小船，便一個猛子紮進江中，潛進水下兩丈，為暗器難及的深度，向對岸遊去。蕭景生在巫峽，長在巫峽，水性極好，能在水流湍急的三峽自由自在地遊泳，由於內功根基好，能在水中閉氣一個時辰以上。
蕭景從搖櫓聲聽出小船的位置，奮力向小船潛去。小船也在全速向對岸劃去，一人一船在水上水下進行了一場奇特的比賽。也不知過了多久，蕭景終於追上小船，左手搭上船舷借力，右手抖開長劍，挽起一團劍花護住周身，卷起一股水柱，衝天而起，騰空兩丈有餘而落入船尾。