在黃草壩置興義縣是清代中期的事情，民間有許多傳說，比如稱土定縣城，等等。那麼清政府到鹿為什麼要在興義置縣，興義置縣後行政區域有什麼變化本章將對這些問題做一些探討。
清乾隆六十年(1795年)，貴州鬆桃廳大塘苗族石柳鄧聚眾起事，很快鬆桃廳及湖南辰州府屬之永綏廳、鳳凰廳的苗民在石三保帶領下起來響應，聲勢浩大的菌民起義爆發，給了清廷極大震動。為了迅速撲滅這次起義，清廷急忙從各地抽調兵力，貴州南籠府的清軍也應調出征，這就給當地少數民族群眾的反清起義創造了有刹時機。
當時，距南籠府城十七八裏的當丈布依寨首領韋朝元(韋七蟠須)與其徒大王公經過磋商，以布依族群眾中流行的摩公身份行巫醫病，在群眾中具有很高的威望和影響力。另外，在布依族群眾中，洞灑察婦女王阿崇很有影響力，她曾說自乾隆六十年(1795年)發了瘋顛(癲)，就會過陰醫病，替眾苗醫好病，都(拿)來雞豬酒米來酬謝，眾苗都稱我為囊。(五阿崇被俘後的供詞中所記錄。)囊在布依語中的意思是有本事、有能力的婦女，特別是年輕婦女，仙與漢字意思相同。因此，王阿崇被群眾尊為王囊仙。
清嘉慶二年(1797年)正月初五，韋朝元會同王囊仙率領兩寨及附近布依群眾起事，向普坪進攻，縱火焚燒地主莊園，並高喊霧騰騰，燒普坪，南籠吃早飯，殺上雲南城的口號。攻下普坪後義軍直奔南籠府城，對府城形成圍攻之勢，南籠知府曹，廷奎見義軍攻勢猛烈，府城破在且夕，驚懼之中撞柱自殺。
嘉慶帝聞奏南籠起事，急命正在湖北鎮壓白蓮教起義的雲貴總督勒保馳赴南籠，剿滅義軍。當時布依族群眾被稱為仲家，朝廷及官府稱之為仲苗。黔東南苗民起義未滅，南籠起義又起，朝廷深為震恐，急下旨，諭軍機大臣等據馮光熊奏，南籠府仲苗滋擾，馳往查辦。該處仲苗糾眾焚搶，自係與湖目南苗匪氣類相通，句結竊發。此時馮光熊雖已前往，但貴州苗疆關係緊要，一切調度機宜，恐馮光熊一人照料難周現在黃柏山賊匪已經官兵連奪賊卡，即日殲除，無須勒保在彼幫辦，著即輕騎簡從，馳赴南籠，不必再帶攻剿黃柏山之兵。至黔省現調官兵，尚恐不敷，並著珠隆阿、張玉龍即將應撤回貴州之兵，速行帶領前赴南籠，或再將他省應撤之兵酌帶一二千名，總當星，速剿捕，以期藏事。二月中旬，義軍攻下冊亨後緊接著又攻下新城(今興仁)、黃草壩(今興義)、永寧(今關嶺)等地，直撲歸化(今紫雲)、長寨(今長順)、定番(今惠水)、平遠(今織金)等地，並圍攻目永豐城(今貞豐)。各地的布依族、苗族、彝族人民紛紛揭竿而起，直指省城貴陽。南籠起義的烽火震驚了清延和嘉慶皇帝，清廷緊急調動雲貴及兩廣大員聚集近萬大軍進行圍剿。於是，雲貴總督勒保、兩廣總督吉慶、貴州巡撫馮光熊、雲南巡撫江蘭等封疆大吏齊聚南籠，以重兵剿殺義軍。同時，南籠各地地主目在重金的鼓舞下相繼組建了39支地主武裝配合鎮壓。在興義的魯屯、鄭屯等地，留傳下眾多當地居民先祖與南籠義軍作戰的故事。如興義市魯屯鎮內的石牌坊群，部分匾額記述的內容，就提及南籠起義一事，並提及受坊者或其家族的累累功績。三月，勒保至南籠，令總兵德英額、劄郎阿、袁敏分守東、西、北三路。南麵廣西、雲南地界由兩廣總督吉慶、雲南巡撫江蘭防之並要吉慶和提督彭承堯帶兵前赴黔境，將冊亨收複。勒保自率按察使常明、副將施緒，攻克關嶺，抵永寧，此時副將巴圖什裏已解其圍。當清軍在永寧一帶剿捕，並形成由東北向西南推進之勢時，一部分起義軍逃至廣西境內，與那裏的壯族人民會舍，使起義蔓延到西隆州八達一帶。提督彭承堯聞訊，立即帶領清軍趕到八達城，剿殺起義軍。都司周廷翰馳援，歸化，解歸化圍。
四月，勒保令提督珠隆阿攻擊永豐義軍，但因兵少在花江受阻，加之元船可渡，隻得又返回大營。勒保自率總兵張玉龍、七格攻克新城。五月，乘勝進攻圍困南籠府城的義軍。此時，王叼囊仙和韋朝元已撤回洞灑、當丈寨中。六月底，勒保命總兵張玉。龍、副將施結兵分兩路，於壩弄五孔橋南淺水處潛渡，直抵南籠城下，起義軍失利，長達六個月的南籠城之國被清軍解除。
嘉慶皇帝對此十分滿意，於閏六月初十日(1797年8月20)下旨，諭內閣貴州南籠係由廳改郡，本年仲苗滋事以來，該郡紳士民人等深明大義，眾誌成城，被圍日久，固守元虞，允宜特賜嘉名，用昭勸勵，南籠府著改為興義府。所有該府印信，著該部照例改鑄發給，悻其顧名思義，共勉敦龐，以副膚褒獎善，良至意。同時，嘉慶帝又嚴令吉慶，在將廣西邊界的起義軍剿滅後，迅速渡南盤江與勒保會舍，剿滅永豐、冊亨和捧乍的起義軍。