裴客雖然出嫁了，但在一定時候可以回宮看看。一段時間不見，她變化了不少，身材不再嬌小，變得更加豐腴，臉龐也趨向圓潤。眼神清澈幹淨——看著似乎比在宮裏過得要好一些。她舉止端莊，姿態中顯出幾分矜傲，周身散發著一種成熟的韻味，可是那如桃花般明媚的氣質好像也隨之遠去了。
齊避邪默默注視著裴客和宮女們遠去的背影，自己也朝著另一個方向轉身走去。她沒有轉頭，因此不知道，裴客在走到一半時，刻意停了下來，回頭一望。
“長公主，您在看什麼嗎？”身旁的宮女問。
“沒什麼。”裴客垂下睫，轉過身子，繼續走了。
年少時喜歡的人，在後來回想的記憶裏，身上好像會帶著特別的光。那時的她，天真地以為他就是自己命中最特別的，而由此認定他是自己此生要找的人。可時過境遷，裴客發現，齊避邪早已不是她認識的那個人了，現在的“他”好像也沒記憶中那麼明亮，一切好像似乎變得和之前不太一樣了。
那個高挑清瘦，獨行在風中的人，真的是她印象中的“他”嗎？
齊避邪和薑昆雖然守住了震震穀，但由於上蓮之戰打了敗仗，導致兵將損失數萬，一番功過折扣下來，還是過大於功。作為懲罰，齊避邪被降為中卿，薑昆也降職被調去青灃。
博約和欲雨、欲雪等人滿心裏替齊避邪抱委屈，可他們也清楚這背後的話不好明說，所以也隻敢在表情上表露不滿，在言語上卻不敢吐露過多。
這天齊避邪下朝回來，欲雨一眼見了，疾步上前給前者脫掉披風，摘下帽子。欲雪也幫著采玉整理衣帽。待兩姐妹收拾完了，齊避邪坐在鏡子前細細看自己的模樣，手放在一個盒子上，直歎氣：“還好有欲雨和欲雪她們每日給我上妝，半個時辰花下去，脂粉撲得差不多了，看不出病容——平時我嫌這些東西麻煩，也不知道其他女子為何這般重視，如今想來，其實妝容還是有些作用，至少能夠讓其他人看不太出自己的真實模樣。”
她之前在戰中受傷，腿部雖好上許多，可礙著之前接連好幾天的風餐露宿，留下了病根，身體虛弱，臉容也有好些憔悴。她為了不讓其他人注意到，刻意讓兩姐妹給自己化妝掩飾——當然有些人隻忙著自己的事，就算齊避邪頂著病容出現在眼前，也許也不會注意到她的變化，可能即使注意了，也不會在意。
欲雪掀了簾子進來，采玉從她手中接過一碗參湯，拿銀針試了，轉身遞給齊避邪。
齊避邪握著銀匙，舀了一勺，說：“其實也不用這麼謹慎，都這時候了，應該沒人想著害我吧？”參湯一入口，眉頭緊皺起：“怎麼比昨天的濃了？”
采玉捧著藥不方便做手語，欲雪做解釋道：“太醫說大人勞累過度，身子虛弱，需要加大藥量。”
齊避邪記得按照齊國規定，這用藥也是分官員等級的，像她初次被分為中卿時，開類似的藥隻能用太子參，後來升為上卿，也有西洋參可用。但是如今，還有西洋參供她食用…… 齊避邪擔心太醫院是不是弄錯了，讓博約去問一下，哪知博約回來後，卻說這是裴策的意思。
果然，人被上頭重視，連待遇也可以額外變化。但齊避邪寧可自己什麼病都沒有，也不要喝這些東西。
齊避邪沒過上幾天清靜日子，就又被裴策召進宮中。在殿門口，錢邊彎腰道：“大王等齊大人多時了，大人快請進。”又瞥了一眼在旁侍立的采玉，堆著笑補充一句：“大人，大王有旨，隻教大人進去，勿帶他人。”
齊避邪和采玉相看一眼，都在對方眼中看到了詫異。
齊避邪滿心疑問，向錢邊詢問，錢邊瞥了一眼采玉，壓低聲對齊避邪道：“齊大人是真不知道，還是假不知道？自從您騎鹿回京後，竭水裏到處都流傳著有關大人的故事，市井街坊向來是流言蜚語最多的地方，但宮中也不枉多讓，所謂曾參殺人，流言如沸。大人日後還是要多多注意點男女間的大防啊。”
齊避邪萬分詫異，等見到了裴策，後者告知她黍縣最近鬧饑荒，他想派她前去賑災，待事情完成後，就可將此作為功勞升回上卿。
齊避邪早聽說黍縣災情嚴重，啼饑號寒，一些餓殍直接用白布裹了扔到亂葬崗，老遠都能聞到腐爛的臭味。
“災情刻不容緩，臣回去就收拾行李，翌日出發趕往黍縣。”
她知道這是裴策有意給她官複原職的機會，自然不會推脫。哪知她正要告辭而去時，裴策看著她，突然道：“避邪，你身邊……總歸還是要跟合適的人，采玉雖是你從陵山帶來的，但終究男女有別，孤知你和他關係親厚，但落在旁人口中，到底免不了閑言碎語。避邪，你平時還是保持一點距離吧。”
齊避邪抬起眸，正視裴策道：“大王，臣知大王是為臣好，也感激大王對臣的提點。但臣身正不怕影子斜，自認問心無愧，不怕他人搬弄是非。”
裴策眉宇緊鎖，卻是一言不發、
齊避邪到黍縣的主要任務就是撫慰災民，賑災施粥。然而當齊避邪和采玉等人真正抵達到那裏的時候，見到當地慘狀，才發現光是打開國庫放糧是遠遠不夠的。
黍縣縣令早已叫人搭好棚子，架起幾口大鍋。一到吃飯的時辰，棚外就排滿了人。負責盛粥的幾個衙役手拿大勺子，在鍋裏攪動，每拌一下，勺內就納入不少白色的米粒，騰騰熱氣濡濕了他們的額頭，竟達到了和汗珠以假亂真的程度。