采玉很安靜，看著齊避邪登記造冊，讓大眾分成六隊領粥。開始這些隊伍還井然有序，但到了後麵來的人變多，一些素質差的找了熟人插隊，場麵變得混亂起來，還有不少吵架鬥毆的現象：有的人甚至為了搶粥不惜大打出手，婦女們嚇得抱著孩子躲到角落驚恐地看著，混亂中有個老人被推倒，在地上哀嚎，也沒一個人理睬。
“怎麼回事！”齊避邪冷喝一聲，令官員們揪出那幾個鬧事的，仔細審問一番。
一個衙役扶起了老人，又將審問來的結果告知齊避邪：“大人，這些人要如何處置？”
齊避邪瞟了一圈那些在給饑民盛粥的衙役，說：“他們舀了半天粥也累了，就換這些人舀吧。記住，看牢他們，等所有人都領到了粥，他們才能喝最後剩下的。”
那些鬧事的人被分配了施粥的任務，都老大不高興，說話的語氣也很惡劣，板著臉，心不甘情不願地給其他人盛粥。饑民們見著他們的凶相，感覺這粥似乎也不好喝了。但好在旁邊有衙役看著，那幾個鬧事者不敢在其中做手腳，都老老實實地將粥盛滿——卻也不會盛得太滿，畢竟他們還要給自己留點呢。
齊避邪又去看了其他地方，見有不少斷壁殘垣，便說：“當地百姓找不到工作，可我看這兒廟宇頗少，不如就在這一處建個廟，那兒再造一個糧倉，就找些人來做吧，不拘什麼身份，隻要來幹活，都能拿到一定報酬。”
衙役們答應了，傳消息出去。
齊避邪又去看了一些米店，皺起眉。縣令說：“齊大人，鄙縣這次饑荒鬧得厲害，糧食短缺，所以米價也比其他地方貴一些。”
齊避邪沒記錯的話，竭水的一鬥大米大概在五十文左右，而黍縣的米價居然達到了九十五文。
齊避邪揉了揉眉心，說：“都到這個價了，不如再往上翻一些。”
“啊？”縣令一愣。
齊避邪將米價抬高到了一百五十文一鬥，這下更沒多少人買得起了。
那些正要去修廟造糧倉的災民一聽說齊避邪這事，頓時目瞪口呆：“這齊大人在搞什麼名堂，我們辛辛苦苦掙錢，就是為了買米，結果她二話沒說把米價提了上去，這誰還買得起啊？”
“既然是她搞出的花樣，那全權歸她負責，到時沒人買糧食，全到她那兒要米吃，看她還有什麼好說的！”
黍縣怨聲載道，偏偏齊避邪還在此期間開展各種活動和賽事，大力宣傳，吸引不少外來人——尤其是鄰近地區的一些商家，聽說黍縣的米價大漲，以為有利可圖，立刻準備糧食，打算到黍縣大賺一把。
這下惹怒了不少黍縣人。
這天，黍縣的一批百姓幹完了活，排隊領粥。哪知有個刁民見齊避邪不在棚子裏，便廣散流言，說那些粥都是隔夜剩下的，還有誇張的說這些做粥的大米都被蟑螂爬過：“你們別不信，我可是親眼看到那兒的廚師用挖過鼻屎的手做的呢。”
一傳十，十傳百，百姓們聽得多了，也都心生懷疑，有些人幹脆嫌棄地把剛領到的粥倒了。
齊避邪聞知此事，火速趕來。但那些災民見著衣冠楚楚的齊避邪，心裏更憤怒，更加相信衣衫襤褸的同伴說的話了。
然而，有人說：“那可是齊避邪齊大人，還會騙我們不成！”
一些人變了臉色，但也有嘴硬的人強詞奪理道：“齊大人幫的是朝廷，又不是咱們，你怎麼知道她是不是一心向民！更何況，她軍功無數，腰纏萬貫，卻沒捐一點錢給我們，哪還想著什麼人間疾苦！你瞧瞧她身上穿的，我敢打賭，她每天吃的都是山珍海味，你們見都沒見過的那種！再說，她要是真的為民著想，又怎麼會和商人串通一氣，抬高米價呢？”
“是啊……”百姓們議論紛紛。
那人見得了勢，又道：“她現在吃香的喝辣的，卻給我們吃這種拉出來似的稀粥！看看她這一身衣服，怕是我賣了兒女也買不起一件同樣的，我們穿得破破爛爛，他們倒光鮮亮麗。再看看鍋裏，有多少米？分明全是湯！她就是來收買人心的，大家早晚要被她給害死！”
人群的議論大聲起來，縣令大喝道：“放肆！”
齊避邪說：“別傷害他們。”
那些衙役刀未出鞘，阻在那些滿麵怒容的災民前。隊伍開始散亂，人們推推搡搡，叫罵聲響成一片。不知誰哎喲了一聲，一個胡子花白的老頭五體投地，趴在地上痛哭起來：“沒天理啊，官兵欺壓老百姓了！”結果被一隻陌生的腳不慎踩到了胡子，他表情愕然，頭抬起時，花白胡子已經和下巴完好地分開了——那胡子竟然是假的。老人汗流涔涔，卻導致一些褐色的液體隨著汗珠從皮膚上滑落下來，一張蒼老的臉看上去變得年輕了許多。
周圍的人正在驚愕著，那偽裝成老人的年輕人突然發起狠來，推開就近的一個衙役，三步並作兩步衝到最前麵，袖底下一道雪光閃爍。
在那白刃刺出時，許多人驚慌失措。還有些不知情的人猶在攻擊衙役，衙役大急：“保護齊大人！”
采玉抽出佩劍，護在齊避邪麵前，其他幾個衙役也都拔出刀劍，將齊避邪保護得密不透風。
最先鬧事的幾個和持刀行凶的年輕人都被捕了起來。
人群的嘈雜聲響成一片。忽然有人把一口鍋推翻，裏麵的粥灑在地上，一條骨瘦如柴的狗趁機撲上去，吐出舌頭一個勁兒的舔。人群裏有不少眼睛閃著興奮又嫌惡的光，仿佛旁觀者光是看著，都能感受到他們內心的暢快。