“桃符，我是檀奴，我來看你了。”潘嶽在司馬攸耳邊輕聲喚著，抓住他垂落在身邊的左手放在胸前。那隻手腕細弱得如同稚嫩的樹枝，上麵卻突兀地橫亙著一道疤痕，正是在邙山被管輅的弟子放血時割出來的。此刻司馬攸的整隻手冷得像冬日的寒鐵，唯有那道醜陋的疤痕滾燙無比，讓潘嶽的心難過得都要化了。
“檀奴……”仿佛聽見了潘嶽的聲音，深陷在大床上的小男孩睫毛顫動了幾下，口中低低地回應。就在一旁守候的太醫驚喜地宣布二公子脫離凶險之際，昏迷中的司馬攸突然張開眼睛，發出了一聲低弱卻清晰的呼喊：“救救檀奴……該死的人……是我……”
這句囈語的前半句司馬攸昏迷中說過好幾次，眾人並不以為意，然而下半句一出口，整個房間內的人都瞬間呆了一呆，顯出一種突兀的寂靜來。潘嶽生怕司馬攸半昏半醒之際還會說出什麼不該說的話，慌忙一把將他抱在懷中，貼著他的耳朵安慰道：“桃符，我沒事，你先別說話……”
“都退下。”一個威嚴的聲音忽然在室內響起，令在場的所有太醫、侍從和奴婢刹那間都無聲地離去，甚至連司馬攸的嗣母羊徽瑜和生母王元姬也對視一眼，暫且避開。潘嶽驚愕地轉頭，發現高都侯司馬昭不知什麼時候已經站在了門口。
“爹爹……”剛剛醒過來的司馬攸也看到了司馬昭。他費力地從潘嶽的肩頭望向自己的親生父親，斷斷續續地道：“我將來……會亡國亂天下，還是死了最好……爹爹不用殺人為我遮掩……若是檀奴死了，我更……更活不了……”
“別說傻話。”司馬昭大步走過來，將潘嶽撥到一邊，重新讓司馬攸在枕上躺好。“管輅那個妖人的鬼話，爹爹不會信，你也不要信。”說著，他將被角在司馬攸肩頭掖好，輕輕摸了摸他病弱蒼白的小臉，“檀奴沒事的，你再睡會兒吧。”
得了司馬昭的承諾，司馬攸心下一鬆，再度虛弱地閉上了眼睛。司馬昭叫來太醫，見屋內伺候的眾人陸續回來，便對依舊跪在床邊的潘嶽道：“你出來。”
潘嶽跟著司馬昭走出房間，來到院後一個僻靜的角落中。他忐忑偷窺了一眼司馬昭的神情，見他的眼光依舊鋒銳冷酷，頓時垂下頭不敢直視。此刻潘嶽已經明白，如果不是顧念著司馬攸垂危的病況，無論五天前還是現在，高都侯司馬昭都不會讓自己活著離開大將軍府。
司馬昭並不說話，隻是靜靜地盯著麵前羔羊般柔弱的小男孩。他一向心冷如鐵，為了自己和兒子的利益寧可殺錯也絕不放過，可當他命宦官董猛毫無痕跡地將潘嶽溺死時，他最寄予厚望的兒子卻不顧生死跳下寒塘，即使被仆從救上岸時已經喪失了神誌，也依然緊緊抱著潘嶽不肯放手。這兩個孩子的命運，就仿佛兩株緊緊交織在一起的藤蔓，若是強行分開，隻怕對雙方都有損傷。
“侯爺……”見司馬昭遲遲不開口，潘嶽知道自己的生死就在他一念之間，鼓起勇氣道，“管輅的妖言，我一個字也不信的。”
“你不信，我也不信，但是隻怕有人會信。”司馬昭冷冷地回答。司馬攸是大將軍司馬師的嗣子，以後必定要接替司馬師的位子，成為整個司馬家，整個魏國，甚至整個天下的主宰，司馬昭決不允許任何可能的謠言影響司馬攸的前途。但凡擋在他父子前方的人，哪怕隻是無辜路過，他也一個都不會放過。
“侯爺不必為難，二公子對我恩深義重，我絕不可能將管輅的妖言外傳。潘嶽今後，必定忠心守護二公子的安危，絕不讓任何人傷害他！”潘嶽說到這裏，不知如何表達自己的誠意，想了想隻能將手指橫在唇邊道，“侯爺若是不信，潘嶽可以齧指盟誓！”
“盟誓就不必了。”司馬昭一代梟雄，自然不屑於小孩子的誓言。實際上，能讓這位鐵石心腸的侯爺改變主意的，乃是兩個孩子在生死之際緊緊相擁的情意。讓素有“神童”之譽的潘嶽日後忠心輔佐司馬攸，其實比殺了他更對自己父子有利。至於潘芘，有了這次潘嶽的教訓，應該已經知道如何管住自己的嘴。
“記住，桃符雖然把你看作朋友，你心裏卻不可忘了君臣之份。”臨到最後，司馬昭補充了一句，“若是再讓他為你涉險，我絕不饒你！”
“是。”潘嶽垂頭應了，終於還是忍不住小聲嘀咕了一句，“其實朋友之情，會比君臣之份更持久堅定吧。”
對於潘嶽的誓言，司馬昭並沒有太在意，畢竟管輅那“殞身、滅家、亡國、亂天下”的預言太過駭人聽聞，未來世情轉換，人事更迭，人心更是難以預料。然而司馬昭卻沒有想到，這個誓言果真伴隨了潘嶽和司馬攸的一生，哪怕風雨摧折，遍體鱗傷，始終生死與共，不離不棄。