“可是，可是老師會、會死的……”司馬睿說到急處，兒時口吃的毛病又犯了起來，憋得滿臉通紅，“聽說孫秀已、已經擬旨要處斬老師，我不能眼睜睜地、眼睜睜地看著老師去死……”
“我犯了罪過，確實該當一死。沒能和淮南王一起死在相國府的戰場上，是上天對我的懲罰。”潘嶽從木欄的空隙裏摸了摸司馬睿的頭，製止住他急切的反駁，“參與陷害太子，是我一生抹不去的汙點，現在回想起來，那時候的我真的是瘋了。所以我必須一死，作為贖罪。”他仰起頭，將即將掉落的眼淚又吞了回去，“當初隱士孫登就說過，隻要阿容活著，我就不會死。果然阿容一死，我就失了神智，自蹈死地，怨不得旁人。”
“可是老師若死了，這個朝廷怎麼辦？”司馬睿絕望地道，“還記得我以前給老師提過的六凶星嗎？傳言六凶星輪番侵犯紫薇，帶來天下大亂，老師不在的話，其他人都事不關己明哲保身，誰又肯挺身而出拯救危局？”
“你太高估我了。”潘嶽苦笑，“何況六凶星的說法隻是謠言，你怎麼還在念念不忘？”
“不，不是謠言，我發現這是有根據的！”司馬睿連忙道，“以前我和老師分析過，六凶星中的火星是楊駿，鈴星是賈皇後，地劫星是賈謐，現在我終於知道六凶星為首的擎羊和陀羅是誰了！”
“是誰？”潘嶽奇怪地問。
“擎羊是刑剋之星，專主凶煞破壞，命主必有刑傷破相，一意孤行，機謀狡詐，為人勇敢而殘忍。我聽人說孫秀胸前有三道極深的鞭傷，那這個擎羊星就是孫秀無疑了！”司馬睿見潘嶽沉吟不語，又接著道，“至於陀羅，自然是趙王了。陀羅入命者，身形雄壯，臉呈方圓形，若是做官的人，便會顯得肥胖。他心術不正，東奔西走，喜歡行奸弄巧，言語浮誇，豈不正是趙王的寫照？”
聽司馬睿說得頭頭是道，潘嶽忍不住敲了敲他的頭：“怎麼成天研究這些。那我問你，你算得出六凶星最後一個地空星是誰嗎？”
“這個，我還沒看出來……”司馬睿摸了摸頭，感覺老師有些不滿，有些不好意思地笑道，“其實我也就是偶爾看看這類閑書，大多數時候，我還是喜歡鑽研律法和法家學說。”
“哦，那你說說，你最近領悟了什麼？”潘嶽似乎忘了自己身在牢獄，隨時有性命之憂，反倒有興致問起了司馬睿的課業。這種態度，讓司馬睿甚為奇怪，直到若幹年後，他才體會到了老師臨死之際對自己的一片苦心。
“我覺得如今朝政的弊端，在於法律太過寬鬆，特別是世家大族，不僅明目張膽觸犯法律，就算偶爾被司法官員逮住，也可以通過六議或贖金逃罪。這樣的結果，就是世家大族大肆鯨吞土地山川，蔭蔽流民逃避稅收，以至於國家一日日貧窮，而他們卻一日日壯大。”司馬睿開了頭，就越說越是興起，“所以我主張用申不害和韓非的理論來救世，任法裁物，繩禦四海，從而約束世家權貴。這首先要做的，就是世家大族和平民百姓一樣納稅，還要清查他們蔭蔽的人口，核實他們侵占的土地，從而增加朝廷的稅收和兵源，加大朝廷的權威。”
潘嶽靜靜地聽司馬睿說著，不時輕輕點頭。司馬睿的這個觀點，其實和當初的賈南風不謀而合，隻是賈南風更知道施行的苦楚——若沒有強大的皇權，想要約束當今越演越烈的世家門閥勢力，無異於以卵擊石。
“老師，我說得對嗎？”司馬睿說完，滿懷期待地看著潘嶽。
“說得對。這些年朝廷的亂象，根源就在於皇權羸弱，法治不張，所以世家和宗室心中毫無敬畏，想要憑借軍權和詭計攫取權力。”潘嶽歎息了一聲，又欣慰地看著司馬睿，“睿兒有這種想法很好，就是將來若有機會實施，一定要記得戒急用忍，還要取得世家傑出子弟的支持。”
“我知道的，我現在與琅琊王氏的王導私交甚好，還有他的從兄王敦，也是不世出的英雄。”司馬睿略有些興奮地道，“老師記得吧，王導還是你引薦給我為友的。”
“那就好。”潘嶽點了點頭，語重心長地道，“現在你年紀還小，資曆不夠，一定要韜光養晦，保全自己。若是洛陽日後大亂，你也可以暫且回歸封國，再不濟還可以南渡江東，至少可以保住一縷文脈不息……”
兩人正說話，忽然有相熟的獄卒急匆匆地跑了過來：“琅琊王殿下，中書令來了，還請殿下回避。”
“孫秀來了？”司馬睿一聽，勃然起身，用手按住了腰側的劍柄，“我正要好好會一會他！”
“睿兒！”潘嶽怒喝一聲，“我剛剛才說的話，你轉眼就忘了麼？”
“老師！”司馬睿轉過頭，眼中已擔憂得發紅，“孫秀恨老師入骨，此番老師身陷囹圄，若是我不在，隻怕孫秀會……會對老師……”他嘴唇抖了幾下，終於沒有把可怕的猜想說出來。
“該來的總會來。”潘嶽催促道，“我有準備，你快走吧。”
“那我就躲在附近，若是孫秀膽敢對老師無禮，我就……我就和他……”司馬睿想起潘嶽方才的警告，囁嚅著沒有把“拚命”二字說出來。
“孫秀掌握了起草詔書的權力，就等於掌控了天子，任何人都救不了我的！”潘嶽急得隔著木欄推了司馬睿一把，“這一次，我必須死。隻有我死，才能刺激洛陽城內外麻木的人心，才能將劉琨他們與孫秀的矛盾挑到極致。到時候孫秀和司馬倫在洛陽城內鬥不止、人心盡失，齊王從外麵帶兵前來勤王護駕，才有勝利的把握……”
“老師，原來你最後的希望，還是在齊王身上？可是你知不知道，齊王為了取得趙王和孫秀的信任，竟然親手殺死了擁戴他的義士王處穆，並將首級送給了趙王！這樣的人，真的能夠信任嗎？”司馬睿見潘嶽聲色俱厲，不敢再做無謂的耽擱。然而當他轉身離開的時候，心中依然忍不住黯然神傷——老師最看重的人，原來一直都是齊王司馬冏。他甚至不惜犧牲自己的性命，隻是為了齊王鋪路。齊王齊王，你何其有幸，竟能得老師這樣的人物傾力傾命相助！若你日後辜負老師的期望，我司馬睿第一個就不會放過你！
司馬睿剛剛離開，孫秀便前呼後擁地走進了廷尉獄，來到潘嶽的牢門外。見潘嶽隻是坐在草鋪上，正眼也不望向外麵，立刻有孫秀的手下狐假虎威地喝道：“中書令駕到，人犯還不見禮，想吃板子嗎？”
“趙王怎麼沒來？”潘嶽慢吞吞地看了一眼孫秀，終於開口。
“你還想再度迷惑趙王嗎？想不到一向矜持的檀郎，也有想憑借美貌活命的時候，可惜啊，你現在年老色衰，趙王再也看不上你了。”孫秀促狹地冷笑了一聲，見潘嶽並不言語，也不著急。畢竟他這次前來，雖然得了司馬倫的嚴令不能用刑，但他早已準備好了幾個消息，不信潘嶽不崩潰求饒。
心理上的打擊，往往比肉體的折磨更痛苦。這一點，孫秀熟諳於心。現在，他就要細細品味這最終勝利的滋味了。
“大概你也知道了，石崇拿出一半家財，想要贖你一條命。”孫秀背著手，好整以暇地笑道，“不過你大概還不知道，石崇和他外甥歐陽建如今也是淮南王亂黨，明早就要和你一起上東市刑場了。”
不出孫秀所料，這個消息如同晴天霹靂，頓時震懾住了潘嶽。他難以置信地盯住孫秀，顫聲道：“石崇什麼都不知道，為什麼要殺他？你們這樣任意株連，不怕失去人心嗎？”
“人心？人心就是嫉妒石崇，憑什麼他就那麼有錢？若是他早把家財散盡，哪裏會有殺身之禍？”孫秀笑了笑，又表情誇張地歎了一口氣，“就是可惜了綠珠，那樣絕色的美女，死得竟是那麼難看。”
“綠珠怎麼了？”潘嶽想起金穀園中那個才貌雙全的女主人，雖然接觸不多，卻早有惺惺相惜之感。如今聽說她慘死，饒是潘嶽不願在孫秀麵前示弱，依然忍不住紅了眼眶。
“看看，看看，我就知道檀郎是個溫柔多情的種子，否則怎麼能寫得出那麼多纏綿悱惻的詩文來。”孫秀細細品味著潘嶽的脆弱，嘻嘻笑道，“綠珠的事你可別冤枉我，是石崇逼死她的。我原本有憐香惜玉之心，想向石崇把綠珠討要過來。誰知石崇願意給我十幾個美女，也不肯讓出綠珠，徹底把我惹火了。我派人抓捕石崇的時候，石崇故意對綠珠說：‘我就是為了你家破人亡。’綠珠一聽，便從金穀園最高的那座樓上跳了下來，可憐花容月貌，竟摔得血肉模糊……唉，你若是不信，明日到刑場的時候，你可以親自問問石崇。”
“也好，大家一起走也好。”潘嶽怔了一會，忽然露出了一絲苦笑，“‘投分寄石友，白首同所歸。’當日我寫給石崇的詩，想不到會一語成讖。”
“對了，還有一個消息要告訴你。”見潘嶽的神色漸漸平複下去，孫秀適時地拋出了第二個殺手鐧，“你的家人沒能跑得太遠，就被抓住了。你想不想見見他們呢？”
“你會讓我見嗎？”潘嶽狠狠咬了咬自己的舌頭，努力平靜地問。
“見，當然可以見。”孫秀哈哈笑道，“詔書馬上就下來，將你和石崇、歐陽建這些淮南王亂黨一起夷三族。明天刑場上，你就可以見到你母親和大哥了，哈哈哈！”
“夷三族”是當時最重的刑罰，就是要將人犯的父族、母族和妻族一起處死。因此這個消息，無異於將一柄利劍刺入潘嶽的心口，痛得他臉色慘白，半天說不出話來。腦子裏混亂一片，到最後隻有一個念頭是清晰的——幸虧阿容不在了，否則她也會被自己連累……
“唉，真是可惜啊。”孫秀欣賞著潘嶽的臉色，適時地補刀，“我記得檀郎以前辭官奉母被傳為佳話，與王祥臥冰求鯉一起要流芳百世的，可惜現在害得老母親臨死挨上一刀，這孝子之名就變成一個笑話了。”
潘嶽沒有回答，隻是緊緊攥住了身下鋪的稻草。此時此刻，唯有母親邢夫人臨行前的一句話還可以支撐著他：“如今知道你想為國除賊，娘也懂得大義，怎麼還會苛責你？”而隨著思路漸漸清明，潘嶽記起孫秀方才隻提到了母親和大哥潘釋，那麼看來侄兒潘伯武已在女俠郗寧的幫助下逃出生天。潘家有後，無論如何也算是不幸中的萬幸了。
“我知道你在想什麼。”孫秀見潘嶽久久不語，冷笑道，“你這種人，從來不肯承認自己做錯了事，死到臨頭隻會念叨一句‘知我罪我，其惟春秋’。你唯一的期望，是歲月流逝，如今的是是非非都成為傳說，無人可以勘察真偽，唯有你寫下的那些文字，可以流傳百世，讓人們記得你的才情卻忘卻你的罪過——我說得對不對？”
“對。”潘嶽終於笑了，“千百年後，我還是後人眼中才情絕代的檀郎，而你呢，始終不過是個跳梁小醜。你明知會這樣，又能怎麼辦？”
“你的所謂才情，不過就是寄托在這些東西上吧？”孫秀早有準備，拍了拍手，頓時有幾個人抱著厚厚幾摞文卷走了過來，一股腦兒拋在牢門外的青石地麵上。
“這些是我從各個地方搜羅的你的文字，有存放在朝廷府庫內的奏表，有石崇幫你出資編纂抄錄的詩稿，有各類借古諷今的辭賦，有為各色人等寫的哀誄文，還有為楊容姬寫的情詩和悼亡詩。”孫秀口中如數家珍，穿著厚厚官靴的腳卻使勁踩踏著地上的文稿，恨不得磨平上麵的每一個字，“等你死後，能夠代表你一生存在過的就是這些文字。可是如果我一把火將它們都燒了，你的一生還有什麼能夠證明？千百年後，人們讀到的隻會是我為你塗抹過的醜態——以色侍人、趨炎附勢、望拜路塵、陷害太子、汲汲鑽營、連你的母親都看不下去，說不定就連你‘擲果盈車’的美名，也會被說成是你被押赴東市行刑時，人們往你的囚車投擲水果……”想著史書就攥在自己手中可以隨意篡改，孫秀越說越說得意，終於忍不住哈哈大笑起來，“來人，把這些東西都燒了！”
火苗躥了起來，越燒越旺，將一旁孫秀恣肆的嘴臉映照得詭異而扭曲。
“可惜，很多東西是記在人們腦子裏的，你想燒也燒不幹淨。”看著自己一生的心血化為一團火焰，潘嶽閉上眼睛，喃喃地道。
“光記在腦子裏有什麼用？”孫秀狂妄地笑道，“有我當政一天，我就下令天下封禁你的文字。最多一代人以後，他們就會徹底忘記你的本來麵目，隻記得一個美貌卻無恥的妖孽！哈哈哈，我早就說過，讓你死太容易，我要做的，就是要讓你死無全屍、身敗名裂、遺臭萬年！”
“既然已生背罵名，又何懼死無全屍。”潘嶽微微一笑，“不過有句話你說得對了，‘知我罪我，其惟春秋’，我們倆的勝負，其實還未可知。”
“胡說，我明明已經勝利了，你為什麼還不承認？”孫秀大怒，抓住牢門的欄杆咆哮道，“你死到臨頭，我卻位極人臣，掌握天下大權，這樣明顯的勝負，天下人都看得出來！”
“那就讓天下人繼續看下去吧。”潘嶽的眼中倒映著木欄外跳動的火焰。隨著他的著述一點點變成灰燼，火焰也越來越低、越來越暗，最終，完全熄滅了。