“我的朋友？是誰？”潘嶽驚問。石崇一直被自己蒙在鼓裏，就算他得知消息，也斷不會找得到這裏來。”
“是我。”門外忽然響起一個聲音，接著，有人在門口向胡芳躬身行禮，“臣相國府參軍陸機，見過貴嬪。”
“陸機，陸參軍。”潘嶽看著剛從相國府死裏逃生的陸機，不由冷笑起來，“你先前對貴嬪說，是我的朋友？”
“昔日我與足下共為‘金穀二十四友’之一，說是朋友，也不為錯吧。”陸機笑道，“如今各為其主，潘郎要與我割席斷交，也還來得及。”
話說到這裏，連胡芳也聽出了不對。她來不及詢問原委，隻端起貴嬪的架子，朝陸機斥道：“大膽陸機，未得宣召擅自闖入貴嬪居所，你不要命了嗎？”
“臣奉旨捉拿人犯，若有冒犯貴嬪之處，還請恕罪。”陸機口中請罪，眼中卻有幾分戲謔，“潘嶽為人狡詐，臣唯恐他巧言令色欺騙貴嬪，因此匆匆趕來，防患於未然。”
“你怕我放他跑了？”胡芳此刻終於恍然大悟，“潘嶽犯了什麼罪，要你來捉拿他？”
“潘嶽夥同淮南王司馬允謀反，陰謀殺害趙王，臣奉趙王之命前來捉拿！”陸機說完，看向潘嶽，“看在同僚一場的份上，我為足下留一點顏麵，就不必捆綁了。請吧。”
“站住！”胡芳沒有料到自己泄露了潘嶽行蹤，竟給他惹來如此大禍，不僅怒道，“陸機，你先前說奉旨，後來又說是奉趙王之命，究竟旨意在哪裏，你拿來我看！”
“貴嬪若要看，聖旨後麵隨時會補上。”陸機正色道，“請貴嬪讓開，切莫耽誤了公事。”
“原來趙王的意思就是聖旨，那究竟是潘嶽和淮南王謀反，還是趙王謀反？”胡芳不僅不退，反倒攔在了潘嶽身前，朝陸機斥道，“我好歹也是先帝嬪妃，想從我這裏把人帶走，你的資格還不夠！”
“多謝貴嬪好意，不過到此為止吧。”潘嶽從胡芳身後繞了出來，走到陸機的身邊，“其實貴嬪剛才也說了，我的罪過，百死莫贖。”
“我方才都是氣話，說那些，都是想聽你解釋……”胡芳知道自己救不下潘嶽，卻仍是不甘地問，“我不明白，你原先那麼好的人，突然做出這些事情，難道是瘋了嗎？”
“那貴嬪就當我瘋了吧。自從阿容死後，我就已經徹底地瘋了。”潘嶽嗬嗬笑了兩聲，隨著陸機往外走去。身後，是胡芳壓抑不住的失態痛哭：“楊姐姐曾經說過，若是她不在了就托我照顧你，可我，卻親手把你送進了死地……”
“檀郎不愧是檀郎，到了這個時候，貴嬪還想護著你。”陸機搖了搖頭，輕笑，“早知今日，何必當初？”
“陸參軍如今也算是趙王眼中的紅人了。隻不知我那份《禪位詔書》作廢之後，趙王會不會讓你來重新撰寫？”見陸機臉上變了顏色，潘嶽哈哈一笑，“我這個覆轍在此，陸參軍可要借鑒，小心我的‘今日’，變成你的‘當初’。”
“你犯上作亂，罪在不赦，就讓你逞逞口舌之快也沒什麼。”陸機口舌上一向鬥不過潘嶽，隻好故作大度，“到了洛陽獄中，我看你還能囂張到幾時？”
“天日昭昭，究竟是誰犯上作亂，日後自有公論。”潘嶽走出靈台，一眼看見上百個全副武裝的禁軍士兵，不由一笑，“好大的架勢。走吧。”
淮南王率軍攻打司馬倫的相國府時，孫秀就躲在宮內，除了祈禱伏胤和司馬蕤能斬殺司馬允成功，其餘的心思都用來盤算如何借此機會清洗朝中對司馬倫不滿的力量。
孫秀要殺的人裏，首當其衝的便是潘嶽。以前的孫秀，還期待著能像貓抓老鼠一樣盡情地戲弄報複潘嶽，然後讓他死前痛哭流涕跪地求饒，可是現在，他唯一的目標就是盡快讓他死。因為他已經不能確定，若是潘嶽再活下去，會不會再做出什麼預料之外的事情。
特別是潘嶽為趙王司馬倫撰寫禪位詔書之後，司馬倫對潘嶽的態度更是讓孫秀擔憂。司馬倫不僅一意孤行撤除了對潘嶽的禁錮，放了潘嶽的家人，還喜滋滋地琢磨著將來提拔他做哪個官職。孫秀擔心，若是再任憑趙王被潘嶽蠱惑下去，隻怕將來危險的人會變成自己。
隻有在對潘嶽有關的事情上，司馬倫才不會對孫秀言聽計從。
因此，當孫秀聽說潘嶽在相國府外箭射司馬倫時，不禁高興得撫掌大笑——這一次，饒是司馬倫再偏袒潘嶽，也絕不會再容忍一個當眾射殺他的人活下去。司馬倫的性格，平素顢頇散漫，可一旦觸及了他的根本，立刻就會變得殘忍無情。這一點，司馬倫倒是繼承到了司馬氏的家傳特質。
聽說陸機已經在洛陽城外靈台搜捕到潘嶽的消息後，孫秀顧不得手頭還要收拾這場兵變的殘局，立刻對侍從下令：“告訴陸機，把潘嶽徑直押入我府中，我要親自審問。”
然而就在孫秀肆無忌憚地琢磨怎麼折磨潘嶽的時候，侍從前來回稟：“回中書令，陸參軍已經將人犯押到廷尉獄，交付給廷尉顧榮了。”
“什麼？”孫秀一腳將侍從踢了個跟頭，“你沒有把我的命令傳給陸機？”
“傳了，可是陸參軍說……說……”侍從對上孫秀陰鷙的麵容，體若篩糠，“他說按朝廷律法，人犯都應交由廷尉審理，斷無……斷無直接押送中書令的道理。他還說……”侍從咽了一口唾沫，“說若是孫令要親審人犯，可以去跟顧廷尉商量。”
“好你個陸機！”孫秀從牙縫裏迸出這幾個字。他原本以為以陸機以往與潘嶽的齟齬，讓他去抓潘嶽必定能大大羞辱潘嶽一番。卻不料這個家夥此刻竟來顯擺他的名士風度，竟不顧私怨一心為公，這不是打他孫秀的臉麼？隻可惜現在趙王大事在即，陸機還有可用之處，孫秀隻能咬牙先把這筆賬記在了心裏。
剛記下了陸機這筆賬，孫秀很快又記下了一筆——他派去廷尉府索要潘嶽的侍從回稟，廷尉正顧榮不肯將潘嶽交給他們，說是茲事體大，所有相關人犯需要共同審理。另外顧榮還帶話規勸孫秀，不能按照他的授意將淮南王府的屬官和故舊一並問斬，否則株連過大上幹天和，隻怕對趙王和孫秀的名聲不利。
顧榮和陸機一樣出身東吳世家，算是難得的投靠趙王的世家子弟之一。因此孫秀就算再恨，此刻也絕不能拿顧榮開刀，免得兔死狐悲，寒了洛陽那些作壁上觀的世家大族的心，將他們推到趙王的對立麵去。因此他橫下一條心，推開書案長身而起：“那我們就到廷尉獄去走一趟！”
孫秀當上中書令之後，耳畔聽到的都是溜須拍馬的聲音，眼中看到的都是諂媚討好的笑容，早已飄飄然起來。卻不料今日連遭陸機、顧榮不鹹不淡的打擊之後，在廷尉獄外又碰上了生平勁敵之一——劉琨。
孫秀這輩子仇人眾多：潘嶽、歐陽建、馬敦……不過這些人不是已經被他弄死了，就是離死不遠，可是偏偏有幾個人，哪怕他恨得牙根癢癢，暫時卻無法撼動他們。這幾個人，就是趙王世子司馬荂和他的兩個小舅子——劉輿劉琨兄弟。當初他們趁司馬倫外出時差點將孫秀打死拋屍，孫秀死裏逃生之後卻也拿他們無可奈何。
此刻見劉琨帶人牢牢地守在廷尉獄門口，孫秀納罕之際，不滿地問：“劉郎君沒事守著監獄做什麼？顧廷尉也不嫌你擋了他的道麼？”
“是顧廷尉允許我待在這裏的。”劉琨看著身著中書令服色的孫秀，眼神卻仿佛在看一隻戴著衣冠的猴子，“廷尉獄是朝廷重地，既不能放不三不四的人出來，也不能放不三不四的人進去。你說是不是啊，孫令？”見孫秀驀地變了臉色，卻又隻能按捺住不敢發泄，劉琨大笑，“怎麼，孫令是想進廷尉獄嗎？不著急不著急，你遲早有進去的一天。”
“本官要去見趙王，隻是路過這裏而已。”孫秀聽到自己的牙齒咬得格格作響，“進去廷尉獄倒未必是最壞，你看淮南王司馬允，還等不到進廷尉獄就身死街頭。劉郎君也小心些才好。”說完，吩咐車夫往趙王司馬倫的相國府駛去。
相國府經過大半天的激戰，此刻還是一片狼藉。孫秀看見府內每根樹幹上都插著的幾百枝箭，不禁心中慶幸：關鍵時刻，還是躲在宮中比較安全。畢竟司馬衷雖然是個白癡，卻頭頂著天子的冠冕，投鼠忌器，他就是最好的擋箭牌。
孫秀原本以為司馬倫好不容易死裏逃生，看見自己必定會大悲大喜，卻不料他見到司馬倫時，司馬倫隻是站在後宅內，正直勾勾地打量著擺滿了整個院子的箱子——那些箱子裏，滿是金銀珠寶、綾羅綢緞。看樣子，雖然買不下整個洛陽，隨便買個其他城池不在話下。
“臣孫秀見過趙王殿下。”孫秀見司馬倫還在發怔，連忙高聲見禮。
“哦。”司馬倫轉頭看了一眼孫秀，眼神還有些恍惚。
“這些東西是哪裏來的？”孫秀在司馬倫麵前從不拘謹，一邊瀏覽那些金光燦爛的箱子，一邊奇怪地問。
“石崇剛派人送來的。”司馬倫回答，“他想用這些，換潘嶽的命。”
“那王爺答應他了嗎？”孫秀著急地問。
司馬倫搖了搖頭：“還沒有，我不知道該不該答應他。”他呆滯的眼眸映照著那些珠寶，憑空增添了一點亮色，“讓我好好想想，好好想想。”
“這有什麼好想的？”孫秀見司馬倫到這個時候還麵帶猶豫，不禁大怒，“潘嶽非殺不可，不僅要殺，還要滅他三族，好震懾那些膽敢冒犯王爺的亂臣賊子！若是王爺連當眾想射殺你的潘嶽都能赦免，那以後還怎麼可能豎立威嚴，實現王爺的宏大抱負？這一次他沒能傷著王爺實屬僥幸，那下一次呢，下下次呢，不殺潘嶽，以後死的就是你和我！”
“我知道，我知道，你別說了，別說了……”司馬倫驀地伸手堵住了耳朵，慢慢蹲下身去，眼中慢慢有了淚光，“我也恨他啊，恨這幾十年來，我再怎麼對他好，也捂不暖他的心。隻有他死了，我才會真正平靜下來……可是，有些東西我念叨了一輩子，我舍不得……”
“這些東西算什麼，石崇的九牛一毛而已！”孫秀故意曲解了司馬倫的意思，一腳踹向一隻裝滿了珠寶的箱子，“石崇也不是好東西。隻要王爺願意，我就把石崇所有的財寶都送到你麵前！”
見司馬倫隻是呆呆地盯著自己，孫秀深怕自己還說得不夠明白，一字一句地重複道：“天上地下，隻要王爺想要的，我都會奉送給你。而我的條件隻有一個——殺掉潘嶽！若是王爺同意，就點點頭吧。”
一滴眼淚從司馬倫的眼中滾了出來，是他長著一顆肉瘤的那隻右眼，這讓他的悲傷都顯得古怪而猙獰。終於，他點了點頭：“殺吧，殺了省心。”
“好，那臣這就去草擬詔書。”孫秀按捺住內心的狂喜，又向司馬倫道，“對了，臣還想討要王爺一封手書，好到廷尉獄去最後審問一次潘嶽，說不定，能從他口中掏出一些同黨的名字。”
“你去看看他吧，本王就不去了。去了，我又會不舍得……”司馬倫似乎沒有聽見孫秀的話，神色恍惚地笑了起來，“當年，我是為了讓他臣服才生出奪權之心，如今我真的奪取了權力，卻不得不殺了他……”
“王爺，麻煩賜臣一封手書。”孫秀不願聽司馬倫這些婆婆媽媽的感慨，迫不及待地催促。
孫秀這麼一催，倒是把司馬倫從迷茫中喚醒過來。他忽然狠狠地盯住孫秀，難得地露出一分上位者的強勢，“要殺檀郎可以，但不準像以前那樣對他用刑。本王雖然注定要當一個壞人，可這最後一點仁慈，我還是要留給檀郎。”
潘嶽醒來的時候，天已經亮了。他從草鋪上撐起酸痛的身子，走到緊緊鎖住的牢門口，看到琅琊王司馬睿靠坐在外麵，額頭抵著牆正在打盹。
“睿兒。”見司馬睿的姿勢十分不舒服，潘嶽忍不住叫了他一聲，“小心著涼，快回去睡吧。”
“老師！”司馬睿原本就睡得很淺，此刻立時清醒過來。他迅捷地站起身，隔著廷尉獄的木欄抓住了潘嶽的手，“老師，你昨晚睡得很不安慰，是不是身子不舒服？我一會兒去找大夫來給你看看。”
“沒什麼，不用看了。”潘嶽笑著拍了拍他的手背，“倒是你，在這裏守了一夜了，快回去吧。有顧廷尉在，你還有什麼不放心的？”
“我和劉琨他們說好了，在這裏輪班值守。”司馬睿拉著潘嶽坐下，神色忿忿，“孫秀那個小人，不得不防。顧廷尉雖然照顧老師，但孫秀若是硬闖，顧廷尉也不能和他硬來。”
“難道你就可以硬來了？”潘嶽有些慍怒地道，“我早就叮囑過你，‘尺蠖之屈，以求信也。龍蛇之蟄，以存身也。’如今形勢複雜，你又勢單力薄，就應該閉門讀書，修身養德，不要摻和到這些亂七八糟的事情裏來。”
“我想救老師，怎麼亂七八糟了？”司馬睿急道，“我昨日還和石崇、劉琨他們商議，要怎麼救老師出獄呢。石崇打算先去賄賂趙王，就算趙王不同意，我們還可以聯係江湖上的劍客來劫獄！”
“胡說！”潘嶽立刻截住了司馬睿的話頭，“這裏是廷尉獄，哪裏是說劫就劫的？一旦消息泄露，你和劉琨他們都是擔當不起的罪過！”