第二天清晨，啟明星還沒有從天上消退的時候，歸無豔已經醒來，再也無法入睡。母親郭美麗睡在她的身邊。借著微弱的星光，歸無豔看到母親的嘴角仍掛著微笑。自打她記事起，從來都沒有見過母親如此笑過。歸無豔猜想，母親一定是夢到自己，正站在舞台上，受人尊崇地展露著她美麗的歌喉呢。
她沒來由地感到一陣不安。從開始踏上歸家的路程，尤其是奔馳車經過長沙之後，她的內心就更加充滿了忐忑不安。昨天晚上，她與母親聊到很晚，講她的工作，還有她的改變。母親很高興。姐姐們也為她的變化而興奮不已。“咱們姐妹幾個，總算出了一個有出息的！”她們嘰嘰喳喳地說，還要隨她一起去深圳看看。隻是，歸建國坐在堂屋門口，吮吸著煙管，默默地一聲不語。他的沉默讓歸無豔的心不時地疼痛。她想到昨天下午，父親走在她的前麵，脊背已有些佝僂。黃四海與他握手的時候，他的手在顫抖。他在沉默，是對女兒不滿，還是對這種令人厭倦的生活充滿了猜疑？
歸無豔無法知道。她記得母親以前曾經同她說過，父親年輕的時候並不是這樣不善於言辭的。那時候的日子盡管貧窮難過，但父親卻同許多年輕人一樣，開朗，熱愛生活。因為他是孤兒，是軍屬後代，沒東西吃了，左鄰右舍就會省下一口飯給他。但從什麼時候他開始沉默寡言，變得不喜歡同村裏的任何人交往，母親說不出來，歸無豔就更加無從知曉。但她知道，對於父親來說，他這一生所受到的屈辱，比母親、比她們姐妹們，都要更多、更甚。
第一縷晨光照射進來時，她已經迫不及待地起床了。天氣很好，和她的心情一樣明媚，她感到了從來沒有過得幸福和美好。在晨光之中，她看清了母親額上的白發，歲月已讓美麗的母親，變得蒼老。但母親的臉上掛著微笑，她相信在睡夢之中，母親一定夢到自己，重新煥發年輕時的光彩。
想到今天要發生的事情，她迅速地穿好了衣服。在穿衣服的過程中，她的心因為希望即將實現，而怦怦亂跳。她的身體不時地哆嗦戰栗著。為了這一刻，所有的付出，所有受到的傷害，都已經可以忽略不計了。她看到晨光越來越亮，正如她的希望、她的夢想，越來越近，幾乎觸手可及了。
她愉悅地走出家門。她感到家裏逼仄的空間，再也裝不下她的幸福。她要跑到山上去，與大山、溪流一同分享她的幸福。
她走過石門，兩個老人坐在那裏閑聊。她已記不得他們，但她還是向他們親切地問了聲好。然後，她沿著溪流往上遊走去，那條溪流來自山裏，有幾位老人在青石板小路上，慢慢地散步。她一一向他們問好，接著便越過他們，向山裏跑去。
她的步伐也越發輕盈起來。
她在山裏轉了兩個小時，幼時有關美好的畫麵，全部湧現出來。而對此，對那種美好，她有了全新的解釋。那山那水，那一草一木，在她的眼前，也有了新的形象，一切看起來都可愛極了。然後，她聽到了鑼鼓喧天的聲響，從山上她看到，一支樂隊吹吹打打地穿過石門，開往學校，村裏的人幾乎都走出來了，站在家門口，瞧這支喜慶的樂隊。樂隊吹奏著喜慶的曲子，神氣地走過他們，仿佛今天的喜慶是因他們而發生似的。
樂隊路過一個老人麵前時，停止了吹打。樂隊的領頭人是個三十五歲左右的男人，正在掏煙遞給那位老人。歸無豔把眼睛眯成一條縫，使目光聚焦在老人身上，認出了那位老人昨天下午就曾見過，他是在石門下抽煙管的老人中的一個。那位老人的身影很熟悉，歸無豔歪著頭想了一會兒，終於記起來，他就是她兒時的玩伴郭菊花的父親，是郭家屯已經退休的老村長。
樂隊領頭人同老村長聊了好一會兒。歸無豔猜想，他們一定在談論她。想到自己成為村民們談論的話題，並且是好的話題，她不禁微微地笑了，低聲哼起了小時候母親教給她的戲曲。郭菊花現在如何了？孩子恐怕該讀書了吧？她想，如果郭菊花今天也回來了，她的老村長父親，一定會這樣對她說：“看，你的好朋友為村子裏建了一所學校呢！”
她並不想拿自己與郭菊花相比較，每個人都有自己的道路，她所選擇的，隻不過是很少人選擇的路而已。此時，她充分相信，這條路以後也會有很多人選擇，當走的人多了，也就會真的成了路。
接下來的時間，她已經記不起是怎麼過的了。她在山裏不停地走，想把每一塊石頭，每一棵樹木，都摸一個遍。在幼時她常與姐姐們玩捉迷藏的山洞裏，她微微地走了一會兒神。接著，她開始停地低聲哼唱，會唱的戲曲，但是，隨著日頭的升起，並且越升越高，她的心情卻漸漸不安起來。
她能記起的是，她回到家裏之後，用了很長時間，坐在鏡子前打扮自己。鏡子中的她，漂亮得令人嫉妒，比將要出閨的新娘，還要動人。
上午九點鍾，她與母親一起走出了家門口。
四個姐姐，簇擁著父親，走在她們身後。父親本不想出門的，然而，在姐姐們的簇擁下，還是走出了家門。
村道兩旁站滿了人，幾乎留在村裏的人，全體出動了。這也難怪，畢竟今天是個大日子，縣裏鎮上的都有領導過來。在山裏摸爬滾打一輩子的村民，都還沒有見過縣裏來的幹部呢！
歸無豔一家從村道上走過時，不少人衝她的父母豎起了大拇指，稱讚他們生了個有本事的閨女。歸無豔走在前麵，雖沒有回頭，但從父親走路的腳步聲中，聽出了父親的開心，她想，父親的臉上一定掛滿了笑容。
是嗬，這些年所有的屈辱、恥笑、貧困、不開心，一切的一切，隨著典禮的即將進行，都將成為過去。在這種情況下，長期壓抑的人們，又怎能不喜笑顏開呢！
他們與鄉親們一起，沿著村道，來到村口。在石門下，他們停住了腳步，與村幹部一起在那裏等候領導的到來。
領導們還遙遙無期。
村幹部神情緊張地向大家交代領導到來時的歡迎事宜。他們的表現，讓不明所以的人，很容易誤認為是戰爭又發生了呢。
歸無豔看了看時間，她原以為自己走得很慢，實際上他們從家裏出來，到了石門，隻用了不到五分鍾！
要知道，她們家距離石門有六百多米呢。
領導們還沒有出現，她隻能與鄉親們一樣，伸長脖子，向山下張望。
半小時後一支車隊開了過來，在石橋的另一邊停住了。領導們陸續從車裏走出來，歸無豔看到，村長、黃四海、徐三水也在其中。隨著村長的一個手勢，鄉親們使勁地開始鼓掌，嘴裏大聲地喊著：“歡迎，歡迎，熱烈歡迎！”
副縣長與黃四海一起走在前列。在黃四海的介紹下，副縣長走到歸無豔麵前，緊緊地握著了歸無豔的手，神清氣朗地說：“無豔女士，你遠在異鄉，還心係家鄉的教育事業，我代表縣委縣政府，向你表示衷心的感謝！”
歸無豔微微地笑了一下，她的臉因為激動而漲得通紅。副身長穿過她，又握著了她的歸建國和郭美麗的手：“恭喜老鄉，你們生了個好閨女啊！”歸建國額頭上的皺紋舒展了開來，隻顧嘿嘿地笑著，一句話也說不出來。倒是郭美麗，畢竟是見過世麵的，用夾著濃厚方言的普通話，回應副縣長說：“領導您太客氣了，您這樣說，會讓小女驕傲的！”