這時電話就來了，聽差說是請金大爺說話。這電話就在打牌的隔壁屋子裏。大家聽他答應道:“是了，我就回來的，還早著呢!”鳳舉掛上電話進來，趙孟元便問道:“是新奶奶打來的電話嗎?”鳳舉笑了一笑。趙孟元道:“這就太難了。出來這一會子，就要打電話催，比舊奶奶管著，還要厲害多少倍了。”王幼春道:“這位新嫂子，耳目也靈通，怎樣就知道大爺在這裏?又知道這裏的電話哩?”劉寶善道:“老二，你還沒有經過這時期，你還不知道。一個人在新婚燕爾的時候，是沒有什麼話不對新夫人講的。大爺今天出來，一定是對夫人先聲明了，說是到我這裏來了。一來讓新奶奶好找，二來也可借此表示並沒有回家去見舊奶奶。所以新奶奶打了電話來了，大爺自己接著，這就算沒有走開，證實了大爺說話，並不撒謊。大爺，你說我這話猜到了你的心眼兒去了沒有?”鳳舉笑道:“猜到心眼兒裏來了，你劉二爺還不是一位神機妙算的賽諸葛嗎?”鳳舉雖然是這樣說著，但是也隻再看了三四牌，一聲不響地就走了。趙孟元道:“老劉，明天我們就去。三爺七爺你們二位去不去?”鵬振道:“大爺還沒有對家裏人實說呢，我們還是不去的好，將來家裏發生了問題，我們也省得置身事內。”劉寶善道:“以大爺的身份而論，討一個姨太太，那也不算過分，為什麼連家裏都不告訴哩?要是這樣，輪到你二位身上，哪有希望嗎?我看你們幫大爺一點忙，把這事通過家庭吧。將來你二位，也好援例呀，你看我這話對不對呢?”金氏兄弟不過微笑而已，倒弄得花玉仙、白蓮花很有些不好意思。這時，牌又打完了四圈，共是十二圈了，依著劉趙還要打四圈，鵬振就不肯。大家明知道他是夫人方麵通不過，當著他大舅在這裏，不好開玩笑，也就算了。算一算，共打了二百多塊錢頭錢。輸得很平均，隻鵬振贏了三四百塊錢；其餘三家都輸。輸家為頭家可得現錢起見，都掏出鈔票換了籌碼，沒有開支票。燕西將頭錢裏麵的鈔票疊在一處，輕輕地向白蓮花手裏一塞，笑道:“太少，做兩件粗行頭穿吧。”白蓮花拿著錢，就滿座叫多謝。說畢，一回頭，又對燕西道:“七爺，我還有一件事求你。我回去沒有車，借你的車坐一趟回去，成不成?路也不多，開到我家馬上就讓他們回家去，也不耽誤什麼時候的。”燕西道:“我這也就走了，我送你回去得了。”花玉仙就問鵬振道:“我呢?”鵬振道:“當然我也送你回去。”王幼春就對鵬振道:“三哥，你那車讓我搭一腳成不成?”鵬振笑道:“我這車，要送你，又要送你的朋友，有好幾趟差事呢。你不知道省幾個錢，自己買一輛小伏脫坐嗎?遇到新朋友，也是一個小麵子呀。”王幼春道:“我要坐就坐好的，搖床似的汽車坐著有什麼意思?就是請朋友坐，朋友也會笑斷腰呢。”燕西笑道:“黃老板，你笑斷腰不笑斷腰呢?你說二爺把自己汽車送你有麵子呢?還是搭人的車坐有麵子呢?”黃四如笑道:“有交情沒有交情，也不在乎坐汽車不坐汽車。”燕西對王幼春道:“她到處關照你，盛情可感啊!”王幼春笑道:“你不要多我的事，你送你的貴客回家去吧。”這時，白蓮花已經披上一件天青色的鬥篷，兩手抄著，站在人叢中有許久了。別人說笑，她隻是站在那裏望著。這才說道:“我等了許久了，要走就走吧。”燕西微微地抄著她鬥篷裏的胳膊，並排走出大門，又同上汽車。車開了一會兒，白蓮花微微一笑。燕西道:“你笑什麼?”白蓮花道:“你那些朋友，開玩笑開得厲害，我有些怕他們。”燕西道:“怕什麼?你也索性和他們開玩笑，他就不鬧了。”白蓮花搖搖頭道:“像老黃那個樣子，我辦不到。”她這樣一搖頭，有一支頭發卻從額角上披了下來。燕西見她兩手抄了鬥篷，不能去理頭發，一伸手就給她輕輕地將頭發理上去。笑問道:“你回去得晚了，你媽不會問你嗎?”白蓮花道:“平常除了上戲園子，回去晚了，那是不成的。不過和七爺在一處，無論什麼時候回去，都不要緊的。”燕西笑道:“那為什麼呢?對於我感情特別的好嗎?”白蓮花笑道:“憑你說吧!我是不知道。”燕西道:“據你這話看，自然是特別和我要好。但是她一回也沒有看見過我，怎樣就對我特別要好呢?”白蓮花道:“那也因為是我的關係。”燕西道:“你這話我越聽越糊塗了。剛才你說你母親有些幹涉你。現在又說有你的關係，她就特別對我要好，這話我簡直不能明白。”白蓮花在鬥篷裏伸出手來，捏著鬆拳頭，在燕西大腿上輕輕捶了一下。笑道:“你這人真是蘑菇。”燕西笑道:“你到北京還沒有幾天，怎麼新出的土話也學會了?”白蓮花道:“你以為我們在上海，也是說南方話嗎?”燕西道:“你說起這個，我倒想起了一樁事，我以為在上海住著，聽著人說北京話，覺得格外的好聽。好比在北京住著，聽人說蘇州話一樣，嬌滴滴的，分外入耳。”白蓮花道:“你說的是小姑娘說話吧?”燕西笑道:“自然是小姑娘，娘們也還對付。在南方聽男子漢說北京話呢，倒不怎樣討厭。若是在北方聽一大把胡子的人說真正的蘇州話，可是怪肉麻的。”白蓮花道:“我在蘇州前後也住過一年多，勉強說得來幾句蘇州話。以後我們見麵就說蘇州話吧。”燕西笑道:“你不是蘇州人，我也不是蘇州人，見了麵說蘇州話，人家還要笑我們是一對傻子呢。”說到這裏，汽車門忽然開了，小汽車夫手扶著門，站在地下。燕西道:“怎麼著?到了嗎?”小汽車夫笑道:“早到了。”燕西笑道:“你瞧!我們說話都說糊塗了，到了都會不知道。”白蓮花笑著下了車，說道:“你願意坐在車上說話，我再坐上去，開了繞一個彎吧。”燕西笑道:“好吧。隻要你肯坐上車來，我就帶你去繞個圈圈，要什麼緊?”白蓮花隻回頭對燕西一笑，自上台階，去敲門環。燕西讓她敲開了門，才肯吩咐開車。白蓮花家裏聽到門外汽車響，知道是燕西把汽車送白蓮花回來了。她的母親就親自走出來開門，看見汽車上坐了一個年輕的人，料定了就是金七爺。便道:“七爺，費你心啦，還要你親自送來，真是不敢當。家裏坐一坐去吧?”白蓮花道:“這樣夜深了，家裏沒個茶沒個水，請人哪兒坐呀?我約了七爺了，請他過一天再來。”燕西就隔著車窗，笑著給她母親點了點頭，汽車這才開走了。
燕西回到家裏，已經差不多到三點鍾，金榮已經將棉被展開，脫了衣服，倒頭便睡。一覺醒來，已是紅日滿窗，坐了起來，伸了一個懶腰，靠著床柱便按電鈴，恰好聽差屋裏人走空了。按了兩次鈴，還沒有見人來。便喊道:“金榮呢?怎麼老不見人?”說話時，門輕輕一推，燕西看時，卻是佩芳。她穿了青嗶嘰滾白辮的旗衫，臉色黃黃的，帶有三分病容。臉上固然屏除了脂粉，而且頭發也不曾梳攏，兩鬢的短發，都紛披到耳邊。她究竟是個大嫂，不須避嫌，就一直進房來，笑問道:“好睡呀!怎麼睡到這個時候?”燕西道:“是什麼時候?有十二點鍾嗎?”佩芳道:“怎麼沒有十二點鍾?你忘了你的窗戶到下午才會曬著太陽嗎?”燕西在枕頭底下掏出一隻小瑞士表來一看，卻是兩點多鍾了。笑道:“真好睡，整睡十二個鍾頭。”佩芳道:“又打了一宿牌嗎?怎麼鬧到這時候才醒?”燕西笑道:“可不是!打了一宿牌，倒贏了幾塊錢。”佩芳笑道:“我管你輸錢贏錢。我問你打牌，有沒有大哥在內?”燕西道:“沒有他，我們幾個人坐在一處閑談，回頭湊合著就打起牌來了。”佩芳道:“在哪裏打牌?”燕西道:“在劉寶善家裏。”佩芳笑道:“我知道的，那裏是你們一個小俱樂部，到那裏去了，沒有好事。那地方你常去嗎?”燕西道:“也不天天去，偶然一兩天去一兩回罷了。”佩芳道:“你大哥呢?”燕西道:“大概也是一兩天去一回。”佩芳道:“這樣說，你們哥兒們是常在一處玩的。怎麼他娶了一位新大嫂子，你一聲也不言語呢?”燕西做出很驚訝的樣子道:“誰說的?哪有這件事?”佩芳道:“你這孩子，也學得這樣壞。嫂子有什麼事對你不住?你也學著他們一樣，也來冤我?”說到一個“冤”字，嗓子就哽了，有話也說不出來，眼圈就起了一個紅暈兒。燕西一麵穿衣服下床，一麵說道:“我能夠起誓，我實在不知道這一件事情。別說不見得有這一件事，就是有這件事，我一張嘴是最快的，大哥焉肯先對我說。”佩芳道:“你就是不知道，大概總聽見說過的了?聽說這個女人有二十多歲，長得並不好看，倒是蘇州人，對嗎?”燕西正對了洗臉架子上那麵大鏡子，在扣胸前紐扣，背對著佩芳，聽她樣樣猜一個反，不覺好笑。轉念一想，且慢，不能聽得樣樣相反，她不要故意如此，讓我說不對，她就好追問吧?因笑道:“我對於這個消息，根本上就不知道，我知道是蘇州人還是揚州人呢?你真要問這個事，你叫我去打聽打聽得了，你要問我，真是問道於盲了。”佩芳笑道:“你這孩子真調皮，討不出你一點口風。你既然擔任給我打聽，我就拜托你吧。你什麼時候給我的回信?”燕西道:“這可說不定，也許兩三個鍾頭以內，也許二三十天以內，事情是在人家嘴裏，人家什麼時候告訴我，我什麼時候告訴你，我怎樣可以預定呢?”佩芳道:“你不要說這樣的滑頭話，幹脆，不肯給我打聽就是了。不過我托你一件事，見了你大哥的時候，你給我傳個信，你說我要到醫院裏去養病，請他抽空送我一趟。醫藥費也不必他拿一個，我全有。他若是不回來，我就自己去找，找了不好的醫院，把病醫治壞了，可是人命關係。”燕西笑道:“何必叫我撒這樣一個謊?叫大哥回來就是了。你能說能笑，能吃能喝，那裏像有病呢?”佩芳笑道:“是吧，你是處女式的小爺們，知道什麼病不病?你給我對他一說就是了，至於他回來不回來，你可不必管。”燕西道:“叫他回來還不容易嗎?何必費這些事?他昨天下午，不是回來了一趟嗎?”佩芳道:“我有一個多禮拜沒有見他的麵，昨天他哪裏回來了呢?”燕西道:“他昨天的確回來了。大概他隻在前麵混一混，沒有到後麵去。”說著，笑了一笑，因道:“我給你一個好主意，你隻要對聽差說一聲，隻要大哥來了，就報告你一聲，你馬上出來，你還見不著嗎?”佩芳道:“我叫你辦這一點小事，你就這樣推三阻四的。以後你望嫂子替你做事，你還望得到嗎?”燕西笑了一笑道:“我這是兩姑之間難為婦了。痛痛快快幫嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管這些閑事吧，又得罪了大嫂。我究竟應該怎麼樣辦呢?”佩芳笑道:“你和你哥哥有手足之情，自然應當衛護著哥哥。但是要照公理講起來呢，誰有理就該幫誰，那應當幫為嫂的了。我也不是不肯讓你哥哥討人。隻要討的人走出來看得過去，又還溫柔，他就彰明昭著一馬車拖了回來，我決不說半個不字。現在瞞了我，瞞了父母，索性連你們兄弟都瞞起來了，另在外麵開一個門戶，這實在不成事體。不知道的，還要說我是怎麼厲害呢。我不恨他別的，我就恨他為什麼瞞著我們討了，還要給我們一個厲害的名聲?”燕西笑道:“據大嫂這樣說，這個人竟是可以把她接回來的了?”佩芳一拍手道:“怎樣不可?你怕我想不通嗎?他在外麵另成一個門戶，一個月該花多少錢?搬了回來，要省多少錢?花了省了，是誰的呢?”燕西笑著把大拇手指頭一伸，說道:“這樣大方，真是難得!”佩芳道:“我不是說一句不知上下的話，我們上一輩子，不就是兩個姨母嗎?母親對姨母是怎樣呢?他照著上人的規矩辦下來，我還能說什麼?不過我們老爺子討兩位姨母，可不像他這樣鬼鬼祟祟的呀!”燕西見她話說得這樣切實，也很有理由，笑道:“嫂子是真大方，既然如此，我給你和老大辦辦交涉看。”佩芳道:“你盡管去和他說，你看我辦得到辦不到?你在什麼時候對他說了，就請你什麼時候給我一個信。我對於這位新奶奶也是以先看為快呢。”燕西道:“隻要見著了他，我就對他說，絕沒有問題。”佩芳見他已表示可以幫忙，總算是表示好意了。因此，陪著他說了許多閑談，一直等到燕西洗過臉喝過茶，金榮送上點心來吃，佩芳才出門而去。