清秋站在客廳門外，懊悔不迭，自己來招待就來招待便了，又和她謙虛個什麼?這人是個笑臉虎，說不多心一定是多心了。正在發愣，客廳卻有一班客擠出來了。清秋隻得敷衍了幾句，然後自己也進客廳去。這時玉芬已經到了金太太屋子裏來了。她見冷太太和婆婆同坐在沙發上，非常的親密，便在屋子外站了一站。冷太太早看見了，便站起身來，叫了一聲三少奶奶。金太太道:“你請坐吧，和晚輩這樣客氣?”玉芬想不進來的，人家這樣一客氣，不得不進來了，便進來寒暄了幾句。冷太太道:“清秋對我說，三少奶奶最是聰明伶俐的人，我來一回愛一回，你真個聰明相。”玉芬笑道:“你不要把話來倒說著吧，我這人會讓人見了一回愛一回?”冷太太連稱不敢。金太太笑道:“這孩子誰也這樣說，掛著調皮的相。但是真說她的心地，卻不怎樣調皮。”冷太太連連點頭道:“這話對的，許多人看上去老實，心真不老實。許多人看上去調皮，實在倒忠厚。”玉芬笑道:“幸而伯母把這話又說回來了，不然，我倒要想個法子，把臉上調皮的樣子改一改才好。”這一說，大家都笑了。玉芬道:“前麵大廳上，已經開戲了，伯母不去聽聽戲去?”金太太道:“這時候好戲還沒有上場，我和伯母，倒是談得對勁，多談一會兒，回頭好戲上場再去吧。你要聽戲，你就去吧。”玉芬便和冷太太笑道:“伯母，我告罪了，回頭再談吧。”說著，走了出來，便回自己的屋子裏。
隻見鵬振脅下夾了一包東西，匆匆就向外跑。玉芬見著，一把將他拉住道:“你拿了什麼東西走?讓我檢查檢查。”鵬振笑道:“你又來搗亂，並沒有什麼東西。”說著，一甩玉芬的手就要跑。玉芬見他如此，更添了一隻手來拉住，鼻子一哼道:“你給我來硬的，我是不怕這一套，非得讓我瞧不可。”鵬振將包袱依舊夾著，笑道:“你放手，我也跑不了。檢查就讓你檢查，但是我有幾句話，要和你講一講理，你看成不成?”玉芬放了手，向他前麵攔著一站，然後對他渾身上下看了一看，笑道:“怎不講理?”鵬振道:“講理就好，你拿東西進進出出，我檢查過沒有?為什麼你就單單地檢查我?我拿一個布包袱出去，都要受媳婦兒的檢查，這話傳出了，叫我臉向哪裏擱?”玉芬道:“你說得很有理，我也都承認。可是有一層，今天無論如何，我要不講理一回，請你把包袱打開，給我看一看。我若是看不著內容，我是不能讓你過去的。”鵬振笑道:“真的，你要看看?得啦，怪麻煩的，晚上我再告訴你就是了。”玉芬臉一板，兩手一叉腰，瞪著眼道:“廢話!硬來不行，就軟來，軟來我也是不受的!”鵬振也板著臉道:“要查就讓你查。查出來了，我認罰，查不出來呢，你該怎麼樣?”玉芬道:“哼!你唬我不著，我要是查不出什麼來，我也認罰，這話說得怎麼樣?”鵬振道:“搜不著，真能受罰嗎?”玉芬道:“君子一言，駟馬難追，說了出來，哪有反悔之理。”鵬振就不再說什麼了，將包袱輕輕巧巧地遞了過去，笑道:“請你檢查吧!諸事包涵一點。”玉芬將包裹接過去，匆匆忙忙打開一看，卻是一大包書。放在走廊短欄上，翻了一翻，都是燕西所訂閱的雜誌，此外卻是大大小小一些畫報。拿了幾本雜誌，在手裏抖了一抖，卻也不見一點東西落下來。便將書向旁邊一推，落了一地，鼻子一哼道:“怪不得不怕我搜，你把秘密的信件，都夾在這些書裏麵呢，我又不是神仙，我知道你的秘密藏在哪一頁書裏?我現在不查，讓我事後來慢慢打聽，隻要我肯留心，沒有打聽不出來的。你少高興，你以為我不查，這一關就算你闖過去了?我可要慢慢地來對付，總會水落石出的。”一口氣，她說上了一遍，也不等鵬振再回複一句，一掉頭，挺著胸脯子就走了。鵬振望著她身後，發了一會子愣。等她走遠了，一個人冷笑道:“這倒好，豬八戒倒打了一耙!她搜不著我的贓證，倒說我有贓證她沒工夫查。”忽然身後有人笑道:“幹嗎一個人在這裏說話?又是抱怨誰?”鵬振回頭一看，卻是翠姨，因把剛才事略微說了一說。翠姨道:“你少給她過硬吧，這回搜不著你的贓證，下回呢?”鵬振又歎了一口氣道:“今天家裏這麼些親戚朋友，我忍耐一點子，不和她吵了。可是這樣一來，又讓她興了一個規矩，以後動不動，她又得檢查我了。”翠姨笑道:“你也別盡管抱怨她。若是你總是好好兒的，沒有什麼弊在人家手裏，我看她也不至於無緣無故地興風作浪的。今天這戲子裏麵，我就知道你捧兩個人。”鵬振道:“不要又用這種話來套我們的消息了。”翠姨道:“你以為我一點不知道嗎?我就知道男的你捧陳玉芳，女的你是捧花玉仙，對不對?”鵬振笑道:“這是你瞎指的。”翠姨道:“瞎指有那麼碰巧全指到心眼兒裏去嗎?老實告訴你，我認識幾個姨太太，她們都愛聽戲捧坤角，還有一兩個人，簡直就捧男角的呢。她們在戲子那裏得來的消息，知道你就捧這兩個人，因為不幹我什麼事，我早知道了，誰也沒有告訴過。你今天當著我麵胡賴，我倒成了造謠言了，我不能不說出來。老實說，你們在外頭胡來，以為隻要瞞著家裏人，就不要緊，你就不許你們的朋友對別人說，別人傳別人，到底會傳回來嗎?你要不要我舉幾個例?”鵬振一聽這話，的確不大好，向翠姨拱了一拱手，笑道:“多多包涵吧。”說畢，竟自出去了。
這個時候，金氏兄弟，和著他們一班朋友，都擁在前麵小客廳裏，和那些戲子說笑著。因為由這裏拐過一座走廊，便是大禮堂。有堂會的時候，這道寬走廊，將活窗格一齊掛起，便是後台。左右兩個小客廳，就無形變成了伶人休息室。右邊這小客廳，尤其是金氏弟兄願到的地方，因為這裏全是女戲子。鵬振推門一進來，花玉仙就迎上前道:“我說隨便借兩本雜誌看看，你就給我來上這些。”鵬振道:“多些不好嗎?”花玉仙道:“好的，我謝謝你。這一來，我慢慢地有得看了。”燕西對鵬振道:“你倒慷他人之慨。”花玉仙沒有懂得這句話，隻管望了燕西。燕西又不好直說出來，隻是笑笑而已。孔學尼伸出右手兩個指頭，做一個闊叉子形，將由鼻子梁直墜下來的近視眼鏡，向上托了一托。然後擺一擺腦袋，笑道:“這種事情，我得說出來。”於是走近一步，望著花玉仙的臉道:“老實告訴你，這些書，都是老七的，老三借去看了。看了不算，還一齊送人，當麵領下這個大情，不但是乞諸其鄰而與之，真有些掠他人之美。”鵬振笑道:“孔夫子，這又挨上你背一陣子‘四書五經’了。這些雜誌，每月寄了許多來，他原封也不開，盡管讓它去堆著。我是看了不過意，所以拆開來，偶然看個幾頁。我給他送人，倒是省得辜負了這些好書。不然，都送給換洋取燈兒的了。”燕西笑道:“你瞧瞧，不見我的情倒罷了，反而說一大堆不是。”花玉仙怕鵬振兄弟，倒為這個惱了，便上前一手拉著他的手，一手拍著他的肩膀道:“我事先不知道，聽了半天，我這才明白了。我這就謝謝你，你要怎樣謝法呢?”燕西笑道:“這是笑話了，難道為你不謝我，我才說上這麼些個嗎?”花玉仙笑道:“本來也是我不對，既是得了人家的東西，還不知道誰是主人，不該打嗎?”白蓮花也在這裏坐著的，就將花玉仙的手一拖道:“你有那麼些閑工夫，和他說這些廢話。”說著，就把花玉仙輕輕一推，把她推得遠遠的。孔學尼擺了兩擺頭道:“在這一點上麵，我們可以知道，親者親，而疏者疏矣。”王幼春在一邊拍著手笑道:“你別瞧這孔夫子文縐縐的，他說兩句話，倒是打在關節上。玉仙那種道謝，顯然是假意殷勤。蓮花出來解圍，顯然是幫著燕西。”白蓮花道:“我們不過鬧著好玩罷了，在這裏頭，還能安什麼小心眼兒嗎?你真是鋦碗找碴兒。”說著，向他瞟了一眼，嘴唇一撇，滿屋子人都拍手頓足哈哈大笑起來。孔學尼道:“不是我說李老板，說話連帶飛眼兒，豈不是在屋子裏唱?賣胭脂?，怎麼叫大家不樂呢?”這樣一來，白蓮花倒有些不好意思，便拉花玉仙走出房門去了。劉寶善在人叢裏站了起來道:“開玩笑倒不要緊，可別從中挑撥是非，你們這樣一來，她倆不好意思，一定是躲開去了。我瞧你們該去轉圜一下子，別讓她倆溜了。”鵬振道:“那何至於?要是那樣……”燕西道:“不管怎樣，得去看看，知道她兩人到哪裏去了?”說著，就站起身來追上去。追到走廊外，隻見她兩人站在一座太湖石下，四望著屋子。燕西道:“你們看什麼?”白蓮花道:“我看你府上這屋子，蓋得真好，讓我們在這裏住一天，也是舒服的。”燕西道:“那有什麼難?隻要你樂意，住周年半載，又待何妨?剛才你所說的是你心眼兒裏的話嗎?”花玉仙手扶著白蓮花的肩膀，推了一推，笑道:“傻子!說話不留神，讓人家討了便宜去了。”白蓮花笑道:“我想七爺是隨便說的，不會討我們的便宜的。要是照你那樣說法，七爺處處都是不安好心眼兒的，我們以後還敢和他來往嗎?”燕西走上前，一手挽了一個，笑道:“別說這些無謂的話了，你們看看我的書房吧!我帶你們去看。”他想著，這時大家都聽戲陪客去了，自己書房裏絕沒有什麼人來的。就一點不躊躇，將二花帶了去坐。