花玉仙啟
鵬振不由得撲哧一笑，因向金貴道:“你叫那人先回去吧。不用回信了，我一會兒就來。”金貴答應去了。鵬振將信封信紙一塊兒拿在手裏，撕成了十幾塊，然後向字紙簍裏一塞，又把字紙抖亂了一陣，料著不容易再找出來了，然後才坐汽車先到劉寶善家裏去，再上花玉仙家。玉芬在家裏候著信，總以為鵬振有一個的實消息帶回來。到了晚上兩點鍾，鵬振帶著三分酒興，才走一步跌一步地走進房來。玉芬見他這個樣子，便問道:“我這樣著急，你還有心思在外麵鬧酒嗎?我托你辦的事，大概全沒有辦吧?”鵬振被他夫人一問，人清醒了一大半，笑道:“那是什麼話?我今天下午，到處跑了一周，晚上還找了兩個銀行界裏的人吃小館子。我托了他們仔細調查萬發公司最近的情形，他們就會回信的。”玉芬道:“鬧到這時候，你都是和他們在一處嗎?”鵬振道:“可不是!和這些人在一處是酸不得的，今天晚晌花的錢，真是可觀。”玉芬道:“他們怎樣說，不要緊嗎?”這句話倒問得鵬振不知如何回答是好，因已走向浴室來，便隻當著沒有聽到，卻不答複這個問題。玉芬一直追到屋子裏來，連連問道:“怎麼樣?要緊不要緊?”鵬振冷水洗了一把臉，腦筋突然一涼，清醒了許多。因道:“我仔細和他們打聽了，結果，謠言是有的，不過據大局看來，公司有這大的資本，總不至於倒的。”玉芬一撒手，回轉身去，自言自語地道:“求人不如求己，讓他打聽了這一天一宿，還是這種菩薩話。若是這樣，我何必要人去打聽，自己也猜想得出來呀!”鵬振知道自己錯了，便道:“今天我雖然賣力，究竟沒有打聽一些消息出來。我很抱歉!明天我抽一點工夫，給你到天津去一趟，無論如何，我總可以打聽一些消息出來。”玉芬跑近前，拉著鵬振的手道:“你這是真話嗎?”鵬振道:“當然是真話，不去我也不負什麼責任，我何必騙你呢?”玉芬道:“我也這樣想著，要訪得實的消息，隻有自己去走一趟。可是我巴巴地到天津去，要說是光為著玩，恐怕別人有些不肯信。你若是能去，那就好極了，你也不必告訴人，你就兩三天不回來，隻要我不追問，旁人也就不會留心的。我希望你明天搭八點鍾的早車就走。”鵬振聽說，皺了眉，現著為難的樣子，接上又是一笑。玉芬道:“我知道，又是錢不夠花的了。你既是辦正事，我豈有袖手旁觀之理?我這裏給墊上兩百塊錢，你衙門裏發薪水的時候，還我就是了。”鵬振聽到，心裏暗想，這倒好，你還說那筆款子救回來了，大家公用呢。現在我給你到天津去想法子，盤纏應酬等費，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道:“那我就感謝不盡了，可是我怕錢不夠花，你不如再給我一百元。幹脆，我就把圖章交出來，鹽務署那一筆津貼，就由你托人去領，利息就叨光了。”說著，又笑著拱了拱手。玉芬道:“難道你到天津去一趟，花兩百塊錢，還會不夠嗎?”鵬振道:“不常到天津去，到了天津去，少不得要多買一些東西。百兒八十的錢，能做多少事情呢?”玉芬笑道:“你拿圖章來，我就給你墊三百塊錢。”鵬振難得有這樣的好機會，可以在外麵玩幾天不歸家。反正錢總是用的，便將自己的圖章拿出，交給玉芬。玉芬看了一看，笑道:“可是這一塊圖章?你別把取不著錢的圖章拿來。”鵬振道:“我這人雖然不講信用，也應當看人而設，在你麵前，我怎麼能使這種手段呢?你想，你拿不著錢，能放過我嗎?”玉芬笑了。等到鵬振睡了，然後悄悄地打開保險箱子，取了三百塊錢的鈔票，放在床頭邊一個小皮箱裏。到了次日早上醒時，已是九點多鍾了。玉芬道:“好，還趕八點的車呢!火車都開過一百多裏了。”於是將鵬振推醒，漱洗完了，打開小皮箱，將那卷鈔票取了出來，敞著箱子蓋也不關。鵬振指著小箱子道:“還不蓋起來，你那裏麵有多少錢，都讓我看到了。”玉芬聽說，索性將箱子裏東西翻了一翻，笑道:“請看吧，有什麼呢?我一共隻剩了三百塊錢，全都借給你了。現在要零錢用，都要想法子呢，這還對你不住嗎?”鵬振見她是傾囊相助，今天總算借題目，重重地借了一筆大債，這也就算十分有情，不然和她借十塊錢，還不肯呢。
當時叫秋香到廚房裏去要了份點心吃，要了一個小皮包，將三百塊錢鈔票揣在裏麵。就匆匆地出門，坐了汽車到花玉仙家來，就要她一路到天津玩兒去。花玉仙道:“怎麼突然要上天津去?”鵬振道:“衙門裏有一件公事，要派我到天津去辦，我得去兩三天。我想順便邀你去玩玩，不知道你可能賞這個麵子?”花玉仙道:“有三爺帶我們去玩玩，哪裏還有不去之理?隻是今天我有戲，要去除非是搭晚車去。”鵬振道:“那也可以。回頭我們一路上戲館子，你上後台，我進包廂。聽完了戲，就一路上車站。”花玉仙道:“那就很好，四天之內，我沒有戲，可以陪你玩三天三晚呢。”鵬振聽說大喜，到了晚上，二人就同坐了一間包房上天津去了。玉芬總以為鵬振十一點鍾就走了，在三四點鍾起，就候著他的電話，一直候到晚上十二點鍾，還不見電話到。玉芬急得什麼似的，實在急不過了，知道鵬振若是住旅館，必在太平飯店內的，就打電話去試試，問有位金三爺在這裏沒有?那邊回說三爺是在這裏，這個時候不在旅館，已經出去聽戲去了。掛上了電話，玉芬倒想起來，不曾問一聲茶房，是和什麼人一路出去聽戲的?也隻索性罷了。到了晚上一點鍾，鵬振卻叫回電話來了。原來玉芬自從做公債買賣而後，自己卻私安了一個話機，外麵通電話來，一直可到室內的。當時玉芬接過電話，首先一句就說道:“你好，我特派你到天津去打聽消息，真是救兵如救火，你倒放了不問，帶了女朋友去聽戲!”鵬振說道:“誰說的?沒有這事。”接上就聽到鵬振的聲浪離開了話機，似乎像在罵茶房的樣子。然後他才說道:“絕對沒有這事，連戲也沒去聽。戲出在北京，幹嗎跑到天津來聽戲?”玉芬道:“別說廢話了，長途電話是要錢的，打聽的事情怎麼了?”鵬振道:“我打聽了好多地方，都說這公司買賣正做得興旺，在表麵上一點破綻也沒有。明天中午我請兩個經濟界的人吃飯，得了消息，一定告訴你。是好是歹，明天下午，我準給你一個電話。”玉芬聽得鵬振如此說，也就算了。
天津那邊，鵬振掛上電話。屋子裏電燈正亮得如白晝一般，花玉仙脫了高跟皮鞋，踏著拖鞋，斜躺在沙發上。手裏捧了一杯又熱又濃的咖啡，用小茶匙攪著，卻望了鵬振微微一笑，點頭道:“你真會撒謊呀!”鵬振道:“我撒了什麼謊?”花玉仙道:“你在電話裏說的話，都是真話嗎?”鵬振道:“我不說真話，也是為了你呀。”說著，就同坐到一張沙發椅上來。於是伸了頭，就到她的咖啡杯子邊看了一看，笑道:“這樣夜深了，你還喝這濃的咖啡，今天晚上，你打算不睡覺了嗎?”花玉仙瞅了他一眼，微笑道:“你也可以喝一杯，豁出去了，今天我們都不睡覺。”鵬振笑道:“那可不行，我明天還得起早一點，給我們少奶奶打聽打聽消息呢。”花玉仙道:“既然是這樣，你就請睡吧。待一會兒，我到我姐姐家裏去。”鵬振一伸手將她耳朵垂下來的一串珍珠耳墜，輕輕扯了兩下，笑道:“你這東西，又胡搗亂，我使勁一下，把你耳朵扯了下來。”花玉仙將頭偏著，笑道:“你扯你扯，我不要這隻耳朵了。”鵬振道:“你不要，我又不扯了。這會子，我讓你好好地喝下這杯咖啡，回頭我慢慢地和你算賬。”花玉仙又瞅了他一眼，鼻子裏哼了一聲。這時，不覺時鍾當當地兩下，鵬振覺得疲倦，自上床睡了。這一覺睡得不打緊，到了第二天上午十二點以後方才醒過來。鵬振一睜眼，看見玻璃窗上，有一片黃色日光，就在枕頭底下將手表掏出來一看，連忙披著睡衣爬了起來。漱洗以後，茶房卻送了幾份日報進來，鵬振打開來，便支著腳在沙發上看。他先將本埠戲園廣告、電影院廣告看了一遍，然後再慢慢地來看新聞，看到第二張，忽然有幾個加大題目的字，乃是“華北商界最大事件，資本三千萬之萬發公司倒閉”。鵬振一看這兩行題目，倒不由得先嚇了一跳，連忙將新聞從頭至尾一看，果然如此。說是公司經理昨日下午就已逃走，三時以後，滿城風雨，都說該公司要倒閉。於是也不及叫茶房，自己取下壁上的電話分機，就要北京電話。偏是事不湊巧，這天長途電話特別忙，掛了兩個鍾頭的號，電話方才叫來。那邊接電話的，不是玉芬，卻是秋香，她道:“你是三爺，快回來吧。今天一早，少奶奶吐了幾口血，暈過去了，現在病在床上呢。”鵬振道:“她知道萬發公司倒閉的消息嗎?”秋香道:“大概是吧?王三爺今天一早七點鍾打了電話來，隨後九點鍾，他自己又來一趟，我聽到說到公司裏的事情。”鵬振再要問時，秋香已經把電話掛上了。鵬振急得跳腳，隻得當天又把花玉仙帶回京來。