隻是一到上房，大家早圍上來嚷著道:“壽星回來了，壽星回來了。”也不容分說，就把她簇擁到大客廳樓上去。樓上立時陳設了許多盆景，半空懸了萬國旗和五彩紙條，那細紙條的繩上，還垂著小紅綢燈籠。正中音樂台掛了一幅絲繡的?麻姑騎鹿圖?。前麵一列長案，蒙上紅緞桌圍，陳設了許多大小錦匣，都是家中送的禮，立時這樓上，擺得花團錦簇。清秋笑道:“多勞諸位費神，布置得真好真快，但是我怎樣承受得起呢?”因見燕西也站在人叢中，就向燕西笑道:“我還托重了你呢!怎麼讓大家給我真陳設起壽堂來?”燕西道:“這都是家裏有的東西，鋪陳出來，那算什麼?可是這些送禮的給你叫了一班大鼓書，給你唱落子聽呢。”說著，手向露台上一指。清秋向露台上看時，原來是列著桌椅，正對了這樓上，桌上擺了三弦二胡，桌前擺了鼓架，正是有鼓書堂會的樣子。因笑道:“你們辦是辦得快，可是我更消受不起了。我怎樣地來答謝大家呢?”燕西笑道:“這個你就不用操心了，我已經叫廚房裏辦好幾桌席麵，回頭請大家多喝兩杯就是了。”說時，佩芳和慧廠也都來了，一個人後麵，跟隨著一個乳媽抱著小孩。佩芳先笑道:“七嬸上坐呀，讓兩個小侄子給你拜壽吧。”兩個乳媽聽說，早是將紅綢小褥子裏的小孩，向清秋蹲了兩蹲，口裏同時說著給你拜壽。佩芳也在一邊笑道:“雖然是乳媽代表，可是他哥兒倆，也是初次上這樓，參加盛典，來意是很誠的呢。”清秋笑著，先接過佩芳的孩子，吻了一吻，又抱慧廠的孩子吻了一吻。當她吻著的時候，大家都圍成一個小圈圈，將兩個孩子圍著。梅麗笑著直嚷:“你瞧，這兩個小東西，滿處瞧人呢。”隻這一聲，就聽到有人說道:“你們這些人一高興，就太高興了，怎麼把兩個小孩子也帶出來了呢?這地方這多麼人，又笑又嚷，仔細把孩子嚇著了。”大家看時，乃是金太太來了。燕西笑道:“這可了不得!連母親也參加這個熱鬧了。”金太太道:“我也來拜壽嗎，你這壽星公當不起吧?我聽說兩個孩子出來了，來照應孩子的。”燕西笑道:“你老人家這話漏了，兒子受不住，特意地來瞧孫子，孫子就受得住嗎?”說畢，大家哄堂一笑。金太太連忙揮著乳媽道:“趕快抱孩子走吧。這裏這些個人，這麼點大的孩子，哪裏經得住這樣嘈雜呢?”兩個乳媽目的隻是在拜這個壽領幾個賞錢。壽是拜了，待一會兒，賞錢自然會下來的，這就用不著在這裏等候了。因之她們也笑著抱孩子走了。隻在她們走後，樓下就有人笑了上來道:“這可了不得，連這點大的小孩子，都把壽拜過去了，你瞧，我還不曾出來呢。”大家一看，原來是玉芬到了。當時玉芬走上前握了清秋的手，一定要她站在前麵，口裏笑道:“賀你公母倆千秋。”清秋笑道:“三嫂，你這樣客氣，我怎樣受得了?有過嫂嫂給弟媳拜壽的嗎?”玉芬笑道:“這年頭兒平等啦。”清秋看她眉飛色舞，實實在在是歡喜的樣子。便道:“道賀不敢當，回頭請你唱上一段吧。”玉芬道:“行，上次老七做壽，我玩票失敗了，今天我還得來那出?武家坡?。”說時，望了望大家一笑。清秋心裏，好生疑惑，她鬧了大虧空之後，病得死去活來，隻昨天沒有去看她，怎麼今天完全好了?而且是這樣的歡喜。向來她是看不起人的，今天何以這樣高興和親熱?這真是奇怪了，難道自己的生日，還會引起她的興趣嗎?那倒未必。不但清秋是這樣想，這壽堂一大部分人也是這樣想。她前幾天如喪家之犬一般，何以突然快樂到這步田地呢?不過大家雖如此想，也沒有法問了出來，都擱在心裏。這舞廳上，已經安設了一排一排的椅子，一張椅子麵前一副茶點。燕西笑著，請大家入座，一麵就有聽差將大鼓娘由露台下平梯上引上來。佩芳、慧廠是初出來玩，玉芬又高興不過，她們都願意聽書，其餘的人也就沒有肯散的。燕西一班朋友，有接著電話的，也都來了，所以也有一點小熱鬧。到了晚上吃壽酒的時候，臨時就加了五席，家裏人自然沒有不到的。這其間卻隻有鶴蓀在酒席上坐了一半的時候，推著有事下了席。女賓裏頭的烏二小姐，正坐在壽星夫婦的一桌，回過頭來，一看鶴蓀要走，便笑道:“二爺，我有一件事托你。”說著，走近前來道:“我有一個外國女朋友，音樂很好，還會幾種外國語，有什麼上等家庭課，請你介紹一兩處。”鶴蓀說著可以，走出了飯廳外，烏二小姐又覺著想出了一句什麼話要追加似的，一直追到走廊上，回頭望了一望，低低地笑道:“你們老七知道嗎?”鶴蓀道:“大概知道吧?但是回頭怕要打小牌，他未必走得開。”烏二小姐道:“你先去，我就來，你和他們說，我決不失信的。”說畢，匆匆又歸座了。隻說到這裏，那邊桌上，已有人催烏二小姐喝酒，便回座了。
第七十五回 日半登樓祝嘏開小宴 酒酣謝席赴約賞濃裝（2 / 3）