上海，全球人口最多的大都市。
七年前上海人口突破4000萬，超越日本東京和墨西哥城成為世界上人口最多的城市。隨著中國經濟的不斷崛起，持續超過半個世紀的高速發展，也給城市帶來了高度繁榮。
龐大的人口密度和經濟的不斷發展雖然互相矛盾，有時候也會相互促進。比如表現在城市的外觀上，上海擁有的超高層建築就已經遠遠把其他城市甩在了後麵。
此刻，鄭泰山正站在浦東最高的雲端大廈的731層回廊中，俯瞰著這個在淡淡雲靄下變幻閃耀的城市夜色。
“已經得到七國領袖的全部授權了。反外太空威脅機構已經成立，七國將在嚴格保密的基礎上統一調派科技和軍事力量。你和我將分別主管機構的軍事行動和科技發展。”
“這是毫無疑問的，人類要生存下去，必須有所行動。”卡爾森就坐在他身後不遠處一張舒適的皮沙發上。
鄭泰山沉默了一會，看著窗外的夜色，那些從淡雲下透過來的燈光把城市化成無數的亮線和亮點。亮線是川流不息的道路，亮點是星羅棋布的房屋。這一切似乎都在不停地提醒著他，如今的世界，正是人類文明最巔峰的時刻。
鄭泰山舉起手裏的一張紙又看了兩眼，轉身問卡爾森：“這個結果能確認嗎？”
卡爾森點了點頭：“這是地球上最優秀的天文學家共同計算的結果，根據三維圖像中地球和背景星座之間的相互位置進行的計算，誤差可以控製在微秒級別，確切時間是2063年12月20日17時34分18秒。”
鄭泰山迅速計算了一下：“也就是說，還有三年零二十一天。”
“是的，這是離世界末日的準確倒計時間。”
鄭泰山有點不太高興：“世界末日？卡爾森少將，你我被任命擔任國際反外太空威脅機構的主管並不是為了這樣悲觀麵對未來的吧？”
卡爾森撇了撇嘴：“鄭將軍，你還真沒有幽默感。”
鄭泰山也笑了笑，屋子裏的空氣也有些輕鬆起來。“其他對圖像的研究還有什麼結果？”
卡爾森聳了聳肩：“目前對編碼已經解碼了大約60%，已經確認了紅色的星球是未來的地球，周圍的景象很明顯是一場星際戰爭，這至少說明有軍事力量——不論是地球本身的還是地球以外的——在保護地球，目前從圖像中我們還很難分辨交戰的雙方到底哪一方是地球的援軍。畫麵中的所有飛船似乎都屬於同一個軍事力量，很可能與他們對抗的另一方完全處於畫麵鏡頭以外。”
“能確認地球發生了什麼情況嗎？為什麼整個地球都變成了紅色？”
“至於這個”卡爾森想了想該怎麼說。“其實紅色的星球並不罕見，最常見的例子是火星。火星就是一個紅色的星球。而對於火星表麵顏色的成因，最近幾年的有關探測基本表明是火星上大量的氧化鐵成分造成的。不過這也很難說，地球之所以是藍色和地球大氣對不同顏色光線的吸收和折散射有很大的關係，如果大氣環境發生巨大的變化也很有可能造成星球顏色的變化。”
鄭泰山基本明白了卡爾森的意思：“就是說不論如何，地球本身必然發生了巨大的變化。假如地球真的變成圖像裏的那個樣子，人類是否還有可能生存？”
“至於這個”，卡爾森歎了一口氣，伸出一隻手指指了指上方：“隻有他知道了。不過如果你一定要我說…”卡爾森搖了搖頭：“和一顆滅絕恐龍的小行星再掉下來人類可能生存的幾率差不多。”
窗外的雲霧越來越濃，冬天的晚上常會出現這樣的情況，鄭泰山低頭看下去，大廈下麵的世界越來越模糊。
“我還是有個問題。”鄭泰山看著窗外忽然問道。“你們美國人還有多少秘密沒有告訴我們？”
卡爾森一震，下意識的舉起手中的咖啡杯。鄭泰山微微側轉頭，卡爾森的慌張盡收眼角。
“既然你我已經成為阿斯塔的主管，至少我們之間應該彼此坦誠吧？”鄭泰山的語氣聽起來倒沒有什麼敵意，卡爾森覺得心裏稍定了一點。
“你為什麼這麼問？”
“根據我們從NASA解密的資料來看，鍍金銅唱片的封麵上有一副圖似乎跟我們現在看到的完全不同，至今美方沒有給出任何解釋。對這個問題，不知道卡爾森將軍會不會給我透漏一點？”鄭泰山轉過身來，兩眼中，似乎有灼熱的光芒直刺卡爾森。
卡爾森一時有些不知所措。他知道鄭泰山指的是唱片封麵上的那幅太陽係示意圖。美國對外公布的是封麵上有一幅標識了太陽係中所有行星和太陽相對位置的圖像，而事實遠不止如此。愣了片刻，舉起杯子，把杯中的咖啡一飲而盡，站起身來也走到窗邊。