狗兒搖搖頭神秘道：“五姨太從前門送走，九爺是從後麵門進來的。”
如此說，九爺出國留洋一事，致深並未對五姨太告知，起碼在此時此事上。我心裏掂量，有了幾分尋思。致深突如其來逼九爺留洋，圖得什麼？人說落葉歸根，致深隻此一兄弟，卻逼他遠離，莫不是同我哥哥一般，出國避禍?
我心頭一緊，莫不是九爺同革命黨千絲萬縷的聯係，被人察覺，興州已難立足？或是致深怕他再留在興州定會招惹來殺身大禍？
仿佛一粒粒疑惑的珠子被穿成一線，終於看出了應有的形狀，待那顆珠子串成華美的珠鏈後，謎題也該解開了。
我正要掀開珠簾進門，忽聽外麵一陣腳步聲匆匆而來。
來旺低頭垂首急趨而入小院，直奔去致深的書齋。
我忙閃去一旁，見來旺在簾子外大聲稟告：“啟稟老爺，吳巡撫率興州官員來拜見老爺，給老爺踐行。”
踐行？我更是心下一亂，他要去哪裏？
猛然間，忽然記起那夜致深到倒是對我提及要去海邊，水師軍費受阻，老佛爺大壽將至，四處籌錢，人人自危。如今致深啟程在即，五姨太日漸得勢，淩霄又回到了她的身邊，我在周府的日子又將如何？
致深更衣出門，我退去廊下，垂眸不語。
他行過我身邊時一怔，在我麵前立了片刻，輕輕拈下我鬢發上沾的一朵落花，也不說話，就轉身而去。
看著他遠去的背影，我心頭卻忽來一股酸楚，我該如何是好？我總不能留在這府裏束手待斃。若致深離府，這府裏五姨太一手遮天，我可還能活著等到他歸來？
腦後忽然傳來五姨太悠悠的聲音：“爺可也真是不易呀。”
我驚得回頭，見她滿眼悵惘地望著致深遠去的背影歎息，悠悠地叨念：“皇上才是聰明過人的，他見無法說服老佛爺停建禦花園，還軍費治理海防。如今海域形式岌岌可危，皇上便釜底抽薪，封咱們爺為欽差，水師督軍大臣，去海邊監管水師。”
我凝視她那眸光裏滿是嘲諷的意味，顴骨上一抹胭脂紅，透出幾分誌得意滿的驕傲。
她望著我悠悠地道，“若是咱們爺無法說服老佛爺，討來那千萬兩雪花銀的水師軍費，致使水師防守失利，咱們爺就難逃一死；若是強大水師，那就必定得罪老佛爺，停了老佛爺這六十大壽的操辦，停了那老佛爺精心籌建的禦花園。哎！皇上或是料定，太後不會置咱們爺的性命於不顧，相形之下，還是這活人的命比園子要緊。”她頓頓，拿捏道，“就怕，太後疑心咱們爺在興州勾結亂黨擁兵自重，”
這麼多的內情，我從未關心過，相形於慧巧，我卻有些自慚形穢了。朝廷上下的局勢，她反而洞若觀火一般，事事精明，若論相夫，她果然勝我十倍。隻是致深，那高處不勝寒的痛苦，怕隻他一個人獨自體味。
五姨太打量我，不由淡然一笑，盈盈道：“妹妹莫嫌寂寞，還有姐姐陪伴你呢。”