麵對她假戲真做般的挑釁，我迎了她詭異的笑臉溫然一笑道：“那妹妹就等著姐姐。”
步出院門時，正午驕陽灼目。日光刺得人睜不開眼，我隻覺眼前一陣眩暈，才後悔出門過急，身邊未帶丫鬟。
眼前是荷花塘，行過朱欄板橋穿過湖心亭才能到彼岸通往後院水心齋。
日頭下，我頭暈目眩的向前，那片熾熱追逐著我，仿佛在戲逗我一般。
深一腳淺一腳的向前，我忽覺頭頂一涼，一片太陽被遮蔽，一人影在我腳下。我一驚回眸看，見是九爺懷鑠。他手擎一枝碩大如傘蓋的荷葉，為我遮擋了赤日炎炎，不過那一片清淺的蔭涼，已令我頓覺涼爽，滿懷的感激，卻化作珠淚，噙在眼眸中望向他。每次在我無助時，都必然看到他的身影。他蒼白的麵頰依舊有致深那一掌摑的紅腫，隻是卻笑意滿臉安詳地望著我為：“怎麼不帶個嬤嬤隨身伺候？”
我微怔，徐徐搖頭，更不作答，就這麼同他對立著。
“這荷葉可做傘蓋，隻是太大，本想變戲法給你看的。”
一句話逗笑了我，仿佛萬千愁緒頓然消散他那春光溫煦的笑容裏，無影無蹤。
他見我凝視他左頰看，不由得有些不好意思的笑了，自嘲般揉揉麵頰道：“大哥嚴厲，由來如此。隻是，懷鑠戀家，若是原先飄然一人罷了。隻如今，卻更多了許多牽絆的事物……”
他聲音越說越低，到後來竟悄不可聞。我略略悵然，卻見他忽然露出一臉明媚的笑意，徐徐張開手，雙手一攪，憑空一抓，一攤手，出現一個精巧的西洋單筒望遠鏡。
“送你的。”他含著淡笑說，那笑容中卻總有抹不去的哀傷。“懷爍就要飄洋過海了，不知若是有了它，能否隔海相見。”
走了。都走了。那襲飄然的白衫也終要成為記憶中的風物，原來到了最後，還是要剩我一人，孤軍奮戰。
開始是，結束是。從始至終，隻我一人。
我點點頭，卻不去接他手中的望遠鏡，隻淡淡說：“漪瀾笨拙，素學不會這些西洋玩意兒，九爺還是自己收好吧。”
那隻伸出的手，就那樣懸在半空。停滯半晌，終是訥訥收回。他沙啞著聲音忽然問：“如果，如果我們試試呢？也許離開這裏，就是世外桃源，沒有了眼前憂愁。”
他望著我，滿眼的期盼，低聲道：“我，五日後離開，若你……尚且不晚。”
他目光中滿是如燃起火光般的期盼，似是隻等我的一句答複。我自然深明他的話意，可是逃，又能逃去哪裏？致深既然能一手將他送出洋，又如何不能一手把他抓回來？逃到哪裏，都不能是兩個人的後土黃天。
不過是一瞬間，我苦笑道：“萬事隨緣，聽命。漪瀾，本該一生都在這裏，也隻能在這裏。漪瀾在此，恭祝九爺此行一帆風順。”
他略顯失望，追了一句道：“可是，瀾兒，我這一去，要二十載！二十載，才能再相見！”