鑼鼓敲響了一個變奏，人群中央，一顆繡球帶著條紅綢朝著空中騰起，就像點燃了煙花的引線，嘩的一片狂躁聲響，震動全場。如山崩海嘯，千裏長堤被洪水擊垮，人流山呼海應，奔湧而上。
劉堅看得暗自心驚，若他還在瘋狂的人群中，說不準就會被推倒踩死。看著他們瘋狂的程度，甚至不遜於後世那些穆斯林。如行軍蟻掠過雨林，又如蝗蟲途經田野，更似洪水掃過大地，眨眼的功夫，祭壇上的煙灰就被搶個精光。劉堅看的張目結舌的，這也太狂熱了一點吧，雖然說這香灰有能治百病的傳說，不過這不要命的架勢，再看看阿金和宏文一副躍躍欲似的樣子。
無數隻手從祭壇上一把把的往懷裏揣著香灰。沒能搶到的後來者，直接便將主意打到了已經揣著香灰往回走的幸運兒身上，因此而廝打起來的不在少數。
這一小搓的香灰，就代表著希望，健康的希望，發家的希望。隻有健康才能多幹活，才能積累錢財。一場病，就傾家蕩產的，對那些原本就不富裕的人家絕對不是個笑話。
土地嗬！千百年來，人在變，朝代在變，政府執政的方針也都在變，唯一沒有變的就是對土地的渴求以及那永遠不夠分量的產出。
鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！
土地兼並，這個是曆朝曆代之錮疾。雖然有為富者巧取豪奪，但是究其本因，劉堅也曾想過，有大部分原因是百姓不善經營所致！畢竟鄉黨以及族群方式的生活，要想去虐奪這些人生存的根本，除非是到人走投無路的時候……百姓之中，有貧有富，如果讓其中貧窮的人聯合為一體，共出勞力，這樣子窮困之局易解，土地兼並難行。既此，豪富難欺貧窮，貧窮亦可有充裕之機自肥。其實這樣子的話，肯定會有人反對，譬如說那些一心想著兼並的地主們，因為，對這些地主們來說，農業集約化生產如果做得好，擁有大量土地的他們反而將是最為得利的一群，畢竟他們的人力物力更容易整合，隻要土地產出足夠了，就可以拿出多餘的土地去種桑樹之類的，多餘的人力也可以集中到作坊裏去，當然劉堅也隻能自己這麼想想，要是真的上書的話，現在台上的嚴閣老那可是頂頂有名的大地主，繼任者徐閣老似乎不比他的前任差多少，天下就掌握在這群大地主或者即將成為大地主的人手裏。興許還是賺點錢實在，當然前提是他大哥能考上舉人最好是進士，不然一個衰敗的家族不可能庇佑住任何人，尤其是商人。
這時候的冬天比起後世的總是顯得特別長，特別是對心裏麵總是記掛著事情的劉堅來說，卻是那麼的漫長，這世界過年的習俗其實全國各地相差不大，特別最近些年，讀書人不像開國的時候，原本就不多，結果還被父子兩代皇帝殺了許多，導致許多讀書人講究的東西都丟了。小年送完灶神後，就開始準備著‘祝福’了，這是一年中最隆重的大典。
其實所謂‘祝福’，應該說成‘請福’更恰當，或者擴展成‘請福神來家吃飯’更準確。
但同樣是請吃飯，必會因家境的不同，有著不一樣的豐儉。一般人家用肉一方，活魚一條，鵝一隻‘三牲福禮’請菩薩，講究一點的用‘五牲’供養，像劉家這樣在紹興都說得上話的大家族，則用‘七牲福禮’，卻是多了牛羊雞鴨四樣，而且都是整隻的，這些東西自家農莊裏也都有，連采買都不用。
東西不一樣，規矩自然也不同，一般人家隻是將祭品煮熟之後，再插上些筷子，便稱為福禮了，等五更天陳列起來、點上香燭，恭請福神們來享用即可。但到了劉家這樣的以詩書傳家的人家，原本簡單的一切，便衍生出一係列繁縟來，他們窮盡心裏，不惜物力，也要整治出一桌花團錦簇來……也不知是為了讓大菩薩心滿意足，還是為了滿足內心的虛榮。