新春剛過，鬧騰了數日的人們都有些乏了，大下午的，街上也沒什麼人氣，盡是些頑童在打雪仗、堆雪人，平日裏原本就有些冷清的胡同口這會兒更是連個人影都看不到了。
姨娘的娘家和劉家不在一片區域裏，原本的老宅子由於家境的破敗也早就賣掉了，換了現在這個位置不是很好，也小的多的宅子。
一陣風吹過，卷起了些屋頂上的零散雪花，落在臉上倒有些寒。身著白祅子、背著個小禮包的劉堅伸手抹去臉上的雪水，望著勉強還算氣派的舅舅家長出了口氣，心裏頭一陣熱乎——總算是到了這一天了，雖說晚了點，可這麼多時間過去了，也不在乎晚那麼一點不是嗎？不過即將由無產階級變成小地主的事實還是讓劉堅不由得興奮。
姨娘娘家李府的大門上黑漆斑駁，院牆也是坑坑窪窪，看得出長年沒有修繕了。想來也是，一個沒有靠山的家族在這個年代就像風中的小草。在紹興這種每一屆都有進士及第的小城裏，連舉人都沒有的門庭，衰敗是不可避免的，看來舅舅家的日子確實不太好過，雖然早就知道了。劉堅在大門口站了一陣，鼓足了勇氣，敲響了李家地大門。
半晌之後，門裏頭傳來一陣響動，一位白發蒼蒼的老門頭晃晃悠悠地拉開了一絲門縫。冒出個頭來，問道：“小夥子，你找誰啊？”
“請問這裏是李行風李家的宅院嗎？在下劉堅，是李行風的外甥”劉堅沉吟了一下，怎麼也沒想到門房居然會是個老人家：“這是在下的拜帖。”
門頭點了點頭道：“您等等。我這就給您通報去。”
劉堅是選好日子來的，舅舅一家都在家歇著。老門頭去後沒多久，一個穿著青色夾襖的中年男子就衝了出來。雙眼含淚，語帶哽咽地問道：“你是小山。你真的是小山嗎？”
小山是劉堅的小名，姨娘希望年幼但是體弱的劉堅長的和小山一樣壯實，這些年姨娘雖然很少回家，但是舅舅每年都要去劉家的，畢竟那片地，那兩個店鋪真正的主人是姨娘。劉堅毫不懷疑麵前這個中年男子就是自家的舅舅，深深地拜了一下，從懷中取出一個小紅布包兒。解了開來，露出姨娘給舅舅的家書，語帶激動地道：“外甥見過舅舅，這是娘給舅舅的信，娘親有意讓我接手當鋪和農莊。”
雖說舅舅隻有秀才的功名，不過李家原先也是實打實的讀書人家，姨娘的字多半都是舅舅教的，自然是認得這封信是姨娘寫的：“小山，小山，你總算長大了，這些年苦了你娘親，也苦了你……，要不是當年……”說著卻是哭了起來。
饒是劉堅一向從容淡定，一想到剛來那會兒，處境和那下人也差不了許多，也是哭得有些喘不過氣來，兩人好一陣抱頭痛哭之後，舅舅領著劉堅進了房，邊走邊說道：“你舅母今兒個出去有事情，要晚上才能回，小山這一路辛苦了，先好生歇息一下，等你舅母回來，大家再好好聊聊。”.
雖然心裏有事，可這會兒也不好開口，隻得跟著那個白發老仆自行到房中安歇，不過心裏頭卻不免有些奇怪——竟然沒有看見表兄表妹來打招呼，按理說表哥來了，當表妹的總得出來見上一見，有可能要避嫌，不過兩個表兄總是不需要避嫌的吧。
天擦黑時分，有事情出去的舅母總算是回了家。劉堅跟隨著白發老仆到了大堂，遠遠地就看見一身風塵仆仆的舅母正樂嗬嗬地坐在大堂上，忙急走幾步，上前拜見：“外甥小山，給舅母見禮了。”
“好、好、好，算起來小山是第一次來你舅舅家，來一趟不容易，就在這多住幾天，咱們也好生親熱、親熱……”舅母伸手扶起了劉堅，樂嗬嗬地道：“來、來、來，先用過膳，一會兒再好好敘敘。”
菜不多，不過也算可以三葷兩素一個湯，酒也一般，舅母先回避了進去，表兄李毅和李成還有舅舅四個人湊成一桌，隻是舅舅三人卻沒有絲毫要說娘親嫁妝的事情，慢慢隨意地聊著天氣之類地廢話。劉堅雖然笑盈盈的和表兄和舅舅三人先聊著，心裏卻是暗笑，果然和先前調查的一樣啊，那間成衣鋪子…….
就之前姨娘和他說了嫁妝的事情，劉堅就留意上了，乘著和大管家外出的時間，阿金和宏文早就被他吩咐出去打聽一些事情，原本隻是有備無患而已，可是卻發現那家因為虧損賣出去的成衣鋪子生意卻是極好的，甚至連牌子都沒有換，依舊打著劉家的名頭。當鋪的生意也是不錯，不說賺錢，虧損是萬萬談不上的，何況經過打聽當鋪也沒發生過大宗的錯認事件，應該不會賠錢，再說那幾十畝的地，像他們這種人家根本就不需要交稅，最多隻要給那些地頭蛇一點保護費而已，雖然說紹興這裏隻要收五成的租子，可是五成的租子就算這些年偶爾有個三災五難的，也絕對可以彌補偶爾虧空的成衣鋪子和當鋪。而且他也早打聽過了，現在那兩個鋪子就是兩個表兄主事。