通過這幾天的明察暗訪，劉堅已經是明白了，這靈丘已經是被綁在一塊兒了，在這鐵板一塊的靈丘縣，想插進手，唯一的辦法就是讓他們窩裏鬥。互相拆台，互相攻擊，這樣自己才能各個擊破。但怎麼樣做，還得等嚴鵠回來，不過現下就有個機會。
到了傍晚的時候，出去查看的陳誌明已經先回來了。
劉堅為了驗證自己的想法，還沒等陳誌明喝幾口水便拉到房間裏：“下麵的情況怎麼樣？”
陳師爺眼睛一瞪，嚷嚷道：“你想要我老命啊！馬不停蹄奔波了三天，這還沒吃晚飯呢。。。。。。”
“我已經讓茶香備好了酒菜！等會就有送上來。”對於兩個師爺，劉堅是又愛又恨的，愛他們的經驗和才華，恨他們一身的毛病。陳師爺就特別挑嘴好酒，而且酒都要十年陳的。
陳師爺美滋滋的吃著喝著，一邊給劉堅講述這幾天秘密察訪的情況，雖然看上去都是替嚴鵠做事，可是人家劉堅和嚴鵠那是磕過頭的。
實際的情況比他們之前暗訪發現的還要糟糕，全縣兩萬多畝的田地，十年前大約有七成種的是糧食，兩成種的是棉花，一成種的其他東西，但是現在，大概八成以上都在種植棉花，隻有靠近官道的兩邊象征性的種著農作物，因此，靈丘縣的糧食絕大部分都是從外麵買進來的。
靈丘縣旁邊的縣城情況差不多，都是種了棉花缺糧食的，吃的糧食隻好從湖北買來，路途極為遙遠，所以糧價也非常高，在湖北一兩銀子可以買到兩石的大米，運到靈丘後要漲到3兩銀子兩石的價錢，不隻是糧食，其他的豬肉那些的也比一般的地方貴了許多，所以那些農戶看上去是多賺了錢，其實不過是個過手，根本存不下多少銀子。
等陳師爺說完，劉堅就把今天衙門口發生的事情，和他一說。
陳師爺兩眼立刻放光，他發現這裏的棉花和南邊的橙子，山東的蘋果這些東西一般，都是提前幾個月就要訂購的，還要付一筆不菲的訂金，由於這棉花生意利潤甚高，好幾批人搶生意，結果農戶們坐視那些商賈互相抬價，好漁翁得利。商賈之間不是沒有矛盾，隻是他們的主家也都是抬頭不見低頭見的，都有刻意吩咐下麵的人不要先鬧事。
劉堅聽到這裏，忽然一拍大手，對陳師爺道：“咱們這樣辦你看能行不？”
於是嚴鵠就留在了府城，陳先生也似乎是因為嚴鵠遇到了麻煩被召喚走了，整個靈丘不在他顧永掌握之中的隻有一個十五歲的小孩，一個滿是書生氣的幕僚，至於那些下人還不在他的考慮之中。
心裏一痛快，就和新近娶的小妾鬧騰了幾天，連衙門都不怎麼去，頗有點君王從此不早朝的感覺。
不知道是真的沒有事情做還是裝做無事可做的樣子，反正每天劉堅都會在各房轉轉。和那些書吏、衙役小聊幾句，那些書吏、衙役雖然萬分不願，可是也隻能和他說著。
劉堅端起茶杯，吹散了上麵的茶葉，小小的吸了一口，慢條斯理的對幾個衙役說道：“你們說說，你們這麼辛苦辦差，圖的是什麼？薪俸就那麼一點，別說錦衣玉食，就是想找個娘們兒爽爽都不夠吧？”
一個衙役嘿嘿笑道：“大人，說的對極了，我們這些當差的苦啊，不分刮風下雨、烈日冰雹，每日巡街應差，一個月隻有一兩銀子。我們又是不那些地裏刨食的，引來送往的，做個人情，什麼不花錢，若不說那些商賈給些，百姓身上刮一些，咱們早喝西北風了！”
一席話引起的眾衙役的共鳴，都是一陣唏噓哀歎。
劉堅微微一笑道：“那些商人孝敬多少錢？”
“一年下來雜七雜八的，大概比薪俸多個三、四兩銀子，若是天氣不好，還要少些。”另一個衙役插話道。
劉堅吃驚的樣子道：“這麼少！”
“唉，那也沒辦法，總比地裏刨食的強多了，省點用，也能省個幾兩銀子，要是家裏有個出息的，往學堂送去，將來出息了，怎麼也比我們這樣子強，要不是還要靠我們抓個小偷小摸的，維持個地方安寧，恐怕連那幾兩銀子都沒有！”
劉堅故意一拍桌子，氣道：“真是勢利，看看他們，個個吃的腰肥體胖，我聽說，那個顧永的，一年就得一萬兩的紅利，居然沒分你們一點！”