昭陽殿內，謝皇後看著周如蘊這樣的打扮，皺了眉，裘夫人的眉頭皺的比謝皇後還緊：“謝十二夫人，這樣打扮，分明是置宮規於不顧？”
周如蘊行禮如儀，她的動作依舊符合一個世家女子的規範，隻是抬起頭的時候，謝皇後看見她的麵色一片死灰，謝皇後不由有些心驚，周如蘊已經開口道：“裘夫人，宮規如何，我很清楚。”
裘夫人聽見周如蘊這句話，眉越發皺的緊了，謝皇後已經道：“裘夫人，想來十二弟妹還有話和我說，你先退下。”等裘夫人退了下去，謝皇後才對周如蘊道：“十二弟妹，今日我不以皇後的身份，而以十二郎出嫁姐姐的身份問你一句，世家女兒的婚姻，本就由不得自己，十二弟妹當日行禮之時，並沒有出言反對，何苦要到木以成舟，才何苦執意行此事？”
周如蘊對謝皇後再拜下去：“妾知道皇後仁慈，然妾此心已決。”謝皇後見她依舊不鬆口，坐直身體看向她：“十二弟妹可是為了那個人，十二弟妹若未嫁之時，要退婚，雖會被人恥笑，也不會到如此這般不可收拾地步，十二弟妹當日不做此事，今日方行，難道不嫌太晚？”
謝皇後這話裏麵，已經有些責怪了，周如蘊聽到提起那人，不由想起當年回洛京的路上，那時雖帶有家人侍從，卻還是遇到了胡人，自己身邊的貼身侍女被殺，有胡人抓住了自己，聞到了他身上肮髒的味道，粗劣的手，看見那隻手就要往自己的臉上摸去，周如蘊驚叫出聲，然侍衛在的遠，竟一時無法施救。
一個少年如天神一般下凡，一刀就把那個胡人殺死，血濺了自己一臉一身，然而當時的自己並沒有感到害怕，隻是看著從沒見過這樣的少年，他不似自己的兄弟們一樣，喜歡傅粉簪花，麵色是黝黑的，手裏的刀是鋒利的。有些像侍衛，但身上那種從容之態，卻是侍衛沒有的。等到戰鬥結束，他才去拜見自己的父親。
他的聲音還在自己耳邊回蕩：“侄子祖華見過周世伯。”聲音洪亮，並不似自己曾見過的洛京其他的世家男子一樣，永遠都是那麼軟綿綿的聲音。
然後便是一路同行，一路上兩個情竇初開的少年，沒有那麼多的回避，在到建康的前一天，自己送了他一個荷包，祖家也是世家，這樁婚事周家一定會答應的，況且又有救命之恩，兩個人的心裏想法都是一樣的。
隻是到了建康，什麼都變了，麵對祖家的提親，自己父親的模糊不答應再到後來祖華的上戰場，接受謝家的求婚，等待兩年，無可推脫之後的出嫁。
周如蘊深深歎氣，直視謝皇後：“皇後所言，確是如此，妾當日沒有下了決心，以致釀成今日的窘境，妾無以為報他當日的深情，隻有。”
謝皇後聽到她的第一句話，還當她已經反省，不再堅持求去，等到聽到最後一句，又看到她手裏銀光一閃，她的長發也披了下來，周如蘊的手裏多了一股金簪，簪子的頭竟被磨的鋒利，周如蘊手隻不過一翻，那簪子就插到了喉嚨上，那沒說完的話也說完了：“以死相報。”
這一變故讓殿內守著的人都驚呼起來，謝皇後高聲命人傳禦醫，自己疾步走近周如蘊的身邊，周如蘊雖然簪一插到喉嚨上，血湧了出來，人倒了下去，那血流到了她的素衣上，就如當日那件繡滿牡丹花的衣衫，紅的耀眼，此時還沒有斷氣，眼睛睜的大大的看著謝皇後：“皇後，妾知道，當日就該一死明誌，不過一點想見他的念頭，才苟活至今，今日這樣，也算得其所。”說到最後一個字的時候，已經喘不過氣來。
謝皇後握住了她的手，早知道她性子這麼烈，方才的話就該說的和緩些，柔聲的道：“別說話，等會禦醫就來了，到時你好了之後，你要下堂求去也好，別的也好，都由得你。”
周如蘊的淚從眼角流了下來，唇邊卻彎起了一絲笑容，看起來美的詭異：“不中用的，我不是那種以死要挾的人。”禦醫已經宣到，謝皇後側過身子，禦醫上前看了看，搖頭道：“皇後，這簪上卻塗了毒藥，此時早已運遍周身，藥石已然無力了。”
謝皇後低頭去看，周如蘊眼角的淚已經沒有了，她的臉色開始慢慢的轉青，這正是中毒的表現，周如蘊卻感覺不到疼痛，朦朧之中，仿佛又看到了當日祖華往自己這邊走來，她閉上眼睛：“祖華。”這是她留在人世間的最後一句話。
驚恐的叫聲響起，這聲叫聲卻是發自馮瑗的嘴裏，她方才見宮女驚慌跑來，說周如蘊竟在皇後跟前以死明誌，匆忙趕到昭陽殿，卻見到這樣一幕，躺在地上的周如蘊，烏黑的長發披散身下，喉頭上的血流到了衣服上，染紅了那件衣服，此時臉色已經發青的周如蘊臉上卻是一種安心的笑容，不由驚叫起來。
謝皇後轉身看見是她，有些憤怒的對宮女道：“誰讓會稽公主來的，受到驚嚇了怎麼辦？”宮女們急忙上前把馮瑗請出去了，馮瑗跨出殿門的時候，回頭看了一眼，謝皇後華美的裙裾拖在地毯上，配上素衣的周如蘊，那副景象要多詭異就多詭異。