“您用不著說這話，尼古拉?阿爾捷米耶維奇。我從來也沒有……devant les domestiques……去吧，費久什卡，你看著辦吧，馬上把帕維爾?雅科夫列維奇領到這兒來。”
侍童走出去了。
“這一切都是毫無必要的。”尼古拉?阿爾捷米耶維奇透過牙縫含糊不清地說，並且又開始在房間裏走來走去了。
“我說的那番話根本就不是那個意思。”
“得了吧，保爾應該向您道歉。”
“得了吧，他的道歉對我來說有什麼用呢?道歉算什麼?全是空話。”
“怎麼叫有什麼用呢?必須開導他。”
“您自己去開導他吧。他多半會聽您的話的。我對他毫無意見。”
“不，尼古拉?阿爾捷米耶維奇，今天一到家，您的心情就很不好。我看，您近來瘦掉一點兒了。我怕一個療程對您並不見效。”
“一個療程對我來說是必不可少的”，尼古拉?阿爾捷米耶維奇說，“我的肝髒有毛病。”
這時候，舒賓進來了。他好像顯得很疲倦。嘴上浮現著一抹稍稍帶點譏笑意味的微笑。
“安娜?瓦西裏耶夫娜，您是在找我嗎?”他說。
“對，當然是在找你。得了吧，保爾，這真可怕。我對您感到很不滿意。您怎麼可以不尊重尼古拉?阿爾捷米耶維奇?”
“是尼古拉?阿爾捷米耶維奇向您告了我一狀嗎?”舒賓問了一聲，並朝斯塔霍夫看了一下，嘴上仍掛著那種微笑。
後者轉過臉去，並垂下了眼睛。
“對，他告了一狀。我不知道你有什麼對不起他的地方，但你應該立即向他道歉，因為他的健康狀況現在很不好，最後一點是因為你們年輕人全都應當尊重自己的恩人。”
“唉，什麼邏輯呀！”舒賓心裏想道，並向斯塔霍夫轉過身去。
“尼古拉?阿爾捷米耶維奇，假如我真的有什麼地方得罪了您，”他恭恭敬敬地半躬著腰說，“我願意向您道歉。”
“我根本就……沒有那種想法，”尼古拉?阿爾捷米耶維奇提出了異議，並且仍舊在回避舒賓的目光。“不過，我很樂意原諒您，因為，您要知道，我是個不苛求的人。”
“噢，這一點是毫無疑義的！”舒賓說，“不過，請允許我好奇地問一聲：安娜?瓦西裏耶夫娜知道我究竟錯在什麼地方嗎?”
“不，我一點也不知道，”安娜?瓦西裏耶夫娜說。
“我的天啊！”尼古拉?阿爾捷米耶維奇急急匆匆地大聲說，“我已經請求、哀求過多少次，說過多少次，我多麼討厭這些要說說清楚的場麵呀！難得回到家裏，想要休息一下，——人家說：一家人團團圓圓，即interieur，那就當個有家眷的人吧，——而這兒卻有種種令人不愉快的事和場麵。一分鍾也不得安寧。你就會迫不得已地到俱樂部去，或者……或者就到隨便什麼地方去。人是活的，各人有各人的體質，體質有它自己的要求，可是這兒……”
話還沒說完，尼古拉?阿爾捷米耶維奇就迅速地走了出去，並砰地一聲隨手關上了房門。安娜?瓦西裏耶夫娜目送著他離去。
“是到俱樂部去嗎?”她痛苦地小聲說。“您不是到俱樂部去的，輕佻的家夥！俱樂部裏可沒人會要你贈送自己馬場裏養出來的馬——而且還是灰色馬！這可是我所喜愛的毛色。對，對，輕浮的人呀，”她提高了嗓門補充說，“您不是到俱樂部去的。你呢，保爾。”她站起身來繼續說，“你怎麼不感到害臊?你好像不小了。瞧，現在我的頭痛起來了。知不知道卓婭在哪兒?”