第九章
舒賓回到自己的側屋裏，翻開一本書。尼古拉?阿爾捷米耶維奇的貼身侍仆小心翼翼地走進他的房間，遞給他一封折成三角形的、蓋過一枚飾有家徽的大印章的小便函。便函上寫的是：“我希望，作為一個正派人，您將隻字不提起今天上午談到過的那張期票，您知道我的一些私人關係和我的為人原則，知道這筆錢的數目並不大，也知道另一些情況；最後還有一些應當加以尊重的家庭秘密，家庭生活的安寧乃是一種為那些我無理由把您也列入其內的etres sans coeur（法語：沒心肝的人。——原注）所否定的神聖東西呀！(這便函請予歸回)——尼?斯。”
舒賓用鉛筆在來函下麵寫下了：“請放心——我暫時還不會揭人隱私。”他把便函還給侍仆，又開始看書了。但是，書本很快就從他手裏滑落出去了。他看了看紅彤彤的天空，看了看兩棵離群獨立的粗壯的青鬆，心裏想道：“白天，鬆樹常常有些發青，而晚上，它們綠得多麼壯觀！”接著就到花園裏去了，心裏則暗暗希望能在那兒遇到葉蓮娜。他沒有失望。前麵，在灌木叢中間的那條路上，隱約閃現出了她的衣裙。他追上了她，與她並肩而行時說：
“請別朝我這邊看，我不值得您看。”
她向他瞥了一眼，微微一笑，並繼續朝前，朝花園深處走去。舒賓緊隨著她而行。
“我請求您別看我，”他開始說，“卻跟您說起話來了：矛盾的心理十分明顯！不過，反正都一樣，對我來說，這種情況已不是頭一回出現了。我現在想起來了，我還沒有為我昨天的愚蠢舉動而好好地向您道過歉。葉蓮娜?尼古拉耶夫娜，您沒有生我的氣吧?”
她停了下來，沒有馬上回答他——不是因為她還在生氣，而是因為她的思路已跑得很遠了。
“對，”她終於說了一句，“我一點兒也沒有生氣。”
舒賓咬緊了嘴唇。
“一張多麼憂慮……和多麼冷淡的臉啊！”他喃喃地說了一句。“葉蓮娜?尼古拉耶夫娜，”他提高了嗓門，繼續說道，“請允許我給您講一件小小的趣聞。我有一個朋友，這個朋友也有一個朋友，後者起初表現得倒像是個正派人，可是後來卻開始酗酒了。一天淩晨，我的朋友在街上遇到他(請注意，他們已經絕交了)，遇到他，並發現他已喝醉了。我的朋友一下子就轉過身去，想要避開他。可是那家夥卻走到我朋友跟前，並且還說：‘假如您不向我點頭打個招呼，我倒是不會生氣的，但是為什麼要轉身回避呢?也許我是災星下凡，讓我安息吧！”
舒賓不作聲了。
“就這些嗎?”葉蓮娜問。
“就這些。”
“我不明白您的意思。您在暗示什麼事?您剛剛說過要我別朝您那邊看。”
“對，可是我現在對您講的是，轉身回避有多麼不好。”
“難道是我……”葉蓮娜開始說。
“難道不是嗎?”
葉蓮娜微微有點臉紅了，並向舒賓伸出了一隻手。他緊緊地握住了這隻手。
“瞧，您好像認定我對您懷有惡感似的，”葉蓮娜說，“而您的猜疑是不正確的。我根本就不想回避您。”
“就算這樣，就算這樣吧。但是，請您承認，此刻您頭腦裏有著成千個想法，可是您連一個想法也不肯對我傾訴。怎麼樣?我說得不對嗎?”
“也許是對的。”
“那麼這又是為什麼呢?”
“我的想法連我自己也不清楚。”葉蓮娜說道。
“正因為如此，才要把它們講給別人聽聽，”舒賓接口說了起來，“不過，我要告訴您，這是怎麼一回事。您對我抱有不好的看法。”
“我嗎?”
“對，是您。您想當然地認為：我身上的一切表現有一半是裝出來的，因為我是個藝術家；我不僅沒有能力去幹任何事情——在這一點上，您大概是對的，——而且還不具有任何真正的深沉的感情，因為我連哭也哭得不真誠，因為我是個饒舌鬼和好搬弄是非的人，——而這一切又全都是因為我是個藝術家。在這種情況下，我們這些有點兒傻的倒黴鬼到底算是什麼東西呢?比如，我敢對天起誓說，您就不相信我的悔過。”