謝雲流微微一笑，道：“無妨。”
老黃提了茶壺，轉身又過去打茶。鄉下地方，茶都是放在門前的一口大茶缸裏，得一壺一壺打出來，再倒到碗裏。老黃慢吞吞地用大銅提子打著茶，又慢吞吞地轉回來，謝雲流的目光一刻也不曾離開他。
“兩位爺是純陽宮上的道爺，”老黃拉過一張小凳，在他們桌旁坐下來，笑道，“這鄉野粗茶給二位道爺喝，真是簡慢了。”
“隻要是幹幹淨淨的茶，都解渴。”謝雲流道。
“那是那是，”老黃一張胖臉上全是油汗，手裏拿著把大蒲扇隻是扇，“咱這老店，好東西沒有，就是幹淨一一就在溪水邊，什麼都幹幹淨淨的，二位爺不嫌棄，那就好！”
“這溪水倒是甜。”
“甜！怎麼不甜！”老黃笑道，“這裏的水還算次一等的，往上遊走十裏路，那裏的水可是曆代進貢皇帝爺的水，嘖嘖，又甜又解渴，當年前朝的文帝就好這口水，要不，還沒這麼片楓林呢！”
“哦？”重茂奇道，“難道這楓林，還是楊堅所植？”
“恰恰相反，”老黃笑著給他添了茶，“咱這穀啊，一百多年前還是片荒山呢！隻有沿著溪水有竹林，其他地方都荒著，我爺爺說，草有人胸口那麼高，就是沒有樹。樹都上哪兒去了呢？都被隋文帝砍了去修新長安城了。”
隋文帝楊堅建立隋朝時，嫌棄舊長安城製度狹小，無以彰顯新朝之盛，下令在舊都旁建造新城。新長安城於隋開皇四年建成，雖然隻花了差不多一年多一點的時間落成，卻是窮盡天下城鄴之精華，高大雄偉，堪稱數百年之盛，直到今日，長安城的內宮還是在隋代基礎上加以擴建而成。重茂點點頭，這是家事，他自然清楚得很。
“那這一片楓林……”
老黃喝了口茶，微笑不語。
“楓樹本就難得，這一片山穀，怕不得有上萬株吧？”謝雲流也忍不住道，“誰會花那麼大力氣，栽如此多的楓樹？”
老黃歎了口氣，道：“夏去秋來，楓葉好看麼？”
“好看啊，”重茂道，“由綠而黃，落地而紅，好看得緊父一一咳咳……聽說當今天子就很喜歡楓葉。”
“當今天子聖明，”老黃微微抱拳一舉，道，“但有一人，喜歡繁花紅葉，卻是千百年來人所罕比的，卻不知二位可知？”
謝雲流皺緊眉頭。他從小所學的皆是武學、道藏，於曆史人物實在知之甚少。重茂微一沉吟，忽然一拍桌子，道：“啊！是了！是隋文帝的兒子，煬帝楊廣！”
老黃罕見地長歎一聲，道：“可不是麼！”
楓華穀位在長安城外六十裏處，原不過一處寂寂無聞的貧瘠山穀。前隋大業六年，煬帝欲伐高麗，在華山腳下檢閱天下士馬，彼時應征而至的天下軍民共十道六十四萬人，自漢武帝以降，天下軍馬莫此為甚。
煬帝性好奢華，但彼時楓華穀卻已被其父修建長安城而砍伐空，以楊堅之性，又如何能容忍在一片荒蕪中接見天下士卒？
於是便下詔令各路進京人馬皆獻樹種一株，帶至行在栽種。煬帝好五彩花木，天下誰人不知？於是六十萬軍民帶來的，竟然不約而同都是葉脈殷紅的楓樹。
場帝自然大喜，便令盡數種植在行宮所在的山穀中，數十餘萬株樹木繁盛如古來之森，遮天蔽日，連同周圍六山十一穀都統統種植上了楓樹。
新移植的楓樹，沒有那麼快開枝散葉。數年之後，大業八年，煬帝率軍出征高麗，數十萬大軍滾湯潑雪一般喪失在冰寒北方，當日植樹之人，沒有一人見到穀中楓樹的長成。
而始作俑者煬帝，自高麗敗後就偏安於東都，任憑天下大亂，不聞也不問，再也沒有回過長安。當大業十四年，他在東都行宮裏被宇文化及用腰帶慢慢勒死之時，這片山穀中的楓樹已巍然成林，殷紅一片，恰如煬帝那垂死眼中望見的血色。
時去歲來，滄海已化桑田，百餘年來，被稱為“楓華穀”的這片山穀，已成連接盛京長安與東都洛陽之間的一條必經之路自高祖、太宗年代起，帝輿逐年經過此穀往來兩京，穀的左右還分布有拱衛京師的天策軍營，此乃距離長安最遠的一處天策營地，正是自高宗時代以來聞名遐邇，一直是天策軍首腦所在的天策北營。煬帝自稱千古帝王第一人，雖然貽笑大方，但其人還是頗具眼光，今日的天策營地便建在他昔日行在之所，位於湖邊高岸，居高臨下，易守難攻，隻需在營地上登高望遠，整個楓華穀東西走廊都在目前，確是難得的要地。
“……所以論起煬帝，眼光、氣魄、能力，那確是數百年來等一的人物，隻比他老子楊堅差上那麼一點兒，”老黃說完，歎息一聲，“也就隻有這樣的人物，糟蹋起他老子千古難得的基業，才如此得心應手，咳，隋由極盛而至滅，可不就像這楓葉一樣，待得紅盡，已是凜冬，再好看的葉子，也得腐朽化泥了。”
謝、李二人都未曾聽過這樣的故事，一時都聽得癡了。過了好久，忽地遠遠的一聲馬匹嘶鳴，打破了溪穀中的寂靜，三個人才同時回過神來。
老黃笑道：“瞧瞧，我給二位爺講些什麼呢！咱們大唐國，自高祖、太宗以來，都是賢明當國，再不會出這些妖孽的。咳咳！該死的小黃，給二位爺的麵下好沒有！”後一句卻是衝著廚下喊的。
那小黃含糊地答應了一聲，卻也沒見端什麼東西出來。老黃用蒲扇起勁地給二人扇了幾下，道：“怠慢了，怠慢了，我這就去催催看一一這死東西，又懶又笨，趕明兒老子讓大黃來下廚，你給老子滾門口看門去！”
話音未落，又是一聲嘶鳴，這一聲卻隔得近了，聽聲音已經到了小橋另一邊，坐在屋中瞧不見外麵，隻聽蹄聲如雷，轉眼間就過了小橋，三人望向門口，一團紅雲飛馳而過，奔雷般的啼聲向著西方疾馳而去。
就那麼一晃眼的工夫，重茂和謝雲流二人都瞧得清清楚楚那是一匹高大的軍馬，騎者身穿鮮紅的明光鎧，盔上長羽如雪，正是羽林軍千騎的打扮。
二人對望一眼，重茂臉色有些發白。這個時刻，羽林軍士不惜馬力地飛馳而過，隻有一個可能一一為太子鑾駕開路。
難道太子真要在毒日頭底下趕路？謝雲流微一沉吟，站起來道：“天色已晚，貴店磨磨蹭蹭的也不知道啥時候做得好麵。幹脆給我們帶上一點幹糧，咱們這就出發了。”
老黃訝道：“二位爺——已經下鍋了呀，怎麼這麼匆忙？太陽還老高的，二位爺……”
謝雲流從懷中掏出六七個“乾元通寶”放在桌上，道：“我們趕路的人，不敢多歇，今晚要趕到長安。要是太子爺來了，道路一封，可就走不了了。”
老黃訕笑道：“也是，那……那我趕緊去給二位看看有什麼可以帶著路上吃的幹糧。”
話音剛落，又一陣雷鳴般的馬蹄聲起，這馬來得極速，轉瞬間便轟然地從門前掠過。蹄聲還未消退，小橋邊蹄聲又起，不過半炷香的工夫，連續五匹烈馬雷鳴般地掠過小店門前的官道。
重茂喃喃地道：“淨道了……”
“什麼？”
“太子的鑾駕馬上就要到了，”重茂抓住謝雲流的胳膊，小臉微微發白，“這些是開路的千騎，後麵……後麵淨道的人馬上就要到了，店門前會被封閉，所有路上的行人都得原地跪候……”謝雲流眼中閃過一絲慍怒，卻聽重茂道：“我們不能出去。我……我不能向太子跪拜。”
旁邊老黃的八字眉，聞言挑了起來，謝雲流咳嗽一聲，老黃的眉毛又趕緊歸位，恭恭敬敬地道：“二位仙長，可是有什麼難處？”
謝雲流道：“不瞞大叔，我這位小師弟也是長安富貴人家小時候撞了風邪，身體虛弱，這才送來道觀的。若是太子爺人馬眾多，我怕小孩子受驚，能不能……”
“風邪？？”老黃皺眉道，“那……倒確是不能被這人多馬鳴的嚇著了。咱們這位太子爺不好風月，卻好遊獵，手下帶的都是羽林軍的千騎大將、千牛備身這些粗漢子軍爺，可別真把孩子驚了……唔……”
他沉吟一下，便道：“二位，還是到裏麵屋子去吧。這裏頭清靜些，太子爺的軍將們就算要進院子來要口水喝，也不至於驚了小孩子，如何？”
謝雲流看一眼重茂，忙道：“如此，可多謝大叔了。”
“二位爺賞臉叫我一聲老黃，那便是客氣了。”老黃笑著，將二人引出小屋，往後院轉去。這酒家雖小，隻有三間小屋，分成前後院兒。進了後院，隻有一間低矮的小屋，老黃推門進去，卻見這小屋正是臨溪水而建，幾麵大窗開著，窗下便是潺潺的溪水，站在屋裏，正見小橋橫在十餘丈外溪水之上。
此時金烏西斜，一束陽光正透過窗戶，照得小屋中通亮。老黃將撐在外麵的窗扇放下，那窗扇乃是時下流行的透雕窗，即便放了下來，外麵的景致也看得清清楚楚。
第一聲號角響起，立刻便有雷鳴般的蹄聲作為回應。
那一隊重裝騎士出現在林道上，端得是威風凜凜。當前四匹黑馬排做一列，黑甲黑披的騎士手持長戟，陽明盔上兩根長羽迎風顫動，後麵一排四名騎士，卻是人手一杆三丈長的黑色大鏖，兩排騎士之後，一名紅甲紅披的騎士，騎棗紅大馬，高舉一杆鑲金邊的白色大旗，上書鬥大的“李”字。
老黃遠遠地瞧見，不由得歎息一聲，道：“作孽喲。先太宗皇帝一舉擒討了王世充、竇建德，午門獻俘，金甲遊街，高祖皇帝才賜他如此旗幟一麵，現如今兒孫們出門遊獵，也打這旗幟。咱們這大唐朝啊，咳……”
大唐太宗文皇帝以騎兵起家，橫掃天下，常常一日一夜間奔襲數百裏，靠的是輕裝騎兵，穿的不過是軟皮甲、輕羽盔而已。如今的羽林軍、神策軍，卻全都身披用蜀錦包裹、雕滿獸頭雲紋的明光鎧，無論重量還是價格，都不知比當日的軟皮甲翻了多少倍，以至於走幾十裏地便得脫卸裝甲，好好喘上幾口氣。太子的這隊打山豬、抱子的獵隊，比太宗皇帝滅薛人舉的大軍昂貴十倍，戰力可低了不止十倍去了。
那九名騎士緩緩地下了河岸，向著小石橋而去。後麵跟著一輛六匹馬的黑紅色四輪大車，那便是所謂的格車了，隻有天子或者身為國家儲貳的太子，才有資格乘坐。格車後麵，隱隱的又有不少旌旗，看樣子太子此次出行，確是遊獵而來，隊伍中除了兩輛大車，其他的全是重裝騎士，以及隨行的手持木棍、頭上歪戴白色包頭的“白頭役”，一個宮中仆役宦官都沒有帶。
那格車到了河岸之上，便停住了。此時正是盛夏，似乎不久之前，小溪剛剛發過一次洪水，洪水沒有衝垮石橋，卻將石橋與林中官道之間的河岸衝垮了一截，從官道下到小橋，須得從一麵陡峭的坡上下來。騎兵騎馬倒是可以輕易地縱躍而下，馬車則是十分的艱難，那格車比普通的馬車大了足足一倍，幾乎到了無法下行的地步。
當然一一那是對普通人而言。
隊伍中響起了尖利的哨子聲。跟隨在隊伍中的白頭役們排成兩列，紛紛下到河岸。早有人將格車的禦馬卸下，數十名白頭役圍在車兩旁，將車穩穩地抬起，向前傳遞。巨大的車頭剛剛露出河岸之外，下麵的白頭役們高舉手中短棍，將車頭架住，慢慢地向下傳遞。
重逾千斤的馬車，居然在兩排白頭役的共同傳遞之下，穩穩當當地滑下了一丈多高的陡峭河岸，瞧那架勢，大概端坐其中的太子，連搖都沒搖幾下。謝雲流不由得搖頭讚歎，道：“這些仆役的身手且不論，但腰力與臂力，當不在千騎之下。皇家仆役，果然非同凡物。”
“這些人自然不能與世間普通仆役相比，”老黃笑道，“此乃皇家白頭役，那都是自高宗初年起，為了高宗親征高麗而特意選拔的健仆，高宗皇帝最後雖然未能親征，可是這些健仆卻留了下來，高宗皇帝還親自為他們挑選高個、健碩的宮女為妻，世代為皇室之仆，那自然都是家傳的手藝一一就這一千多斤的格車，這麼陡的坡放下來，太子爺要是睡著了，都不一定搖得醒呢！嘖嘖……”
重茂抿緊了嘴，想要開口，卻又將一肚子的話咽了回去。這樣的格車，他也坐過，別說這麼多人往下抬，就是在平整的路麵上跑，也沒法睡得著。車子被抬下河岸，是件危險的事，通常情況下車裏的人都是要下車的，就算是當今皇帝出行，也斷不會如此托大，坐在搖搖晃晃的馬車上被人抬下陡坡。
太子李重俊與重茂雖然不睦，卻好歹也是在一起生活過數年，太子的脾性，重茂深知。太子極好遊獵，常常終日與千騎們一起在林中奔馳，也曾半個時辰內從明堂宮單騎奔馳到長安城外的神策營中。為此天子屢加嚴叱，太子也毫無改意。這樣的時候、這樣的樹林，太子會呆在車裏？斷然不會。
他向河岸上的林子望去一一現在河岸上被擁擠的白頭役所占滿，擋住了後麵千騎大將和千牛備身們的身影，還看不見太子的身影，不過毫無疑問太子就在那後麵亂哄哄的人群之中。