酷暑天氣，茵茵草木上的晨露待紅日東升便消散無影。馬蹄錚錚，兩道策馬身影快速移動在林蔭大道中。
墨肅與薛漪瀾先隨行下人數十裏地離開帝都，見馬兒已有了倦意，便尋了個茶攤飲茶，讓人與馬皆休整一番。他對身側的薛漪瀾道：“現如今已出帝都，你是自由身了，回夷川尋你兄長罷。”
墨肅天青色衣袍被茶攤破舊的幕簾遮擋不少，薛漪瀾瞧不清他令她離開時麵容是何神情。她手中韁繩滑落，悵然若失地問自己，若不告知墨肅，圓兒為保魏元琥性命才不能同他離開，墨肅還會這般對她嗎？思忖一番，若她不告知墨肅，想來一生都會愧疚到難以安寢。
她拴好馬，坐於墨肅身側，佯裝無事道：“你為何要請旨調去漠北鎮守，若留在帝都，她或許會同你離開。”
墨肅挑起劍眉看她一眼，嫌棄她愚笨道：“聖旨已下，已無了收回之說。你我若留在帝都，阮淩錫定會百般逼迫咱們成親，我可不想圓兒獨自傷心。你也不要動與我成親的心思，我已是圓兒的夫君。”
薛漪瀾心中痛楚，嘴上卻冷聲回道：“我薛漪瀾此生不嫁人，更不會嫁於你這般頑劣的江湖浪子。你帶我離開帝都，她也是要傷心悲痛。”
墨肅星目一沉、麵色肅謹起來，“我如今手中兵權甚少，須得接管了漠北將軍之位，握了可與魏元珩抗衡的兵權方能令他有所顧忌，不敢輕易兵臨帝都。屆時，魏元琥再想躲避權勢爭鬥，我也會把他從桃林行宮抓出來逼他接受禪位。數十萬兵馬兵臨城下，任魏元珩與阮太後、阮淩錫再如何阻攔，亦是攔不得他登基為皇。皇位後繼有人，圓兒也不用肩負大魏國萬裏江山的重擔，更不用同我離開帝都仍要心存著對大魏國先祖的愧疚。那時，我才可帶一個身心完整的圓兒離開，讓她做一尋常女子。”他說著歎了口氣，如今肩負墨家忠將之名，不同於往昔那個麒麟閣閣主逍遙自在、來去自如了。
路邊茶攤的茶水中無新茶，茶碗中沉澱著一些茶絮，薛漪瀾看到卻不在意，一口猛喝盡那碗茶。茶絮沉澱心中，她無意笑道：“我以為你是被她一番絕情話語傷了心，她對你之心，並非她所言那般的。”
墨肅亦是一口飲盡碗中無味的茶水，挑起劍眉道：“圓兒是我的女人，她心中對我是真是假，我能不知曉？不過是昨日被氣惱衝昏了頭，才信了她一番胡扯鬼話。”他起身扯動韁繩，回首望了一眼帝都，這個屢屢困著他在意之人的城池，縱使離開多次，他亦是要回來的。
薛漪瀾不知自己該去向何處，她心中想要跟隨著墨肅，手上不覺扯動了韁繩，追隨他而去。
帝都勤政殿內，元瑾看著龍案上的玉璽。她不曾想過有朝一日，竟能真正握著皇權。
阮家倒台，阮淩錫亦是無了監國之權，但阮家手中仍握有四道龍符，元瑾不知落入何人手中了。她詢問過阮淩錫，阮淩錫告知她，阮重臨行之前最後見得是阮太後。
元瑾心中畏懼著昔日大齊國得到龍符，用調虎離山之計奪了六川軍鎮的慘痛教訓。便令賈震派人暗中監管著長壽宮，以求有契機能得知龍符一事。
赫連英聞得大魏國抓住了赫連夏，比早前信使所言的早了半月至洛華。
聞政殿大殿中央，一身大齊國王子錦衣束袍的赫連英對端坐於龍椅上的元瑾恭敬有加。
元瑾第一次瞧見赫連英，見他與赫連夏雖有相似之處，卻更英氣粗獷一些。她令人把赫連夏帶了上來，賈震對赫連英道：“你大齊國二王子秘密潛入我大魏國境內，不知目的為何，我大魏國國君卻念著你與我大魏國議和的誠心，把他交還於你。數月前，你們大齊國擾亂我六川軍鎮，為了防你們大齊國在我六川軍鎮休養生息之時再次滋生戰亂，須得大王子用兩座與我六川軍鎮臨近的城池交換。”
赫連英早聽聞赫連夏與大魏國當朝太後有染，他看了一眼嘴巴裏塞了碎步無法言語的赫連夏，眸光毫無溫意，隨即對元瑾道：“我大齊國與大魏國一向交好，一切戰亂皆因赫連夏而起。不僅令魏國君顏麵有損、你我兩國兵力折損無數，更令我大齊國丟了兩座城池。今日，我願用赫連夏之命，以償還魏國君有損的顏麵，更望魏國君能歸還我大齊國被墨肅大司馬所奪走的兩座城池，從此以後，我大齊定與大魏友好往來。”
元瑾愕然，赫連英與赫連夏乃是一母後所生，竟殘忍到如此地步，但陳赦告知她，蕭渃是赫連夏派人所殺。她心中帶著對赫連夏的怒意，便同意了用兩座城池換赫連夏喪命於大魏國帝都。
暮雨瀟瀟，風雷齊下。帝都城門的旌旗沉甸甸的無法舞動，垂順在木杆上。赫連英邀元瑾至帝都城門，以觀赫連夏之死。明黃華蓋遮掩著如豆珠的雨滴，元瑾前傾著身子，餘光撇看向身側的阮太後。
昔日蕭渃之死，定是她允準，赫連夏方敢在帝都殺了蕭渃。而今，赫連夏慘死的模樣，元瑾亦要阮太後陪同看著。赫連英隻告知元瑾定令她贏回顏麵，並未告知她要如何處死赫連夏。
城門處橫排了一層又一層的帝都朝臣，皆冒雨觀著大齊國二王子之死。