關押著赫連夏的囚車緩緩出了帝都城，賈震一路緊跟著，擔心赫連英生出什麼詭計，騙了兩座城池後又救回赫連夏。當日赫連夏令墨凡大司馬屍身受辱，墨天向及他等墨凡舊部不得皇命，無法殺赫連夏，卻絕不能令赫連英救他回去。
赫連英令隨從將士把赫連夏從囚牢中拉扯出來，把他的手腳及腦袋用繩索套牢拉扯在五匹馬身後。
城下的賈震及城門上觀看的元瑾、朝臣皆麵帶震驚，一母同胞何以下得去手如此殘忍的殺害。
元瑾不免看向了身側的阮太後，她朝天發髻下的蠟黃麵容倏地慘白，雖極力忍著，卻不覺往前探著身子看雨中的赫連夏。雨珠順著她的朝天發髻，滴落在她施了厚重脂粉的麵容上，脂粉斑斑駁駁地被雨珠滾落，她麵容上亦是白一塊、黃一塊，令元瑾心中竟生出些憐憫。
風電下掣野路，雨聲似千裏飄送而來。赫連夏身子因馬兒來回竄動而被拉緊，豆大的雨珠砸在他麵容上，令他丹鳳眉眼緊緊皺在一處。
赫連英一腳踩在赫連夏腦袋上厲色道：“二弟，昔日你不止一次毒害我王妃腹中骨肉，如今，讓你死在大魏國亦是平息我兩個孩兒的夭折怨恨。用你之命換回我大齊國兩座城池，死去後若是見了父王也可稱自己為大齊國功臣一個！”
赫連夏因赫連英的踩踏喝了幾口泥濘道中的泥水，他被嗆得咳嗽起來，明知求赫連英無用，便把希冀放到了阮太後身上。他對在帝都城門看他受刑的阮太後啞著嗓子大聲道：“蘅蕪，我做的一切都是為了你，為了我們的來日，為了迎你回大齊國做皇後！蘅蕪，從我第一眼見到你，便愛上了你！直到此時此刻，我愛你至死方休！你一定要為我報仇，為我報仇，啊……”
乍紅縈急雷，隨著赫連英大手一揮，五匹馬疾奔，赫連夏的聲音亦戛然而止於一聲慘叫，連綿不斷的雨珠砸在血水中，漸漸無了血色。若非散落在五處的殘破軀體，城門外便隻是下了一場驅夏暑的急雨。
阮太後心中恨意被赫連夏臨終前的一番言語滋擾，一個愛字可化天大仇恨。昔日赫連夏喚她蘅蕪的溫柔模樣充斥在雨幕中，她雙眸漸漸凝起恨意看向元瑾。
元瑾被赫連夏慘死的模樣驚嚇住，不曾注意到身側阮太後是何樣態，她手腳發軟地想要下城樓。
阮淩錫扶著她，見她久久不能從赫連英的陰狠毒辣中回神，是想起了魏元琥，便出言寬慰她：“桃林行宮是我父親為自己晚年所建的行宮，裏麵皆是我的人馬，魏元琥不會有事的！魏元琥不被立為儲君，魏元珩便不會對他下毒手！”
被阮淩錫握住手，元瑾指尖所觸皆是冰涼瘮人，那股寒意直侵襲到心底。她木訥地頷首，心中蠢蠢欲動想要同墨肅離去的念頭亦散了去，她不能讓琥兒如同赫連夏般被兄長魏元珩所殘害！
自接連幾日瓢潑大雨後，冗長夏日漸消暑氣。皇權盡數攬於手中後，勤政殿日夜奏折堆積如山，元瑾亦再無了思念墨肅的閑暇時日。
阮淩錫依舊居在姽嫿宮，伴著皇城中的元瑾。她猜測四道龍符在阮太後手中，當日父親不把龍符交於他，應是怕他會把龍符交於元瑾，那阮家便真的就此敗落了。
為了得到龍符，他表麵依附於被囚禁的阮太後，聽她之命，聯絡著昔日與阮家交好的郡王。阮太後已不足為懼，他隻憂心著魏元珩。
和瑞二十一年，秋日，菊花滿園，姿秀色佳。
元瑾多日不思飲食，更是嘔吐連連，耿倉為她診脈後，告知是喜脈。她怔愣住，片刻間，心中想要去漠北找墨肅的念想再次滋生。
隨侍在一側的墨昭筠竟比她還欣喜，令宮女端來文房四寶，要寫家書傳往漠北。
當初暗中送到魏元琥那裏的密函都能被人知曉，若是她有身孕一事被阮太後及魏元珩知曉，二人定要趁機害她與孩子。她攔住寫家書的墨昭筠，對她與耿倉道：“此事不可讓外人知曉，否則我與我腹中孩子的性命皆難保全！”
墨昭筠與耿倉亦即刻明了元瑾目前的處境，但隱瞞一兩月尚可，待她腹部高聳，便要露端倪於朝堂了。
龍輦依舊日日迎著晨曦把元瑾抬進聞政殿，再依舊把她抬進勤政殿。一路上，金光琉璃瓦似素日般流光溢彩，夏盡綠樹亦蒼翠。唯有迎著明光的龍袍不似昔日那般刺眼，元瑾越發久長的盯看著自己的腹部，盯看著金線繡就的龍頭龍須。
因元瑾身子元氣不好，為了保住腹中胎兒康健，她須得喝安胎湯藥。再見白潔玉瓷中嘔人的黑黢湯藥，元瑾每每喝下一碗亦不再嫌苦澀。
百密終有一疏，謹慎養胎半月，元瑾懷有身孕仍是被阮太後知曉。她一心為赫連夏複仇，一心要光複阮家昔日威耀，而元瑾懷有身孕便是她最好的契機。
鳳輦之上，她恢複了昔日的傲然威嚴，朝天發髻上青白發絲混雜，縱使阮太後簪了滿發髻的珠翠亦是遮掩不住銀絲。
見得太醫院的小廝太監候在勤政殿殿庭中，阮太後麵上笑意更深了，厚重的脂粉撲簌下落似雪花。