91���\u0005和瑞二十一年，深秋，刺骨寒意初露。
當今聖上勤政一年後恢複其荒淫麵目，攜帶後宮妃嬪及滿苑孌童移至桃林行宮，每日尋歡作樂。
阮太後鎮守帝都代皇上掌權，阮淩錫上書減輕賦稅，更為民請命，解百姓修建行宮疾苦。除此之外，他還平衡各方利益，獲得朝綱、多處郡王擁戴。
阮太後暗中派人在百姓間煽動人心，漸有阮家取代魏家掌管天下的謠傳。謠傳呼聲越來越高，從帝都傳至邊疆，傳至墨肅耳中。他一身鐵衣登上戍邊城樓遙望帝都，眸中不過是紅日照耀下的萬裏荒漠，他不明元瑾何以又恢複了被百姓私下唾罵的荒淫之態。
離開帝都後，他到達了漠北，由暗中監視他的人報信回去以後，他又曾多次秘密返回中原。
他一麵借由以前麒麟閣網絡消息的基礎，秘密聯絡勸說著幾個郡王；一麵以漠北將軍護衛邊疆的名義招兵買馬，暗中訓練著。
但這兩方麵的準備，若想要與魏元珩的數十萬雄師相抗衡，尚需一段時日。他握緊了手中佩劍，星目似雄鷹般銳利，盯看著帝都。他知曉阮淩錫與魏元珩的關係，隻盼著阮淩錫能再拖延魏元珩一段時日。
圓兒，再等我一段時日，我一定讓你結束帝王生涯，安心做一個尋常女子。
帝都皇城長壽宮中，阮太後端坐在鳳榻上。她的朝天發髻緊緊箍著銀絲，雖是金銀絲線繡製的太後朝袍，卻更顯得她一張蒼老麵容黯淡無光。
她本就姿色平平，如今暮垂年歲又遭了父兄被貶、府院被抄的變故，憤怒與仇恨讓她青白各分春秋的發絲不過幾日變成了銀絲遍布。
眼下占據河昌一地的兆泰王魏元珩對帝都洛華虎視眈眈，隻待帝都政變，他便會揮師北上，以便師出有名。
故阮太後隻能暫緩阮替魏的政變時日，待尋了時機奪過墨肅手中的兵權，方能與她手中四道龍符的兵馬，鎮壓住兆泰王的數十萬兵馬，立阮淩錫為帝，平阮家的屈辱冤屈。
阮淩錫一身朝冠華服立於阮太後身側，朱唇貝齒啟開，“太後娘娘若是得願所償，那侄兒要立元瑾為後。”
阮太後蒼老的麵容閃過一絲不滿，“她殺了你妹妹靈鳶，更是害我阮家家途中落之人，你怎敢再對她心存念想！”
阮淩錫靈動剔透的白皙麵容笑著，與身上黑灰肌理赤紅繡就的大司徒朝袍格格不入。他蹙了蹙眉，臉上絕世的笑意不減，“是你同祖父一起把她推向這個位子，又是你同父親一起想奪她性命。她不過是把你們所做的都還於你們而已，太後又何苦這樣分不清是非。”
阮太後看著麵容絕色的阮淩錫，眸子像是要沁出血來，她拍案怒道：“你還當自己是她魏元瑾的孌童嗎？”她發髻上的鳳凰金步搖搖曳與紅眸映襯，家變、情夫慘死已令她想要把元瑾抽筋削骨。
阮淩錫未再答話，行禮後轉身離去。出了長壽宮他絕色麵容苦笑著，若是可以，他寧願當她一生的孌童。那樣便不會有墨肅，更不會有墨肅的孩子，似萬丈鴻溝橫阻在他和元瑾之間。
他嘴角彎起輕笑，寒玉麵容微皺起波瀾，似鴻雁劃過碧空遼遠痕淺。尚要待元瑾安穩生產後，他方不用再違心聽任二人的牽製，終日遊刃於阮太後、魏元珩之間。若他無法登基稱帝，便相助魏元琥登基，無論如何都要盡快歸還元瑾女兒身。
六川軍鎮戰亂後久久不能恢複昔日的安居樂業之態，曆經酷暑寒冬，許多鎮民無法三餐溫飽。冬寒時節，連院中樊籬也拿去了取暖，家徒四壁，亦無盜賊可防。