醫生嚴密地注視著每一個受訓者，研究各種條件對宇航員身體和精神的影響，使用一些特殊儀器，檢查宇航員的脈搏和血壓，特別注意觀察宇航員接到指令時的反應。
接受訓練的人要在模擬器中度過一段時間。起初，他們處在這種環境可怕的寂靜和孤獨，給人以陰森恐怖的感覺，他們想大聲呼喊、破門逃走。不過，幾天以後就漸慚地適應這種環
境了。
訓練結朿後，科學家和醫生一起，共同挑選出最好的一位宇航員，他的名字叫尤裏加加林。還選了預備者蓋爾曼蒂多夫，如果加加林一旦出了什麼問題不能航行時，就由蒂多夫代替。
加加林27歲，他生於1934年3月9日，是一位身材不髙而討人喜歡的青年飛行員，看上去，他的臉上仿佛總是帶著微笑。當他接到任命他為第一位宇航員的消息時，感到由衷地驕傲，非常髙興。
4月11日，拜科努爾太空中心和橫跨蘇聯國土遍布各地的40個雷達跟蹤站，正在進行緊張的準備工作。在發射場，一些工程師在控製中心研究發射計劃的具體細節，試驗計算機和其它電子儀器的靈敏度；另外一些工程師則檢查運載火箭和宇宙飛船關鍵部件是否正常，還有幾百名士兵，執行著保衛任務。
兩名宇航員加加林和蒂多夫在海濱一個小別墅裏輕鬆地度過了即將去太空旅行的前一天，加加林同蒂多夫打撲克，聽咅樂、聊天。晚上，他們早早就躺在床上就寢，而且覺睡得很香甜。
4月12日早，剛過5點鍾，醫生就把他們喚醒，仔細地複查了加加林的身體，結果發現他的健康狀況非常好，沒有發現任何問題，醫生們很滿意。接著兩名宇航員共進早餐，他們吃牛肉和水果，喝的是咖啡。飯後，加加林穿好特製的宇航服，駕車直奔拜科努爾太空中心。
在拜科努爾，東方號宇宙飛船和運載火箭聳入雲天，準備起飛。火箭髙37.5米，連它所帶的燃料一起，總共有500噸重，而宇宙飛船本身重約4 .5噸。
加加林從容不迫地走向飛船，爬進座艙，一邊檢查艙內儀器，一邊等待起飛的命令。一會兒，從無線電傳來控製中心的聲咅，告訴加加林準備起飛。幾分鍾之後，拜科努爾發出一聲巨大的呼嘯，火箭射向天空。
-
火箭剛剛發射離地，突然的劇烈作用，引起宇宙飛船內部壓力增大，此時的壓力大到使加加林很難移動。他感到自己的脖子好像要斷裂，整個身體好像要爆炸。過一會，壓力幵始減小，加加林也漸漸感到好一些了。
加加林頭戴一頂白色飛行帽，身穿一套笨重的增壓服，外邊是衣褲相連在一起的枯紅色工作裝，躺在彈射椅上。供給他座艙和呼吸的空氣來自設備艙的氧氣瓶和氮氣瓶，其壓力與地麵正常大氣壓一樣。生命保障係統的生活物質可供宇航員用10晝夜。這艘宇宙飛船有兩套控製係統，既可以由地麵控製中心自動控製，也可以由宇航員手動操縱。
火箭頂著飛船，上升到320公裏的髙空，脫去最後一級（第****）火箭，進入繞地球運轉的軌道。
加加林獨自一人坐在飛船中，在太空飛行，他向外張望，看到了下麵的地球。他發現地球是彎曲形的，以前還沒有誰看到地球是個圓球呢；地球的一邊受太陽光照射，像月亮一樣發光，以前還沒有人看到地球是否發光呢。加加林是身在地球外觀察整個地球的第一個人，他非常髙興、滿心歡喜，並自言自語地說：“噢，好一幅美麗的圖畫，好奇妙啊!”
東方1號宇宙飛船的飛行速度為毎小時28259.3公裏，其軌道近地點為181公裏，遠地點為327公裏，與地球赤道的夾角為64.95度。
加加林感覺到失重現象，他索性做了有趣的實際體驗，他看到飛船窗子上有個小水珠，便伸手去摸，不料他自己立刻就從座位上浮起來了。