藏鋒是為了出擊，如果一味地“藏”，也就談不到“鋒”了，因為這樣就放棄了試驗的機會。曾國藩巧妙地幫助了李鴻章帶兵和穩定兩江，集中反映了他“有藏有露再試鋒刃”的高超謀略。
李鴻章跟著曾國藩，學到了藏露之法。怎麼講，曾國藩以藏鋒見長，而李鴻章也是這樣，他佩服曾國藩一生的“藏”字訣，並牢記於心。
屈是為了伸，藏鋒本是蓄誌。不屈難以伸展，不藏鋒誌從何來？曾國藩的“藏鋒”表現在他與君與僚屬的共同處事上，這種藏鋒來自於他對中國傳統文化的體驗，來自一種儒釋道文化的綜合。
正因為他學養深厚，才能做到“凡規劃天下事，久無不驗”。他能總攬全局，抓住要害，表現出高超的戰略水平，以致“天子亦屢詔公規劃全勢”（李鴻章語）。正因為他學養深厚，才能慧眼識英才，看得準識得透，大凡他所舉薦的人，“皆能不負所知”，李鴻章對此格外佩服，稱他“知人之鑒，並世無倫”。
曾國藩認為，人單有誌不行，還要修煉自己，蓄勢而發。
此間最重要的是戒傲氣、少言實幹。他在寫給九弟的信中說：
自古以來講凶德致敗的道理大約有兩條，一是長傲，二是多言。丹朱不肖，曰傲、曰囂訟，就是多言。曆代公卿，敗家喪命，也多是因為這兩條。我一生非常固執，很高傲，雖不多言，但筆下卻近乎囂訟。安靜下來自我反省，我所以處處不順，其根源也是這兩條。溫弟性格與我相似，而說話更為尖刻。凡是傲氣淩人，不一定是用言語表現，也有以神氣淩人的，也有以麵色淩人的。溫弟神氣有英發之姿，而麵色時有蠻狠之象，最容易戾氣淩人。心中不能有事，有事必然表現出來，從門第來說，我的聲望大減，恐怕要使子弟受連累，從才識來說，近來軍中鍛煉出來的人才很多，弟等也沒什麼過人之處，這些都不可依仗。隻應該抑製自己，講忠信，講禮義，這樣可以彌補過失，整頓風氣。否則大家都討厭你，鄙視你。沅弟處世躬謹，很是穩妥。溫弟卻是談笑譏諷，既要強充老手，就不免帶有舊習氣。不可不猛省！不可不痛改！聽說在縣城時，經常隨意嘲諷，應迅速改正。我在軍中多年，怎麼會沒有一點可取呢？這是因為“傲”字，百無一成。所以我諄諄教導各位兄弟引以為戒。
曾國藩藏鋒的典型事例很多，同治三年（1864）天京攻破，紅旗報捷，他讓官文列於捷疏之首，即有謙讓之意，尤其是裁撤湘軍，留存淮軍，意義極為明顯。不裁湘軍，恐權高震主，危及身家，如裁淮軍，手中不操鋒刃，則任人宰割，因此他叫李鴻章按淮軍不動，從自己處開刀。
早在裁湘軍之前，曾國藩就寫信給李鴻章說：
惟湘勇強弩之末，銳氣全消，力不足以製撚，將來戡定兩淮，必須貴部淮勇任之。國藩早持此議，幸閣下為證成此言。兵端未息，自須培養朝氣，滌除暮氣。淮勇氣方強盛，必不宜裁，而湘勇則宜多裁速裁。
曾國藩書中之意極深，隻有李鴻章才能理解他的苦衷：
朝廷疑忌握兵權的湘淮將領，輿論推波助瀾，欲殺之而後快，如湘淮並裁，斷無還手之力，若留淮裁湘，則對清廷可能采取的功高震主者殺起到強大的牽製作用。李鴻章即窺見到清廷的用心，又理解了曾國藩的真實意圖，因而決定投雙方之所好，坐收漁人之利。他深知在專製製度下“兵製尤關天下大計”，淮軍興衰關乎個人宦海浮沉。他致函曾國藩表示支持裁湘留淮的決策，說“吾師暨鴻章當與兵事相終始”，淮軍“改隸別部，難收速效”，“惟師門若有征調，威信足以依恃，敬俟卓裁。”由於曾、李達成默契，所以裁湘留淮便成定局。
李鴻章明白曾國藩藏鋒的“龍蛇伸屈之道”，是一種自我保護、自我實現價值的生存之道。實際上藏鋒露拙與鋒芒畢露，是兩種截然相反的處世方式。鋒芒引伸指人顯露在外表的才幹。有才幹本是好事，是事業成功的基礎，在恰當的場合顯露出來是十分必要的。但是帶刺的玫瑰最容易傷人，也會刺傷自己。露才一定要適時、適當。時時處處才華畢現隻會招致嫉恨和打擊，導致做人及事業的失敗，不是智者的所作所為。有誌於做大事業的人，可能自認為才份很高，但切記要含而不露，該裝傻的時候一定要裝得徹底，有了這把保護傘，何愁事業不成功？