知錯即改是大勝者保證自己不敗的一種清醒方式。但很少有人能做到這一點，總以為自己所做的就是完全正確的，根本聽不進去別人的意見，所以導致徹底的失敗。相反，能夠做到知錯即改，是對自己負責立於不敗的必然措施。
作為一個帝王，擁有至高無上的權力，可以為所欲為，沒有人敢輕易去指出他的對與錯，但是，秦始皇卻能迅速主動地改正自己的過錯。最能體現他聞過即改特點的，是換用老將王翦滅亡楚國、消滅秦國最後一個勁敵這件事。
王翦是秦國名將，頻陽東鄉（今陝西富平東北）人，曾先後領兵平定趙、燕、薊等地。
王翦之先出於姬姓周朝的國姓。東周靈王的太子晉因為直諫而被廢為庶人，其子宗敬為司徒，時人稱為“王家”，因以為氏，從此改姓王氏。王翦“少而好兵，始皇師之”。王翦用兵多謀善斷。他還是嬴政的軍事老師。
秦王嬴政二十一年（公元前226年），在滅亡韓、趙、魏，迫走燕王，多次打敗楚國軍隊之後，秦王嬴政決定攻取楚國。發兵前夕，秦王嬴政與眾將商議派多少軍隊入楚作戰。青年將領李信聲稱：不過用二十萬人。而老將王翦則堅持：非六十萬人不可。李信曾輕騎追擊燕軍，迫使燕王喜殺死派荊軻入秦行刺的太子丹，一解秦王心頭之恨，頗得秦王賞識。聽了二人的話，秦王嬴政認為王翦年老膽怯，李信年少壯勇，便決定派李信與蒙武率領二十萬人攻楚。王翦心中不快，遂借口有病，告老歸鄉，回到頻陽。
秦王嬴政二十二年（公元前225年），李信、蒙武攻入楚地，先勝後敗，“亡七都尉”（《史記·王翦列傳》），損失慘重。楚軍隨後追擊，直逼秦境，威脅秦國。秦王嬴政聞訊大怒，但也無計可施，此時他才相信王翦的話是符合實際的。但王翦已不在朝中，於是秦王嬴政親往頻陽，請求王翦重新“出山”。他對王翦道歉說：“寡人未能聽從老將軍的話，錯用李信，果然使秦軍受辱。現在聽說楚兵一天天向西逼近，將軍雖然有病，難道願意丟棄寡人而不顧嗎？”言辭懇切，出於帝王之口，實屬不易。但是王翦依然氣憤不平，說：“老臣體弱多病，腦筋糊塗，希望大王另外挑選一名賢將。”秦王嬴政再次誠懇道歉，並軟中有硬地說：“此事已經確定，請將軍不要再推托了。”王翦見此，便不再推辭，說：“大王一定用臣，非六十萬人不可。”秦王嬴政見王翦答應出征，立刻高興地說：“一切聽憑將軍的安排。”
秦王嬴政二十三年（公元前224年），秦王嬴政盡起全國精兵，共60萬，交由王翦率領，對楚國進行最後一戰。他把希望全部寄托在王翦身上，親自將王翦送至灞上，這是統一戰爭中任何一位將領都未曾得到過的榮譽。嬴政與眾不同的性格再次顯露出來，他知錯就改、用人不疑的品性，使他再次贏得了部下的信任，肯為之賣命。
受到秦王如此信任和厚愛，對榮辱早已不驚的王翦絲毫沒有飄飄然之感，他知道，秦國的精銳都已被他帶出來了，而如果得不到秦王的徹底信任，消除他的不必要的顧慮，自己在前方是無法打勝仗的，而且他本人和全家乃至整個家族的命運都不會有一個完美的結局。所以，當與秦王分手時，王翦向秦王“請美田宅園甚眾”。對此，秦王尚不明白，他問：“將軍放心去吧，何必憂愁會貧困呢？”王翦回答：“作為大王的將軍，有功終不得封侯，所以趁著大王親近臣時，及時求賜些園池土地以作為子孫的產業。”秦王聽後，大笑不止，滿口答應。大軍開往邊境關口的途中，王翦又五度遣人回都，求賜良田。對此，秦王一一滿足。有人對王翦說：“將軍的請求也太過分了吧！”王翦回答：“不然！秦王粗暴且不輕易相信人。如今傾盡秦國的甲士，全數交付我指揮，我不多請求些田宅作為子孫的產業以示無反叛之心，難道還要坐等秦王來對我生疑嗎？”