取勝之道體現在一個“度”字上，不可過急過緩，要掌握既求漸進，又求激進的奧妙。求漸進，是求穩；求激進，是求變。“穩”與“變”的關係，需要高明的操縱勝局的手段。操縱勝局，就是使不符合自己意願的事物或定式按自己設定的模式和方向運行；操縱勝局，是一種強力意誌的貫徹，是摧毀之後的重建；操縱勝局，是一種武功，也是一種文治。因此，實施操縱必須講求策略，“在激進中漸進”是秦始皇始終遵循的最高原則之一。
秦始皇在鞏固了自己的統治之後，立即將全部精力投入到對六國的軍事進攻當中。秦始皇確定了統一戰爭的計劃，安排先從最弱小的韓國開刀，然後由近至遠，從南往北；先三晉，再荊楚，再燕齊，逐一滅亡六國。於是從秦王嬴政十七年（公元前230年）開始，秦國對六國的最後一戰進入到了實質階段——正式滅亡各國。
春秋戰陣：（上）方陣，（下）圓陣
此時，韓國對秦國的任何計策都已用過，美女奉秦、鄭國修渠、韓非獻計等等，屢施屢敗，均未取得任何效果。強大的秦軍就停在門外，小小的韓國猶如老虎嘴邊的羊羔，隻有渾身戰栗的力量了。韓非死後，韓王安自知韓國將不久於人世，於是主動提出“請為臣”不敢再與秦並稱為王。這是東方六國徹底屈服的開始，是秦國數代人努力奮鬥的初步結果，也是無數生命的死亡、無數財產的損失換來的結果。但是，這並不是秦王嬴政所要求的最後結果，他不是要六國臣服，而是要它們的江山、土地和人民。所以韓王安“請為臣”，並不能使自己苟且多長時間。
秦始皇十六年（公元前231年），韓王安又把南陽全境獻給秦國。秦始皇派內史騰做南陽假守。這種剜肉醫瘡的做法，可以看作是韓國對秦國所施的最後一個計謀。不過，這是一條連韓王安自己都不相信的“計謀”。所有的韓國人都知道，韓國壽命已盡，現在所要做的是調整好心態，準備迎接新君主的統治。
秦始皇十七年（公元前230年），秦始皇命令內史騰就近攻韓，但沒有給他增派一兵一卒，由此可見韓國之虛弱。秦軍輕而易舉地擊敗了韓軍，生擒韓王安，將韓國最後一塊土地納入自己的版圖，至此韓國滅亡。秦始皇下令在這裏設置穎川郡。
對於被俘的韓王安，秦始皇采取了較為仁慈的做法，將其遷居到吱山。此舉顯然是做給其他國家看的。後來，秦王嬴政二十一年（公元前226年），韓王安與一幫韓國舊貴族陰謀叛亂，結果遭秦軍鎮壓，韓王安被殺，韓國的問題終於全部解決。
滅亡韓國後，秦始皇命令秦軍繼續收拾趙國。為什麼明知趙國強悍還要碰它？一個原因，趙國緊挨秦國，軍力又強，不先破趙國，秦軍東出始終有後顧之憂；第二個原因，趙國正遭受自然災害，使秦軍又有了可乘之隙。
秦王嬴政十六年（公元前231年），趙國先是遭地震的破壞，次年又遇大旱，饑荒遍野，民不聊生，國力進一步削弱。更嚴重的是，造成人心大浮，謠言四起，民間流傳著“趙為號，秦為笑。以為不信，視地之生毛”的“訛言”。人們對國家的前途命運徹底喪失了信心。正是在這種情況之下，一生喜歡冒險、刺激的秦王嬴政決定還是先拿下趙國。
秦始皇急於滅亡趙國也許還和他的複仇心理有關，趙國對童年的嬴政並不友好。
這樣，秦王嬴政十八年（公元前229年），秦軍兵分兩路，分別由王翦、楊端和率領，第三次大舉攻趙。這次秦王嬴政勢在必得，投入的兵力很大。但是，趙軍在李牧和司馬尚的率領之下，頑強苦鬥，不讓寸毫。
李牧的確有軍事才能，盡管趙國國力較之秦國相差巨大，軍隊人數也少，居絕對劣勢，但是他竟然堅持長達一年的時間，令秦軍在戰場上無計可施。對此，秦王嬴政早有思想準備，他並未怪罪王翦、楊端和等人，而是積極想辦法行反間計，離間趙國內部的關係。他派人攜重金潛入趙國，收買郭開，讓他散布李牧、司馬尚要反叛的謠言。果然，昏庸的趙王遷信以為真，急忙遣趙蔥和齊人顏聚去代替李牧、司馬尚掌管兵權。
大敵當前，無故換將乃是大忌。作為名將，李牧深知臨陣換將的危害，同時他知道，目前能夠與強大的秦軍抗衡的隻有一種戰法，那就是堅守待機。所以，李牧拒絕受命，不肯交出兵權。但是，鐵了心要自毀長城的趙王遷以為自己的決定是完全正確的，李牧不肯交職，說明他的確想反。他秘密派人將李牧誑出軍營處死，同時罷免了司馬尚的職務（一說也被殺死）使趙蔥和顏聚順利接掌了軍權。
三個月以後，王翦指揮秦軍突然發動進攻。趙軍輕出迎敵，遭致大敗，趙蔥被殺，顏聚逃回。秦軍緊隨其後，衝入邯鄲，顏聚帶著趙王遷出降。至此趙國滅亡，時間是秦王嬴政十九年（公元前228年）十月。