我們一再強調大勝之道與一個人的素質與能力有很重要的關係，這一點可以稱之為“自我本事”。很多人與成功相距甚遠，關鍵是缺乏這種實實在在的“自我本事”。
人要大勝，先要立大誌。但光有大誌還不行，還得要有本事，沒有點真本事，弱者不會趨附你，強者不會起用你，就連想樹個敵人恐怕都不容易，因為別人根本不把你放在眼裏。終歸是流於平庸，無所作為。要想操縱亂局，安居濟世，還得先磨煉點本事。有了本事，就有人喜歡，諸葛亮青史留名，首先就是因為他有自己獨到的本事。
亂世出仕，核心問題是“擇主”。擇什麼主，是原則問題。當然要擇齊桓公、燕昭王式的英主，對方一要誌同道合，有澄清天下的誌向，二要思賢若渴，賞識自己，給予施展才能的天地。
諸葛亮27歲時，一些群雄如袁紹、袁術、公孫瓚、呂布、陶謙、張揚，在混戰中陸續滅亡；劉表，劉璋沒有滅亡，卻沒有前途。另一些則脫穎而出，其中首推曹操，另外有孫權。對於曹、孫，諸葛亮有能力到那裏謀得較好的職位，可是他不去，寧肯“不求聞達”。
例如對曹操。曹操是個大能人，精通謀略。行軍用兵，大略依照孫子兵法，因事設奇，譎敵製勝，變化如神。他割據的起點不高，論名氣和實力，都無法同袁紹抗衡，最後卻是他成功了。他眼光遠大，挾天子以令諸侯，屯田積穀，倉庫充實，又善於利用矛盾，分化瓦解，身處四戰之地的兗州，周圍分布著呂布、袁術等五大割據勢力，從未受到聯合的包圍，反而把對手各個擊破。他以劣勢兵力，官渡一仗，把袁紹打得望風逃竄，從此天下無敵，眼看要統一北方。也許是諸葛亮反感曹操在徐州濫殺無辜，也許是看穿曹操挾持漢獻帝、包藏不軌的野心，諸葛亮沒有投奔曹操。
至於江東，這個政權久經考驗，擁有長江天險，得到一方民心，擁有大批人才，兄長便在那裏效力。然而諸葛亮也沒有投奔江東。晉人袁準講了一個傳聞，說諸葛亮為劉備出使江東期間，張昭建議孫權留下諸葛亮，諸葛亮不肯留，說道：“孫將軍可謂人主，不過觀察他的氣度，能重視亮而不能盡用亮，我所以不留。”史家裴鬆之以為，諸葛亮君臣際遇，可謂世間少有，誰能離間？連關羽都不肯背主，何況諸葛亮呢！裴鬆之沒有反駁孫權“不能盡用亮。諸葛亮也許早在隆中就預料孫權不能充分發揮自己的作用，才不肯去投奔東吳吧！
諸葛亮可以算得上是一位“智多星”，因為在諸葛亮的兵法中，很少看見他提倡個人出風頭，而是強調個人背後協同、策應的力量。因此，諸葛亮的成功表麵上看是他個人絕智的靈光閃現，實則是他統禦了一幫精通十八般武藝的將士。沒有這種統禦的本領，在激烈的三國風雲中，諸葛亮就會得到另外一種結果。
還有個劉璋，割據著長江上遊的益州。益州僻居西南，是四塞之地。秦嶺橫在北麵，三峽鎖其東麵，大雪山、夾金山阻其西麵，蠻障之地阻其南麵。土地肥沃，物產豐富。漢末太常劉焉來牧此州，既避世亂，又雄踞一方。劉焉死後，兒子劉璋據州自保，沒有多大的作為。對於行將被人所滅的劉璋，諸葛亮怎能看在眼裏。
沒有合適的，就繼續觀察等待。
他終於發現了劉備。劉備是個常敗將軍，眼下寄寓在荊州，是劉表的客軍。此人遠祖是中山靖王劉勝，到他這一代敗落了。劉備就學於名儒盧植，但不喜歡讀書，隻愛狗馬、音樂、華美的衣服。天下大亂，他乘勢而起，領兵救過徐州，代理過徐州牧，又丟了徐州，投靠曹操。曹操授予他左將軍，出則同車，坐則同席，他卻密謀殺曹操，奪了曹操徐州，被曹操打得落荒而逃，轉而投奔曹操的對頭袁紹。袁紹失敗後，劉備在北方無處存身，南下投奔劉表。