自從2004年9月中共十六屆四中全會提出“和諧社會”以來，“和諧”便成為當今使用頻率最高的熱門詞。2005年9月，國家主席胡錦濤在聯合國成立60周年首腦會議上，進一步提出了“和諧世界”的新主張。2006年10月，中國共產黨第十六屆中央委員會第六次全體會議通過了《中共中央關於構建社會主義和諧社會若幹重大問題的決定》。
毋庸置疑，無論“和諧世界”還是“和諧社會”，首先必須“和諧經濟”。道理很簡單，經濟的基礎作用，決定了和諧經濟在和諧社會中的基礎與決定作用。基礎不牢，地動山搖。貧窮不是社會主義，貧窮更無法構建社會主義和諧社會。
一、什麼是和諧經濟
本叢書編者認為，所謂和諧經濟，是指至少解決了以下3方麵問題的經濟狀態：一是全麵達到小康社會各項經濟指標，其中最主要的是GDP和人均GDP、恩格爾係數、基尼係數；二是能夠有針對性地妥善協調各種經濟利益；三是能夠及時、正確處理各種經濟矛盾。解決好了這3方麵的經濟問題，和諧經濟乃至和諧社會才不是空想的烏托邦。
和諧一詞，從字麵上可以理解為和睦、融洽、無衝突。和，更強調心平氣和、和平安寧；諧，更強調協調一致、行事有序。
我們知道，社會總是由許多主體構成的，世界上不可能隻有一個人存在。在這種情況下，實現和諧經濟必須具備兩個條件：
一是主體無差異（相互之間不存在利益衝突）下的和諧。我們常說“萬眾一心”，如果能真正做到這一點，不就和諧了嗎？確實，這種狀態曆史上曾經出現過，也取得過成功和輝煌，可是隨著生產力的發展，這種經濟學中常用的同質性假設一去不複返了。因為，它的存在需要具備兩大前提：①個體利益和整體利益高度相關。例如在原始社會，每個原始部落內的和諧就是如此；②個體被一種有神秘色彩的宗教理念催眠，個體利益被壓抑得喘不過氣來，以至於可以忽略不計，整體利益幾可等同於個體利益。
二是主體多樣性（相互之間存在利益衝突）下的和諧。俗話說“百姓，百姓，百條心。”要在主體多樣性和利益衝突共存的條件下和諧經濟，顯然有難度，但這正是我們今天麵對的現實和努力的方向。
同樣，它的存在也需要兩大前提：①不能消除主體之間的差異和多樣性，事實上也消除不了；②不能關起門來搞內部和諧，必須同時考慮外部和諧。無論一個國家或一個地區，都不可能偏安一隅搞封閉式和諧經濟，否則這種和諧一定好景不長。
二、為什麼要和諧經濟
經濟發展越快，越容易出問題。就像車速越快越容易出車禍一樣。
國際上普遍認為，人均國內生產總值（GDP）達到1000～3000美元 1時，往往會出現產業結構快速轉型、社會利益格局劇烈變化、政治體製不斷應對新的挑戰，一句話，最容易產生種種不和諧。原因在於，經濟發展的過程本來就是一種利益調整過程。
這種利益調整當然可以是“帕累托”式的，即一部分人的利益改善引起的群體利益改善，並不損害其他所有人利益。可是在一般情況下，不可能有這樣理想的利益調整，因為不同主體對於新出現的發展機遇，在認識、適應、創造能力方麵各不相同。更何況，還有“一邊吃肉、一邊罵娘”的心理落差呢！
我國改革開放以來，人民收入和生活水平普遍有了很大提高，可是由於分配方式的多樣化、分配機製不完善，導致社會結構日益豐富、複雜，社會階層、社會群體不斷增多，貧富差距迅速拉大，利益摩擦和衝突日益增多，有的還十分激烈。所有這些，都凸現了社會和諧尤其是經濟和諧的重要性。
從國際上看，許多國家的人均GDP超過3000美元，可是仍然和諧不了。例如早在1989年時，前蘇聯人均GDP就達到5279美元、前南斯拉夫人均GDP3454美元，結果怎麼樣呢？別提和諧了，它們的國家都已經土崩瓦解了。
由此可見，如果無法和諧經濟，即不能妥善協調各種經濟利益主體、不同社會階層和群體、城鄉發展和區域發展、當前利益和長遠利益之間的矛盾，國家就無法向前發展。
三、怎樣才能和諧經濟
和諧經濟的所有途徑，都應當歸結到在大力發展社會主義市場經濟的基礎上，建立健全各種經濟秩序、協調各種經濟矛盾。
俗話說，“沒有規矩，不成方圓。”沒有秩序，每個主體都從自己的主體利益出發各行其是，就必定天下大亂，根本沒有和諧可言。在多樣性並存狀態下，秩序是依賴於製度實現的，製度能夠調解各種利益衝突。當然，這裏的製度是、且不僅僅是法律規範。
打一個比方。如果每個主體都是一輛汽車，所有汽車都以同一速度開往同一方向，它們之間就是“和諧”的。可是這顯然不可能。怎樣使車速不同、目的地不同的車輛在行駛途中保持“和諧”，交通規則及其執行就起著最重要的作用。