綠色工業生產雖然在我國的發展曆史不長，可是，綠色生產理念卻正在形成。不過，這種理念的形成是被逼出來的。
這是因為，持續20多年的經濟高速增長，已經使我國成為世界上第一大工業生產國、第二大外國直接投資吸引國、第三大貿易國，堪稱世界奇跡。取得如此巨大成績的背後，是我國的企業家和社會各界越來越清醒地認識到，中國工業化必須走綠色發展道路。
綠色工業生產是我國的必由之路
2005年6月18日，國家環境保護總局副局長潘嶽在第七屆綠色中國論壇發表演講說，回顧建國以來50多年的發展曆史，我們的國家發展戰略經過了一波三折 9。
20世紀50年代，我國采取的辦法是學前蘇聯，走的是一條低就業、低消費、高消耗、自我封閉的重工業模式。結果怎麼樣呢？由於我國人均資源少、資金短缺、勞動力資源豐富，再加上政治動蕩，這條路很快就走不下去。與此同時，日本從百廢待興中崛起成為世界第二大經濟強國，韓國、新加坡、中國台灣、中國香港，也成為新興工業化國家或地區。
所以到了80年代，我國開始了第二波學歐美傳統的發展模式，用資源高消耗、生活高消費來刺激經濟增長，追求資本生產率、利潤最大化，可是卻忽視了資源利用率和環境損失。結果又怎麼樣呢？我們現在成了世界上最大的製造業國家，可同時也成了世界上自然資源損耗最嚴重的國家——單位GDP的能耗是日本的7倍、美國的6倍、印度的2.8倍；單位GDP汙染排放量是發達國家平均水平的10多倍，勞動生產率卻隻有它們的幾十分之一。
就這樣，我們不得不進入第三波發展戰略——綠色工業化道路，這是痛定思痛後的唯一選擇。
因為建國50多年來，我國人口已經從6億增長到了13億，增加了1倍；可是由於水土流失，可以居住的土地卻從600多萬平方公裏減少到了300多萬，減少了一半。當我國人均GDP還隻有400～1000美元時，就出現了發達國家人均GDP達3000～10000美元時才出現的嚴重汙染。如果按照這種情形發展下去，15年後，當我們的經濟總量翻2番時，汙染負荷也會跟著翻2番！
決不能等到環境汙染嚴重了再治理
前麵已經提到，世界工業發展史表明，發達國家的經濟增長都是建立在大量消耗自然資源、犧牲生態環境基礎之上的。有人說，既然這樣，那我們為什麼不也趁現在多賺點錢，為將來治理環境汙染創造條件，非要以發達國家的環境標準來要求自己呢？
這種觀點顯然是不對的。就好比有病在身，重要的是先治病養病，而不是等賺夠了錢再去看病。否則等到病入膏肓時，誰也無力回天了。
之所以說不能等到環境汙染嚴重時再去治理，有這樣3條原因 10：
首先，我國的工業化起步太晚。歐美國家的工業化已經發展了幾百年，他們一邊發動工業化，一邊積極進行海外擴展，早就把世界市場和資源瓜分完畢。他們經濟起飛所支出的資源環境成本，同樣早就已經分攤到全世界頭上。可是當我國實行改革開放時，我們的環境資源成本已經轉移不出去了。
其次，我國的人口、資源、環境結構太差，人均資源占有量和環境容量，隻有歐美國家的百分之幾，根本沒有實力和別人拚消耗。這就是說，發達國家能夠在人均GDP達到8000～10000美元時解決環境問題，可是我們卻支撐不到那一天。估計我國人均GDP在3000美元時，環境危機就會挾裹著其他社會問題提前到來，而這時候原來取得的那些經濟成果，很可能根本無法抵擋。
最後，環保問題並不是和經濟發展對立的，完全可以一邊發展經濟一邊治理環境。例如在日本，日本的人口、資源、環境結構比我國更差。開始時，他們也學歐美國家的傳統發展模式，後來支撐不下去了，通過深刻反思後，走上了一條綠色崛起道路，在成為世界經濟強國的同時，解決了環境問題。
目前，全世界所有的發達國家都拋棄了傳統工業發展模式，走上了一條綠色經濟發展之路。試想，中國還有什麼理由要“獨辟蹊徑”，不通過走這條捷徑來趕超世界發達國家呢？
環境消費，協調發展已成共識
綠色工業生產倡導環境消費。這種觀點認為，環境也是一種資源，誰消費的環境多，誰就應當作出更多補償，以此促使企業節約能源、降低消耗、治理汙染、減少排放，保持生產和生態環境協調發展。而這一點，也正在形成共識。
消費環境應當作出補償
既然環境也是一種資源，那麼消費環境就理所應當作出補償。
2004年6月，在北京召開的“工業與環境協調發展高峰論壇”上，專家們紛紛指出，在使用環境方麵，再也不能有“免費的午餐”，誰消費的環境多，誰就應當作出更多補償——讓生態補償擴大到消費領域，充分體現社會公平。