與美國人的家教思想不同，中國的家庭教育有著更深的家長式傳統，家長對孩子的基本教育方針是保護、灌輸、訓導，具體表現在對孩子的冷暖饑飽、人身安全過度關注，因循守舊思想比比皆是。
為了讓孩子適應時代發展要求，家長要在以下4個方麵作努力：
角色定位，懂得家長該做什麼
判斷一個家長合格與否，首先要看他是否符合角色定位，是否做好了這個角色該做的事。之所以提出這個話題，可以說，有相當一部分家長並不清楚自己在教育孩子方麵應該做些什麼。
我國著名教育家陳鶴琴先生說過：父母，不是容易做的，一般人以為結了婚、生了孩子就有做父母的資格了，其實不然。栽花的人，先要懂得栽花的方法，花才能栽得好；養蜂的人，先要懂得養蜂的方法，蜂才能養得好；教育孩子也一樣，為人父母者首先要負起為人父母的責任來。
家長究竟應該為孩子做些什麼呢？這個話題非常廣泛，但至少有兩點必須做到：
一是認識自我
家長無法正確認識自我，就無法教育好孩子。而要認識自我，並不容易。許多家長不承認這一點，但問題明擺著，不承認不行。可以說，習慣於老一套、總是自以為是的家長，多半不認識自我。
要正確認識自我，就需要有個參照物，這個參照物就是孩子。具體地說，就是要求家長和孩子做朋友，而不是一本正經、惟我獨尊，任何時候都不要說“你還敢頂嘴？！”因為既然是朋友，相互之間就是平等的，應當相互學習、相互批評，沒有絕對權威。和孩子平起平坐，對家長正確認識自我有莫大幫助。
在認識自我的過程中，要特別學會積極的心理暗示方法，這對孩子的成長很有好處。
例如，一位孩子不喜歡吃雞蛋，家長為了讓孩子吃雞蛋，可謂想盡了一切辦法。後來，他們在吃飯時就玩“石頭、剪子、布”的遊戲，誰輸了就要吃雞蛋。因為誰也不是常勝將軍，所以孩子在這種欺騙手段下，每次都要吃下不少雞蛋。當然，這不是孩子自願的。而且，每次吃雞蛋都得玩這個遊戲，否則孩子就不吃。
後來，家長聽了一位教育家的講座才意識到，遊戲輸了必須吃雞蛋，會讓孩子產生一種“雞蛋不好吃”的心理暗示，孩子以後就更不可能喜歡吃雞蛋了。回去後他把遊戲規則改了改，誰贏了才能吃雞蛋。僅僅一字之差，就讓孩子感到吃雞蛋的機會來之不易、得好好珍惜。很快，不用做遊戲，孩子就喜歡上吃雞蛋了。
類似於這樣的例子很多，家長隻要開動腦筋，可以發現有許多這種值得改進的地方。如果不懂這種策略，而是因循守舊，不但無法調動孩子的積極性，而且必定事倍功半。
研究表明，善於關心他人的人，常常會在不經意間給人以積極的心理暗示；相反，不善於關心他人的人，卻總能給人以一種消極的心理暗示。這就是說，家長要給孩子以積極暗示，首先要做一個善於關心他人（不僅僅是關心孩子）的人。
二是戰勝自我
認識自我的目的在於戰勝自我，改掉因循守舊的舊觀念，讓先進、科學的家教觀念取而代之。
《伊索寓言》中有一則故事說，一隻黃鼠狼愛上了一位小夥子，便請求愛神把它變成一位少女。愛神被它的癡情所感動，滿足了它的願望。小夥子對黃鼠狼少女一見鍾情。可是愛神很不放心，它很想知道黃鼠狼的容貌改變了，習性是否也會跟著變。於是它放出一隻老鼠來考驗它。黃鼠狼少女一見老鼠，立刻縱身一撲，逮住老鼠張嘴就咬。於是，一切又變成了原樣。願意為愛情犧牲自我的黃鼠狼，終於經不住一隻老鼠的誘惑。正可謂，江山易改本性難移。
在現實生活中，家長頭腦中根深蒂固的舊觀念，就是這樣一隻黃鼠狼，很容易現形。
一位家長脾氣急躁，對孩子缺乏耐心，孩子對她很不服氣。她自己也認識到這個缺點，時時提醒自己要克製住。有一次，孩子的考試成績很不理想，在全年級排名退步了200多名。她非常生氣，可是最終仍然克製住自己，耐心地和孩子一起分析考卷，連孩子對她的變化都感到驚訝。
可是接下來她終於忍不住了。分析完考卷，她針對孩子的薄弱環節，出了一些練習題讓他做，孩子不願意，她一聽就火了：“這次考試你退步這麼多，我都沒說你一句，讓你多練習練習，你居然還不肯！”氣得打了孩子一頓。結果是，家長又現出了上麵的“黃鼠狼本性”，孩子也沒有做練習，可謂兩敗俱傷。
可以與此類比的是，許多家長非常重視對孩子的教育，可是僅僅因為孩子在某些細小方麵不如別人，無法滿足家長的虛榮心；而家長又無法克服這種虛榮心，結果搞得大家都很累。這又何必呢？
更新觀念，家長需要不斷學習
家長的一個最大通病是，喜歡以己度人。本書前麵提到，母親雖然與孩子具有“同頻交流”的本領，但也基本上局限於生活、生理方麵。所以，對於家長來說，不斷更新觀念十分重要，否則很難與孩子進行交流。