◎一般認為，中國資本主義萌芽最早出現在明朝中後期的江南地區，其標誌是最先在紡織業中出現的雇傭關係；但嚴格地說，更早的萌芽應該是出現在宋朝，如果沒有雇傭勞動而隻是自給自足的小農經濟，宋朝如此繁榮的經濟又是從哪裏來的呢？似乎有點解釋不通。
◎明朝江南地區的經濟繁榮，主要是萬曆年間“隆慶開關”改革帶來的。在這中國曆史上第一次出現的全球化浪潮中，通過輸出江南地區的絲綢、陶瓷、茶葉等，輸入大量白銀，極大地推動了明朝尤其是江南的經濟繁榮。可是後來隨著出口受阻，這種繁榮景象就再也無法繼續下去了。再加上這時候龐大的公務員隊伍尾大不掉、工資隻能升不能降，一旦遇到自然災害或外敵入侵，政府收支失衡、應對失當，就會陷入危險境地。從經濟角度來看，明朝就是這樣滅亡的。可見，克服對外向型經濟的過度依賴、整治腐敗、精簡公務員隊伍，是多麼重要！