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D內不欺己，外不欺人，上不欺天，君子所以慎獨。
“慎獨”二字，顧名思義，慎其獨者也。中國傳統文化中講究個人修養，強調“慎獨”。《禮記·中庸》中說：“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”《禮記·大學》中說：“小人閑居，為不善，無所不至。”也是說在獨處獨居的時候能夠“獨行不愧影，獨寢不愧衾”。曾子“吾日三省吾身”，同樣具有慎其獨處的含義。古希臘數學家畢達哥拉斯也提出過類似的主張，他說：“不論在別人跟前，或者自己單獨的時候，都不要做一點卑劣的事情，最要緊的是自尊。”劉少奇在《論共產黨員的修養》中，也用了“慎獨”一詞，並灌注以積極的內容和新的意義，要求共產黨員即使在“個人獨立工作、無人監督、有做各種壞事的可能的時候，也能夠‘慎獨’，不做任何壞事”。
作為領導者，我們處於團體的中心地位，是公眾人物，我們的一舉一動、一言一行都或明或暗地受到別人的關注。在公眾場合也許我們可以全力以赴地扮演好自己的領導形象，但是，在自己認為群眾和下屬看不到的時候，我們能不能也做到言行有度、舉止規矩呢？這才是充分展示自己的修養和內力的時候。讓下屬和群眾看到最真實的自我的時候，也是讓他人最有印象的時候，因此，我們必須要處處謹慎，時時小心，從小事著手，從身邊做起，慎獨慎微，勿以惡小而為之，勿以善小而不為。
《後漢書》中說：“輕者重之端，小者大之源，堤潰蟻孔，氣泄針芒。是以明者慎微，智者識幾。”《淮南子·人間訓》中講：“聖人敬小慎微，功不失時。”三國時的應璩有首詩說：“細微可不慎，堤潰白蟻穴，腠理早從事，安複勞針石？”都揭示了看似細微的東西，也不可不慎。浩浩乎狂飆起於青萍之末，巍巍乎高山拔於坦坦平陸。“小者大，微者著”。看不到小事情會變成大事情，不了解小事情會起大作用，便很可能在這小事情上引起大問題。楚晉鄢陵之戰時，主將子反口渴了，從陽穀給他送上一碗酒。子反明知戰時不可飲酒，也曾表示拒飲，但經不住酒香的引誘，喝了一碗，就控製不住了，以至於楚軍敗績後，楚王砍了他的腦袋。
對於一個領導者而言，道德原則是一時一刻也不能離開的，我們要時刻檢點自己的行動，看有什麼意見而自己沒有聽到。“慎獨”的核心，是在“獨”和“微”，“獨”時對於“微”處慎重從事。“眾”時“大”處，即在有人監督的情況下和重大的問題上，一般來說便不至於造次了。反過來，如果“獨”時“微”處不在乎，放縱隨意，那麼積小成大，漸染成習，便可能成為牛皮糖、軟皮鼓，到“眾”時“大”處，也會馬虎、肆意輕妄了。“小時偷針，大時偷金”，便屬此類。因此，一個有道德的人在獨自一人、無人監督時，總是小心謹慎地不做任何不道德的事。堅持慎獨，在“隱”和“微”上下工夫，即有人在場和無人在場一個樣，不讓任何邪惡性的念頭萌發，才能防微杜漸，使自己的道德品質高尚。慎獨的修養方法實質是提倡高度的自覺性。