天下已經大亂，朱重八還在皇覺寺裏當一天和尚撞一天鍾，他一個兒時夥伴的一封信，徹底擾亂了他寧靜的生活，並且把他逼到了懸崖的邊緣。
寫信來的人叫湯和，是朱重八從小玩到大的朋友，書信中大概內容是：“重八呀，別老在哪當和尚了，沒前途，反了吧，來這咱哥倆一起幹吧，我現在都是起義軍中的千戶長（相當於團長）了。”
看罷湯和的信後，朱重八是既興奮又害怕，興奮的是多年的夥伴沒有忘記自己，有能力時始終不忘拉兄弟一把！
害怕的是這封信被別人知道，私通反賊的罪過他可承受不起。
朱重八陷入了兩難的境地，是老老實實在這當和尚，還是去找湯和一起造反，何去何從他很難抉擇！
他的父母還有哥哥等親人都是元政府害死的，他恨透了該死的元政府以及那些個不顧百姓死活的官員。
家鄉遭了災，政府官員們坐視不理，朝廷撥發的那點微不足道的救濟糧，還被貪官汙吏們據為己有，沒有飯吃的百姓餓死無數。
朱重八的家人就是在那場饑荒中活活餓死的，他對元朝統治者和地方官員的仇恨，比天高、比海深！何嚐不想拿起武器來反他娘的！
可靜下心來仔細思考過後，朱重八覺得還是不能輕舉妄動，造反可是滅族重罪，搞不好自己的腦袋就沒了，身體是革命的本錢，不保護好腦袋怎麼去鬧革命。哎！難！
整天愁眉苦臉不知道該如何選擇的朱重八收到消息，他的一個寺中好友向他透漏，反賊湯和給他來信的情況，寺中已經有僧人要去密告官府，讓他趕緊找對策、想辦法。
驚慌失措的朱重八亂了方寸，心說：“誰這麼缺德呀，我還沒想好要不要造反呢，就去打小報告揭發我，我一老老實實的和尚招誰惹誰了，難道在心裏暗想一下造反也不行嗎？”
當務之急是馬上離開皇覺寺這個是非之地，外麵的世道兵荒馬亂，那裏才是容身之所呢？
不離開是死，離開後回家當老百姓，不是餓死就是被折磨死，橫豎都是死，還不如去投奔起義軍，跟兄弟一起並肩作戰，興許還能有個活路呢！
朱重八被迫逃離皇覺寺，結束和尚生涯，踏上了造反之路，他的人生才開始步入正軌！他應該感激那個告密的人，他應該感謝那個偉大的時代！
1352年，朱重八二十五歲，他去濠州投奔郭子興的起義軍，因為湯和在郭子興的手下當千戶長。剛剛到達濠州的朱重八，就被起義軍當成了奸細給抓起來，來不及辯解的他被捆得像粽子一樣，他的運氣不太好，正趕上元軍圍困濠州晝夜攻城的當口來投軍。
郭子興部正處於龜縮在濠州城內被動挨打階段，你這個時候說來投義軍，誰信呢！
識時務的人應該去投元軍才對。
義軍的士兵來請示郭子興如何處置抓到的奸細，若在平時，郭大帥一揮手，那邊就是人頭落地，但今時不同往日，郭子興正被元軍打得焦頭爛額，聽說抓到了敵軍的奸細，他想看看這個飛蛾撲火的人，戲弄一番後再殺也不遲，出一出胸中這口怨氣！
郭子興命令手下把奸細帶上來，首先映入他眼簾的是朱重八那張與眾不同的臉，問道：“你是元軍的派來的細作？”
朱重八回答：“不是，我是來投奔你們起義軍的。”
郭子興大喊：“你小子是不到黃河心不死啊，拉下去砍了。”
這是郭子興最愉悅的一刻，他想從對方的眼神中看到祈求、恐懼，跪下來求饒，但是他失望了，朱重八的眼神中隻有堅定、泰然，沒有搖尾乞憐的神情，也沒有求饒的話語。
弄得郭子興有點局促不安了，他重新打量了一下眼前這個與眾不同的年輕人，心想：“這小子有股英武之氣，骨子裏的那種桀驁不馴不是誰都能裝出來的，我喜歡！”
於是，收斂了高高在上的姿態，語氣也緩和了許多，問：“你真不是元軍的奸細？”
朱重八說：“我的朋友叫湯和，是他動員我來參軍的。”
郭子興終於相信了他的話，叫人給朱重八鬆了綁，拍著他的肩膀說：“好小子，就跟著我好好幹吧！”
朱重八並沒有被分配到湯和的隊伍裏，而是做了郭子興的親隨，就是警衛員。
新人新氣象，朱重八的身份變了，從貧農、和尚、討飯的，變成了現在的軍人、首長的警衛員，他的名字就有點土氣了，該改一改了！
郭子興給他取了個新名字叫：朱元璋。朱同“誅”，璋：一種尖銳的玉器，意思是：“誅”滅“元”朝的利器！
朱元璋今後的作為，也確實對得起他的名字，元朝統治者的噩夢，從朱元璋命名之日起正式開始！