快進大門時，孫二柱哇地一聲就哭了。他說我好命苦啊，嚎著就舉著花圈進了大門。
院裏是毫無準備呀！
趙德順老漢正在院裏樹陰下乘涼。屋裏，玉琴在炕上坐著，大丫二丫進屋見了媽媽，又哭又抱又摟又親的，德順老伴一看閨女和外孫女這樣，也忍不住流淚，國強和桂芝也跟著高興或抹眼淚。桂芝就說這也太不像話了，兩個孩子自己跑來，當爹的不露麵，他幹啥去了。玉琴說那是個沒星的秤，幹啥事都沒準兒，說不定跑哪兒喝酒去了。國強說也許他知道你沒事，他心裏踏實了……
就這工夫，孫二柱進院了。進來他咕咚跪下就喊：“爹呀娘呀，可不得了啦！我媳婦沒啦！”
趙德順畢竟年紀大了，一時反應不過來，指著孫二柱，哆哆嗦嗦地說：你，你，你……你……
孫二柱說：“完啦，我老婆給大水衝下去了，我沒法過了。”
趙國強和桂芝從屋裏跑出來，先扶住老爺子，防止他摔著。桂芝就問：“你咋沒死？咋讓她死了？”
孫二柱一聽話茬兒不對，心想反正從此往後和這家人也沒啥關係了，把花圈往旁邊一扔，擰把鼻涕說：“嘿，你要這麼問，我可就得把話說清楚，是大水衝走的玉琴，不是我把她推水裏去的。”
桂芝問：“要緊的關頭，你一個老爺們為啥不上前？讓老娘們冒險？”
孫二柱點點頭：“哎喲二嫂子你猜得還真是那麼回事，關鍵時刻，我不是護著孩子嘛，那是革命後一代，把她倆衝走，損失太大。”
桂芝說：“噢，我明白了，孩子是自己的，衝走了就回不來了，媳婦是旁人家的，衝走了還可以娶個新的。”
孫二柱說：“這可是你說的，我可沒來得及想這事。”
桂芝說：“沒來得及？這會來得及了吧？”
孫二柱脫口而出：“這會兒倒是想了點……”
趙國強聽著不對勁，忙說：“二柱，你這是啥意思？盼著人死，還盼著再娶媳婦？”
孫二柱心一橫，兩隻手叉著腰說：“咋著？你們跟我興師問罪？我可跟你們說，就是光腳的不怕穿鞋的，玉琴也不在了，我啥也不怕了！不瞞你們說，都有人給我介紹了，發送完玉琴，我就再娶一個，娶個大姑娘，生個大胖小子，看你們能把我咋樣！”
德順老漢胳膊顫抖著罵道：“牲口！牲口呀！你是想氣死我呀……”
孫二柱魯勁愈發衝了：“老丈人，您老別動火，往後，你想讓我氣你，你還氣不著了。”
趙國強上前抓住孫二柱的衣襟：“你是個啥東西！”
孫二柱毫不示弱，伸手就給國強一拳：“我揍你！”
倆人就廝打開了，村民們呼啦一下就圍上來，有人上前拉扯，沒讓他倆再往下打。但整個院裏已經是熱鬧得開了鍋了。有人偷偷捅孫二柱，說你瞎嚷嚷啥，你睜眼朝屋裏瞅瞅。孫二柱聽不明白，說誰這麼缺德瞎××捅，捅我肋巴骨上了，我才不往屋裏院裏瞅瞅，老子就瞅我自己。村民哈哈笑，有人說你就低頭瞅你自己那倆蛋吧，孫二柱說有那倆蛋就不愁再尋個媳婦……
壞了事了。
孫二柱借著酒勁，又跟旁人話趕話往下胡扯白扯，話就說得越來越離譜兒，越來越不像話。趙德順老漢本是十分愛麵子的人，平時誰在他麵前多說一句都不願意，如今這個不著調的姑爺竟敢當這麼多人滿嘴胡唚，簡直是想要他的老命。趙德順覺得自己不迷暈了，便挺挺身子喊：“你們都給我靜下來，別老母雞報窩似的！”
眾人不吭聲了，都瞅著德順老漢，看他要說點啥。唯有孫二柱滿不在乎地從誰手裏搶過半截煙，叼在嘴裏抽著，說：“老支人，有啥話，您老就說吧，要不我就回去啦，我得賣頭牛換倆錢花。”
猛然間，屋裏有人喊：“你敢！”
話音未落，玉琴氣呼呼地到了門外，她的一雙眼珠要冒出火來，狠狠地瞪著孫二柱。孫二柱傻了，眨眨眼，兩腿一軟，坐在地上，嘴裏說：“玉、玉、玉琴，孩她媽，是，是你呀？”
玉琴說：“不是我是誰？”
孫二柱說：“你，你不是衝走了嗎……”
玉琴說：“你就盼著我死呀！你個沒良心的東西！”
孫二柱站起來，拍拍屁股，全是泥，他扭過臉說：“你們咋這麼缺德，不告訴我一聲，哎喲天呀！這不是坑我嗎！”
眾人愈發開心地笑，並說：“你小子光想著娶小媳婦啦，你也不聽我們的呀。”
孫玉柱轉回身：“玉琴，別聽他們的，我，我沒那心，真的沒那心……”
玉琴說：“拉倒吧，我在屋裏聽得清清楚楚，走吧，咱回去把家分了，你自己另找人過吧。”
孫二柱說：“那哪行呀，我哪能幹那事。”
趙國強一看往下不能再說下去了，再說就不好在村民麵前收場了。他趕緊上前說中啦中啦，都別說了，該忙啥都忙啥去吧。村民們這會兒也笑夠了，家裏還有不少活等著呢，一轉身也就散了。
玉琴是很要強的人，進屋把倆孩子拉出來，問孫二柱：“咋著，這倆孩子，咱倆是一人一個呀？還是你來個省心，光身一個人走呀？”
孫二柱蹲下抱著腦袋不說話。桂芝說：“說呀，你剛才那能耐都哪去啦？不是有人給你介紹大姑娘嗎。”
德順老伴是個軟心腸人，見此情景說：“算了吧，二柱那嘴沒把門的，別較真了。”
孫二柱，揚起臉說：“就當我放個奧屁，熏了一下，這會兒讓風給歡走了，中不？”
趙德順這才出了口氣，但仍皺著眉頭問：“二柱，你往後還敢起那歹心嗎？”
孫二柱說：“不敢。”
趙德順說：“你要起了呢？”
孫二柱說：“起了頂多也就起起，也不敢動真格的。”
趙德順說：“為啥？”
孫二柱說：“我沒錢，錢由她管，想買盒煙都得現要。”
大丫說：“他翻我媽的錢，用鐵絲子往櫃裏鉤。”
孫二柱噌地站起來：“胡說，我啥時幹過那事！你也跟著氣我，回頭分家把你分給我！”
大丫說：“咱家狗都不跟你，我更不跟！”
二丫說：“我也不跟，你睡覺打呼嚕，還咬牙吧嗒嘴。”
孫二柱瞪著眼說：“你；你這小丫頭片子，今天造反啦！”
趙國強說：“看看，連孩子都不待見你，你可得注意啦。”
孫二柱點點頭：“注意，注意。”
趙國強心裏想見好就收吧，玉玲那已經鬧起來了，玉琴這再鬧起來，實在讓老人受不了，他對玉琴說：“不管咋著，二柱還給拿個花圈來，也是一片誠意，算了吧。”
玉琴說：“不中，今天說啥我也不跟他過了。”
桂芝給孫二柱使個眼色：“你還愣著幹啥？還不把那東西扔外頭去。”
孫二柱撿起花圈就往外跑，又喊：“玉琴，你們娘仨等著，我背你們過河，河裏都是泥！”
玉琴低頭看看大丫二丫的腳：“咋過河的？”
大丫：“自己過來的。”
玉琴問二丫：“你爹沒背你？”
二丫：“我讓他背，他給我一腳。”
玉琴跺著腳罵：“王八蛋！我還沒死呢！他就這麼幹！不中，我得好好活著。”
桂芝樂了：“對，真得好好活著。”說罷，她忽然想起了啥，臉色漸漸沉下來。
桂芝病了，躺在炕上起不來。
趙國強很發愁。他本來想立刻去鄉裏一趟，看看上麵有沒有撥下來的救災物資，還想去縣裏找大哥，想請他給村裏些幫助，可是，家裏老爺子腿腳不利索，讓孫二柱那家夥氣了一下，又犯了頭迷暈的老病，這邊桂芝又跟著湊熱鬧，院裏豬雞狗，還有念中學的孩子，都離不開人呀。趙國強愁得兩個眼珠子發藍，他跟桂芝說咱村裏沒醫生，你趕緊去鄉裏看病吧。桂芝說我就是渾身沒勁，看也看不出個啥來。趙國強說你總這麼躺著也不是事，我都沒法子出去了。桂芝說那你就別出去，甭幹那個破村主任啦。趙國強沒明白她話裏的意思，瞅著窗外說你別胡說啦，都啥時候啦，水淹半個村，大壩衝個稀裏嘩啦，稻田也沒了，你還有心思說這話，不是看你有病，我饒不了你。
桂芝知道趙國強的脾氣，麻溜把身子一轉麵對牆哼唧，趙國強也不好意思再往下說啥了，畢竟人家有病在身。忽然間他見窗外有人跟他招手，是娘，他趕緊出去，跟娘到了前院。他緊走幾步，問：“娘，啥事？”
娘指指西屋：“屋裏說。”
趙國強說：“屋裏怪熱的。”
娘說：“那是你心裏熱。”
趙國強說：“能不熱嗎，這時候她來病，弄得我出不去。”
娘壓低聲音說：“你出不去……你得留個心眼……別傻乎乎的。”
進了西屋，趙國強問：“我咋傻乎乎的了？”
娘說：“我琢磨著，你媳婦這病得的怪邪應，咋來得這麼快呀……”
趙國強說：“我又不是大夫，我咋知道，要是知道早給她吃藥預防了。”
娘說：“隻怕這病不是吃藥就能治好的……”
趙國強問：“那您說這是咋回事？”
娘揉了揉眼說：“我想，可能還是為了那財禮錢，幹脆，咱給人家得了，省得讓人家心裏別扭。”
趙國強一聽差點蹦起來，忙說您想到哪去了，那是哪個驢年馬月的事，虧您想得起來。原來，當初國強和桂芝結婚時，正趕上農村搞婚事新辦，講究女方不要財禮。所以趙家也就沒送。桂芝對財禮之事沒說啥，桂芝的爹對此一直耿耿於懷，隻要兩頭老人聚到一起，桂芝爹總提這事，說可惜我一分錢沒得著，你家就得了一個媳婦。趙德順哪受得了這話，曾拿出六百塊錢給人家，人家說那時的六百到現在得翻多少倍，你算好了再給我吧，說完哈哈笑，也不知是扯閑淡還是真格的。反正弄得德順老兩口心裏挺別扭，一想這事，心口就像堵了塊石頭。
趙國強曾跟他老丈人暗較勁，心裏說旁的給你啥都行，就是不給你這個財禮錢，叫你心裏總記著是你們上門找我的。後來他和桂芝處得挺好，家裏家外看得出桂芝賢惠勤快，一兒一女又都令人喜愛，再加上國強自己主動從礦上回村裏來，他慢慢就沒了當初的那點別扭，但也不願意再提舊事，覺得城裏年輕人結婚都朝彩電和冰箱使勁了，農村也得朝小康上使勁，再提那六百塊錢財禮，丟人。所以，當娘突然提起這檔事，弄得國強差點反了胃口，連說沒那回事。
娘是極厚道的人，但多好的婆婆和兒媳婦也是兩個心眼，兩家又前後院住著，有老爺子在，日子上有的地方也分不大清誰是誰家的，但老太太心裏還惦著她的四個女兒，桂芝則想著自己的一雙兒女，對此，國強又清楚又不清楚，兩個院的飯他都吃，兩個院的事他都覺得是自己的事，在某些方麵，他甚至覺得前院更重要更該放在心上，畢竟那是自己的父母，甭管到啥年代，孝敬老人總是不該忘的……
娘說：“你信不信的我不管，反正，打小山子來之後，我看桂芝就有心事。”
趙國強說：“我沒看出來。”
娘說：“你心裏除了大壩稻田，還有啥？你要看出來，傻子都能看出來。”
趙國強樂了：“那更省心，該咋著咋著，也犯不上費心啦。”
娘說：“該費心的事，早晚都得費心，你還是加點小心吧，你那媳婦，有啥話都擱在心裏不說，讓人不好琢磨。”
娘說罷朝後窗瞅瞅。後窗戶高，窗台上還放著些破瓶子爛罐，透過兩個破窗眼兒，隻能看見後屋簷和遠處的一道子天。但娘是在用耳朵去聽，後院有聲響。趙國強反應很快，隨手拽過一個凳子站上去，看看後院是誰在走動，一看是桂芝頭上蒙塊毛巾在西廂房前幹啥，一邊幹著，一邊朝這後窗根兒挪來。
趙國強心裏這叫來火，桂芝這是在“聽聲”呀！這多沒勁，沒想到她會幹這事。趙國強強忍著不吭聲，他要看看桂芝到底要聽啥。不承想腳下嘎巴一聲響，破凳子的一條腿折了，把趙國強咕略一下就摔下來。
娘嚇了一跳，緊忙拉他。國強還算靈活，手一撐地沒摔實。曾一下站起來，就往外走，娘拉他又擺手，意思是別出去，國強把老娘的手一甩，噔噔就蹽到後門外。他想自己不能讓娘跟著受這窩囊氣，從這上麵，沒準還能弄清桂芝她“鬧病”的因由，若是她玩花活，非得好好收拾她一頓不可……
可是，後院、後窗根沒有桂芝的人影。豬羔子和老母豬安安靜靜地在圈裏，紅冠子的大公雞和十幾隻母雞，悠閑地在樹陰裏刨刨啄啄，大黑狗趴在院當心，時不時地朝四下望望……
“桂芝，你貓哪兒去啦！”
趙國強氣呼呼地站在院裏喊。娘從後邊攆上來，說你這是幹啥呀。國強說您別管，今天我得收拾收拾她。
桂芝從西廂房後出來，兩手抓著褲腰。那後麵，是他家的茅房。桂芝說：“咋啦？我解泡溲。”
趙國強一愣：“你解溲？”
桂芝說：“解溲咋啦，還差點摔在裏頭，頭暈壞啦。你有空兒，把坑邊石頭整整，都活動了。”
趙國強問：“你是真有病？還是假有病？”
未等桂芝說話，娘說：“你混啦，人家桂芝不有病能這樣！你啥時看見她白天在炕上躺過。”
桂芝用眼角瞥了瞥這娘倆，聲音不高地說：“你們別一個白臉一個紅臉這麼編排我，我有病，沒勁說話，等好了，你們再訓斥吧。”
說罷，桂芝就回屋裏，但眼淚卻唰地流下來。她怪心酸，倒不是心酸丈夫婆婆對自己一高一低硬的軟的說斥，她心酸自己這張嘴，平時幫旁人個啥事，成是有話呢，那時就跟前些天青龍河裏的水，嘩啦嘩啦可勁往外流，想閉嘴不言語，根本就做不到，憋得渾身難受。可一沾自己的事，這嘴就變成棉褲腰了，要多笨有多笨，掐死的鳥，打蒙的貓，長八隻嘴也沒人瞧。這是咋回事呢？而且一到這時候還就來眼淚，咋忍也忍不住，跟夾著尿膛河一樣，說啥也憋不住呀，非流出來不可……
趙國強跟到屋裏，桂芝隻給他個後背，但櫃上的靠山鏡把她照個清清楚楚。趙國強火了，衝著桂芝的屁股噔的就是一腳，罵道：“你哭個啥！誰委屈你啦！叫你甩鼻涕抹眼淚！咒我死呀！”
桂芝挨了這一腳，身子一晃，差點趴在櫃上，搖搖腦袋，忽然明白過來。她轉過身，瞪著趙國強說：“你踢我？你敢踢我……”說著就向趙國強撲來。
她的樣子很凶，趙國強有些害怕了。自打結婚以來，他們兩口子盡管有抬杠拌嘴的時候，可從來沒動過手。
趙國強背靠門框，指著桂芝問：“你要幹啥！你站住！”
桂芝往前走：“我就不站住！”
趙國強：“你再走一步，我打你找不著北。”
桂芝說：“我壓根就不想找！我要叫你知道知道我的厲害！”桂芝的個頭不比趙國強矮，她一下子就揪住了趙國強的脖子，使勁一擰，國強叫著跳起來，喊：“你個黑心老娘們，你真擰呀！這是脖子，不是腚！”
桂芝格格笑：“不撓你，就不賴！”
趙國強無心再打下去，轉身出了屋子，見娘站在前屋後門口朝這邊望。他瞅瞅桂芝沒追出來，連忙揉揉脖子說：“哼，今天要不是我事多，我饒不了你，不給你打出屎來，你也不知道馬王爺三隻眼。”
說罷，他就出了院門來到街上，邊走邊想，壞了事啦，這個平日老實巴交的桂芝，今天是咋啦？吃了槍藥了，敢跟我動真格的，哎喲，這年頭真是叫人有點費琢磨，日子越來越好，水越來越大，人越來越不好管，往下變成個啥樣，真是想不出來啦。