孫家權說：“要幹我也跟著幹。別看我對那縣長有意見，我對老百姓沒意見，淹了誰我都心疼，就不心疼淹那些當官的。”
趙國強說：“姐夫，你說話可得注意，我聽著直起雞皮疙瘩。”
孫家權說：“沒事，你是沒聽我們鄉鎮頭頭在一塊聊啥，聽了嚇你一個跟頭。不過，還是少說為佳。走，幹活去，晚上我不走，我要跟你商量件事。”
趙國強如釋重負：“好，晚上咱好好喝幾盅。”
倆人說著就過去抄起家什。村民們見了孫家權就跟他打招呼，畢竟他也是這村人，隻不過爹娘沒的早，他一個人從小就出去了，熬了二十多年，才熬到了鄉長。典型的鄉鎮幹部作風，幹工作風風火火，不高興了就罵娘，高興了呢，跟誰都逗，這時候人們又覺得他很平易近人。
村民們邊幹活邊問：“孫鄉長，聽說這一合並，你官又大了。”
孫家權說：“大個蛋，就是人多了，麻煩事多啦。”
村民說：“把那些鄉都合並過來，人家要起個結婚證也得跑幾十裏，多累呀。”
孫家權說：“想娶媳婦還怕累？那本來就是累活。”
不知誰說：“沒錯，四大累嘛！”
又有誰問：“當鄉長，算幾大累？”
趙國強說：“別胡扯！”
孫家權說：“算五大累吧。別的不說，就說陪客人喝酒，天天喝，頓頓喝，把胃都喝殘廢啦……”
村民說：“我想喝還喝不上呢。”
孫家權說：“哪天讓你去陪酒。不過，不能光喝，還得說話，得恭維著人家，奉承著人家，得讓人家喝高興。”
村民說：“那不等於伺候老爹喝酒？”
孫家權說：爹不中，起碼是爺爺那輩，趕上求人家求得厲害的，就是祖宗戶。
村民笑成一片，有的說：“我的天，要那麼著，這酒可不好喝，不如咱坐炕頭上，小酒壺一捏，皇上老大，咱老二。”
孫家權說：“現在沒皇上了，你就是老大。”
村民說：“對，我是老大！”
孫家權說：“不對，還有你爹娘，你喝酒得想著他們。我可告訴你們，最近咱鄉裏鬧股邪風，不養老人，讓我整治了幾個。你們別不當回事，誰要是就想自己吃香的喝辣的，讓老人喝粥吃鹹菜，睡涼炕，我非整稀了他不可。”
村民嚇得直吐舌頭，麻溜低頭幹活，都不吭聲了。
趙國強小聲說：“剛才說得那麼熱火，咋一下就變臉訓人了。”
孫家權撓撓腦袋：“一沾這事我就來氣。嗨，你們咋都跑啦？我能把你們吃了咋的……”
村民喊：“快看，水裏下來東西啦！”
趙國強和孫家權忙站在壩上，朝河當心一望，可了不得啦，河麵上白茬茬漂著一層木板子，就跟順水的魚一般，嗖嗖地往下竄，板子後，有兩個黑乎乎的大東西在水中撲騰，眼尖的人喊：“牛！是牛！看，牛頭！”
太可惜啦！
又是好板子，又是大活牛。對莊稼人來講，還有比這更好的東西嗎！
幾個年輕人挽起褲腳想去試巴試巴。孫家權說別冒險，萬一撈不上來，淹著人就不合算了。眾人聽他這麼一說，也就沒往前走。
趙國強看著水裏的木板還有那時隱時現的牛頭，忽然，有一股不祥之兆湧到心間，木板……牛……牛……他使勁揉揉眼，發現牛後頭還有個黑東西，像根樹枝子在水裏半沉著……
“有人，水裏有人！”
趙國強不顧一切飛身跳下水，後麵的人也就跟著跳。緊接著，有人撇下繩子，水中的人拉著拽著，好不容易撲騰到河當心。眼看著牛帶著人就要順流而下，趙國強一下子撲到牛和人之間。天哪，牛頭和人之間有繩子，肯定是韁繩，不用說，是人想拽牛反被牛拽下水。趙國強拚了命把繩子從那人手腕上解開。
牛隨著水漂遠了，趙國強把那人從水中拉起來，仔細一看，把他嚇壞了，原來是妹妹玉琴。
“玉琴！玉琴！”
上了大壩，眾人連喊帶叫，又給她控水，玉琴命真大，吐了幾口水，慢慢醒來，問：“我的牛呢？”
孫家權喊：“牛重要？人重要？”
玉琴說：“牛重要。二柱讓我把韁繩係手上，不許我鬆開。”
孫家權問：“他呢？”
玉琴說：“他說他怕水……”
趙國強問：“他就眼瞅著你衝下來？”
玉琴說：“喊來著。”
孫家權問：“沒救你？”
玉琴說：“他讓我堅持住……”
孫家權聽得臉發白，還想問啥。趙國強看看周圍的村民，心裏說家醜不可外揚，有啥話還是回家說去吧。正在這時，桂芝和幾個婦女送飯來了，趙國強說去吃飯吧，這兒沒事了，眾人便散開。孫家權還是難解心頭之怒，告訴眾人誰也別給二柱報信兒，看他怎麼辦。眾人都說是該這樣，天底下哪有老爺們讓老娘們衝鋒陷陣的，這回得讓孫二柱好好著著急。
一夜過去，天空晴了，藍汪汪像塊大鏡子，罩在人們的頭上。河水也驟然下降，將近中午時分，揀淺的地方，褲子挽到膝蓋以上就能膛過去。山裏洪水就是這麼邪，說來就來，說大就大，說小還就小。
前街的水順著新挖的幾道溝都流河裏去了。但卻留下了一個泥濘的世界。
用不著誰去招呼，前街的人手腳不停地收拾殘局。房子的損失不算嚴重，但幾乎所有人家的炕都泡塌了，人們忙著鏟淤泥，衝家具，曬糧食，重新搭炕、壘灶、生火做飯。
趙國強送走姐夫孫家權，就去看小學校。小學校的房子還是土坯房，村裏一直想翻蓋還沒蓋成，幸虧大水沒再往村裏灌，否則肯定是一泡就塌，那可就麻煩了。但就是這樣，教室裏也漏得不像樣子了。學生們都停課在家，校長丁四海是公辦教師，外派來的，他沒好氣地對趙國強說：“這教室再不翻蓋，可要夠嗆。弄不好砸死人！”
趙國強說：“再堅持一冬天，來年春天準翻蓋。”
丁四海說：“李支書說了好幾年了，新教室沒蓋成，磚卻讓他借走給兒子蓋房了，這叫啥事呀！”
趙國強沒吭聲。這事他清楚，那是頭年春天，村裏張羅翻蓋小學校，拉了幾車磚來，後來有點啥情況給耽擱了。有一天李支書請趙國強去家裏喝酒，就他兩個人，喝到一半李支書便唉聲歎氣，說兒子要娶媳婦，想蓋房子缺錢。趙國強說不用發愁可以幫著去借。李支書說眼下都手頭不寬裕，不好意思張口，趙國強說自己還有幾千，您拿去使吧。李支書說你的錢我更不能使，你回村給我拉套，我感謝你還感謝不過來呢。趙國強說那咋辦，李支書舉起酒盅說小學校的磚閑著也是閑著，不如你發話借給我，來年我一準還上。趙國強那時已經半醉，又沒法回絕支書的麵子，一咬牙就給應下了。結果，支書兒子的新房建起來了，翻蓋學校的磚卻遲遲不見回來。他幾次婉轉地跟車支書說，李支書說手頭緊，後來李支書的老伴得了毛病，弄得他們全家到處借錢瞧病，趙國強就不好再提磚的事了。
丁四海說：“趙主任，我知道借磚的內情。你不能再給支書背黑鍋，哪天上麵來調查，讓我們咋說？”
趙國強說：“咋說？人家是借，借了肯定還，你別太著急了。我這不是來看看嘛，若是村裏有能力，我想辦法解決就是了。”
丁四海滿不在乎地說：“那就看您的責任心啦。教室戳在這，我就當這三個老師的校長，教室塌了，我正好調走，興許離家近點。”
趙國強的火突突直往上撞。這要是換個旁人，他早急了。可丁四海是公派的老師，工資和關係都在縣教育局，村裏管不著人家，可小學校又需要他，所以，你還就得敬著三分。
趙國強使勁把氣往肚子裏壓，強笑笑說：“丁校長，我先找人拉點幹土來，把地墊墊，您先把課給恢複了吧。”
丁四海說：“這您放心，當老師的，見不到學生，心慌。”
趙國強說：“那好，那好。”就到村委會去，立刻找柱子安排人拉黃土墊學校院子和教室，又囑咐柱子，不管了校長說啥，你也別跟他來氣，忍著就是了。
柱子走了以後，趙國強一個人呆在村委會裏。
由於發水，報紙有好些天沒送來了。趙國強順手抓過一張舊報紙看，上麵就有南方某某農村人均收入達到多少多少錢的內容。他看了一陣，把報紙扔到一邊，心裏就問自己：我一盆火似的把礦上的飯碗給扔了，我回來圖個啥？就圖在這黑屋子裏有一張辦公桌，走到街上人五人六地讓人喊聲主任？我美在哪兒呀！你瞧瞧這村裏，集體的，除了山上還有片林子，還有這兩間村部，那幾間破教室，旁的就沒啥了。村民呢，倒是吃飽肚子了，衣服也整齊了，可人均年收入才五百多塊錢，離小康標準差一半還多呢。就說也有幾戶富了的，像錢滿天他們哥幾個，可大多數人的生活還是變化不大呀……
趙國強覺得腦袋有點疼，他點著煙使勁地抽，又使勁地讓煙從鼻孔噴出，好像要用煙帶走心中的煩悶。良久，他朦朦朧朧地想清楚這麼一個問題，就是原先認定的村幹部隻要肯幹就行，就能把工作做好。這樣的觀念不行了。眼下不是土地承包前，幹部帶頭治山治水，群眾就跟著幹，也不是剛承包之後那幾年，隻要把地界房山子矛盾解決了，農民自己就把糧食打了，用不著幹部操心。如今是農村發展到了一定的階段，各類新矛盾冒出來了，你當幹部的沒有新招子，你就把握不住局麵，你就麵臨種種危機。比如這個防洪水，你就得修壩，修壩就需要錢，錢從哪來？找村民要，窮戶肯定不願意交，而且，斂錢的名目又太多，村民也確實有些招架不住。找富戶要，富戶也不願意總行善，也行不起。村裏出，拿啥出？
“我的天呀……”
趙國強自言自語，隻覺得牆上的獎旗獎狀都旋轉起來，轉得他眼睛發花。
“二舅……”
孩子的喊聲，使趙國強回過神來，他看見眼前站著玉琴的兩個女兒，小名叫大丫二丫，都在念小學。
“你倆咋來啦？”
“我娘叫水給衝下去啦！”
“二舅，快去找我媽。”
兩個孩子哭起來。她倆腳上都是泥，顯然是蹚河過來的。身上的衣服也髒兮兮，頭發亂草一般。
趙國強奇怪地問：“沒人告訴你們？”
大丫問：“告訴啥？”
趙國強說：“你媽沒事，撈上來了，在你姥姥家。”
二丫蹦起來：“我媽沒讓水衝走！太好啦！太好啦！”
趙國強問：“你爸呢？”
大丫說：“在外等著呢。”
趙國強說：“那就一塊去你姥姥家吧。”
他跟倆孩子到了門外，外麵根本也沒有孫二柱的影子，他想找找，倆孩子等不及，嗖嗖往後街跑。趙國強心裏說這個孫二柱呀，你可真沉得住氣，說不定跑哪喝酒去了呢。
真正讓趙國強給說著了。
孫二柱看倆孩子進了村委會，他一轉身就奔了前街金香家的小賣部。一進門，屋裏的人就是一愣。這邊幾乎都知道玉琴叫水給衝過來，又被大夥給救了這檔事。可沒等有誰開口，金香便給呆在一旁的馮三仙使個眼色，馮就先來了一句：“這位大兄弟，你臉上有凶氣，必有大難臨頭呀！”
孫二柱指著貨架上的酒瓶說：“你算差了，啥臨頭呀，都××砸頭上了！”
金香故作驚訝：“咋啦，二兄弟？”
孫二柱說：“我媳婦讓大水給衝走啦！”
金香說：“衝走啦？”
孫二柱說：“還有兩頭牛……”
他說罷就要了一瓶酒和一小袋花生米，咬開瓶蓋，對著瓶嘴喝起來。他隻顧低頭喝，根本沒注意金香跟他身後的人一通比劃，眾人立即都明白該咋做了。過了一會兒，有人就問，二柱呀，這會兒你打算咋辦？孫二柱倒也實在，咽下一口酒說：“能咋辦，這就去給她娘家報喪唄。”
“報完了呢？”
“報完了就報完了唄，還能咋著。”
“咋著？你這麼年輕，也不能一個人過呀。”
“不是還有倆丫頭嘛。”
“倆丫頭更得有人照顧。”
“你是說我……再找一個？”
“沒錯，你還有好幾十頭牛。”
“這事我還沒想呢……”
“這，你得想呀，這是關鍵時刻。”
“我琢磨著，咋也得等些日子再想，那麼著合適。”
“等多長時間？”
“半年。”
“太長”
“三個月？”
“也長。你得往前看，過日子要緊。”
孫二柱轉身瞅瞅，歎口氣說：“這沒他們趙家人，我跟你們說吧，玉琴一衝下去，我一看就完啦，我就想往後的事了。就像你們說的，我還得往下奔呢，我還有那些牛呢，要是沒那些牛，我也就拉倒了。”
金香笑道：“你是衝牛活著呀，沒牛的人還不娶媳婦了呢。”
孫二柱嚼著花生米說：“人窮誌短，馬瘦毛長。你狗屁沒有，哪個女人願意跟你。”
金香說：“倒也是。不過，你當初別說有牛，你連牛毛都沒有，人家玉琴卻跟了你。就現在這些牛，也是人家玉琴操持的，你可別忘恩負義。”
孫二柱點點頭：“那是，那是。沒有玉琴，我家也養不起那些牛。可她沒了，這些東西也就歸我了，是不是呀。”
馮三仙說：“歸你了，你也不能獨吞呀，你不給人家娘家幾頭。”
孫二柱搖搖頭：“不給，我誰都不給，一頭牛值好幾千塊錢呢。再者說，玉琴也沒給我養個兒子，我再娶媳婦，也得花錢呀。”
眾人相互瞅瞅，一片哄笑，說鬧了半天你小子還想生兒子呀，八成是你把玉琴推到水裏的吧。孫二柱說你們別胡說八道，玉琴沒被水衝走之前就商量過這事，可惜她不同意，這回重打鑼鼓另開張，我就得把這事擺到首要的地位上來。說完，孫二柱撓撓後脖梗子說我得走了，倆孩子還在村部呀。一轉身，他拎著酒瓶子就走了。眾人愣了一陣，有人就埋怨金香，說你可夠壞的，玉琴還活著，你讓二柱說娶媳婦的事。金香說我想看看男人打光棍子能忍多長時間，娘個蛋的，平時都說白頭到老，跟真的一樣，這邊生死還沒弄清楚，那邊連娶媳婦生兒子都想好了。
馮三仙說：“可憐天下女人的心呀，都讓那些狼狗不如的男的吃了。”
有人問：“三仙姑，你的心被哪條狗吃的？”
馮三仙罵道：“放屁！我能讓誰吃，我早算計到，我避開了。”
這時福貴喘著大氣背貨進來，貨上沾了不少泥。金香說咋弄這些泥。福貴說過河摔了一跤。金香罵道：“你想啥啦，你摔較！”
福貴說：“我沒想啥呀。”
村民說：“想娶媳婦吧？你說娶媳婦，是快好，還是慢好？”
福貴說：“當然是越快越好，一天都不等……”
金香手裏收拾著貨，嘴裏罵道：“滾滾！不買東西的，滾蛋！”
眾人哈哈笑，就往外走。這時有人過來說壞事啦，孫二柱拎著個花圈去後街了，這不是要鬧出樂子來嗎。有人喊快去看熱鬧，呼啦一下，人全走光了。
孫二柱在村委會沒找著大丫二丫，卻找了一個半新不舊的花圈。那花圈是清明節給後山烈士墓掃墓時用的。後山上有兩個八路軍戰士的墳，雖然年頭多了，但老百姓忘不了他們，年年都給他們上墳。今年，清明節，學校就組織學生紮倆花圈去掃墓。後來，一個花圈讓福貴拿他爹墳上燒了，旁人看了有意見，就把那個拿村委會來，放在外屋了。
孫二柱正愁怎麼把玉琴遇險這事做得隆重點，一眼看見花圈，麻溜拿出來，把上邊的土掃了掃，然後，就端著去後街。按說這一路上有不少人碰見，誰說一句話，就把這麻煩給解決了，倒黴鬼孫二柱使勁裝出一臉沉痛的樣子，也不瞅人，低著頭眯著眼往前走。再加上這家夥人性不是太好，有人也就存心想看他的笑話，還拉著旁人不讓說話，結果，孫二柱就這麼一路順風到了後街玉琴娘家大院。他身後呢，跟著足有好幾十村民，誰也不吭聲，蔫不溜地，咬著嘴唇，等著看這場熱鬧。