李明升職以後，原來和他關係很好的同事宋虎成了他的下屬。但二人的關係並沒有因職務的升遷而改變，在工作中，宋虎雖說不能有求必應，也是積極配合，努力進取，是李明的得力助手。但是在私下交談中，宋虎卻經常向李明抱怨公司給員工展現才能的機會太少，員工們常常感到懷才不遇。李明心想：宋虎如果對公司懷著怨氣，工作就很難長久地順利開展，於是他常常開解宋虎要想開點兒，和同行其他公司相比，本公司對員工的個人才能還是很重視的，隻要認真工作，機會總是有的。
漸漸地，李明發現宋虎和自己越來越疏遠，工作也不像原來那麼賣力了。一個月後，宋虎把辭呈遞到了李明桌上。同時，李明也從別人那裏聽說了一些宋虎對自己的評價。宋虎說李明“人一闊臉就變”，還說李明“不夠朋友”。李明感到非常困惑：宋虎是本部門的業務骨幹，之前自己也沒有輕視他，他為什麼要這樣做？
經旁人指點，李明才知道，原來宋虎當初見好友李明成為了自己部門主管後，以為這是自己晉升的好機會，於是一方麵努力配合李明工作，另一方麵通過曲折的方式表達自己希望提拔的意思。可是李明卻沒有明白宋虎的真意，遲遲不給宋虎機會，結果不但失去了手下的業務骨幹，也失去了職場中的一個朋友。
有些話，如果直接表示出來，轉圜餘地太小，很容易傷到雙方尊嚴和和氣，於是有時候我們就不把話說完，而是說完一部分就不說了，用行動表現出來。有經驗的聽者自己琢磨這些細節，很容易明白剩下的部分是什麼，人們平常說的“不把話說透”就是這個意思。當一個人話說到一半，戛然而止，我們就要順著他的意思往下聯想，把沒有“說透”的話“想透”。
弦外之音往往是隱藏在平常話語裏的，為了這些重要的信息不被忽略，說話人往往會有意給這些話加上醒目的“小標簽”，提醒聽者：下麵這些信息很重要。如果能知道這些小標簽，那麼聽出話語裏隱含的意思也就能事半功倍了。下麵是一些常見的線索，當你在交談中遇到這些線索時，你就要集中注意力了，因為下麵的話可能才是最重要的話。
①語氣
談話正在進行，對方談話的語氣卻突然改變；談話談到一半，對方忽然停止；談話中，對方某個詞語有意地說的很重。
②肢體動作或表情
比如說話內容和你不相幹，但對方總是在有意無意地看你；對方認真地看著你並不斷重複說過的話（這個要格外注意，這一定含有弦外之音了）；談話中對方欲言又止。
③散席前的注意點
談話結束時留意對方有無特殊的舉止，因為談話已經結束，對方開始回味，一些內心活動會不自覺地表現出來；散席前最後的幾句話要特別留心。
學會聽懂別人的弦外之音是和他人交往、看透他人內心的必修課。想要了解他人的內心，就必須了解他的真實想法，而弦外之音是別人有意向你傳達他的想法，如果忽略了這些信息，不但不能了解對方真實的內心，還容易被人看成不解世事甚至愚笨的人。