與人談話，稱呼是必不可少的。在社交中，人們對稱呼是否恰當十分敏感。尤其是初次交往，稱呼往往影響交際的效果。有時因稱呼不當會使交際雙方發生溝通上的障礙。不同時代、不同國家、不同地區、不同社會集團之間都有不同的稱呼，但也有共同的稱呼，如太太、小姐、女士、先生。
有時候，稱呼別人不是為了滿足自己，而是為了滿足別人。遇到一位朋友，最近被提升了主任。當時就應先跟他打招呼：“某主任，真想不到能在這兒見到你。”如果他聽到你跟他打招呼，就會顯得格外高興，忙跑過來和你並肩坐。雖然平時他是個不大健談的人，但那天卻顯得很健談。
當瑞典國王卡爾·哥史塔福訪問舊金山時，一位記者問國王希望自己怎麼被稱呼。他答道：“你可以稱呼我為國王陛下。”這是一個簡單明了的回答。
最重要的是，不論我們如何稱呼他人，這其中最主要的是要傳達這樣的意思：“你很重要”，“你很好”，“我對你重視”。
使用稱呼還要注意主次關係及年齡特點。如果稱呼多人，應以先長後幼、先上後下、先疏後親的順序為宜。如在宴請賓客時，一般以先董事長及夫人，後隨員的順序為宜。在一般接待中要按女士們、先生們、朋友們的順序稱呼。使用稱呼時還要考慮心理因素。如有的30多歲的人還沒有結婚，就稱為“老張、老李”，會引起他的不快。對沒有結婚的女人稱“太太、夫人”，她一定很反感，但對已婚的年輕女人稱“小姐”，她一定會很高興。
除此之外，稱呼應該根據社會習慣來進行，例如稱呼一般分為職務稱、姓名稱、職業稱、一般稱、代詞稱、年齡稱等。職務稱：經理、科長、董事長、醫生、律師、法官、教授等；姓名稱：一般以姓或姓名加“同誌、先生、女士、小姐”；職業稱：是以職業為特征的稱呼。如上尉同誌、秘書小姐、服務小姐等；一般稱：太太、女士、小姐、先生、同誌、師傅等；代詞稱：用代詞“您”、“你們”等來代替其他稱呼；年齡稱：主要是以親屬名詞“大爺、大媽、伯伯、叔叔、阿姨”等來相稱；對工人：比自己年齡長的可稱“老師傅”，與自己同齡或小於自己的人可稱“同誌、小同誌、師傅、小師傅”；對農民：比自己年長的可稱“大伯、大娘、大媽”，與自己同齡或小於自己的人可稱“同誌”，在北方也可稱“大哥、大姐、老弟、小妹”等；對經濟界人士：可用“先生、女士、小姐”等相稱，也可用職務相稱，如“董事長、經理、主任、科長”等；對知識界：可以用職業相稱，如教授、老師、醫生（大夫），還可以用“先生、女士、太太”相稱；對文、體界：可用職務稱，如“團長、導演、教練、老師”等；對於一般的演職員、運動員，就不能稱“××演員”或“××運動員”而要稱呼“××先生”或“××小姐”。