蕭乾自己的書評實踐與書評理論是相一致的。他的書評寫作嚴格恪守他理念中的書評原則，稱得上是純粹意義上的書評。其書評的最大特點，是見棱見角，始終保持批評的鋒芒，而從沒有糊弄局的溫暾之談。從他1930年2月10日在海甸虹橋之畔寫作第一篇書評《騷的藝術》，到他1998年躺在北京醫院的病床上為我寫的《生命信徒：徐誌摩》一書寫的《讀傅光明的〈生命信徒〉》為止，除被迫擲筆停耕，被剝奪了寫作權利的那22年，他的書評寫作跨越了60多個年頭，幾乎從未停過筆。
30年代是蕭乾書評寫作的起步期，共寫作書評7篇。其中《騷的藝術》堪稱他的書評處女作。他認為屈原的創作是個性的文學，而偉大的藝術創作一定全是真摯的“自我表現”，“苦悶在他的內心裏熬得不堪了，所以他才把那過了沸點的情感，通過一枝禿筆，把那些情感的火花，有筆頭迸發了出來。因此，他的讀者不但能明了他處在的生涯，更能認識他內在的心情；不但誦出多少美的心句，更能握著一個偉大的生活力……屈原的文字能產生激動人們心弦的力量，除了它的真摯性和創造力，主要是因為他是在淒楚的心情下，漂泊與天涯海角，聽著波濤，思著往事，用淚濡著筆寫來的。那夠激動我們心弦的力量，便是真摯性，便是創造力。”他還借引日本作家小泉八雲《文藝研究之基礎條件》裏的話，“詩，不是世俗生活裏產生的文學。它全然是孤獨的藝術……又因為詩的生活是純藝術的，所以詩人必須常處於孤獨的境遇。”來表明他所要追求的是一種個性的、自我的、真摯的、孤獨的和創造的文學。
《奧尼爾及其〈白朗大神〉》是蕭乾在國內尚無奧尼爾劇作中文譯本的情形下，通過在燕大圖書館廣覽英文資料動手寫成的。他以生動流暢的筆調向國人介紹了戲劇史上的怪才尤金·奧尼爾的生平，“奧尼爾味十足”的戲劇成就，以及《白朗大神》的劇情和藝術特色。“在這裏，他把現實和象征、生命和死亡擰成一片。他企圖用生命詮釋生命，一個神秘的表現……他以無可比擬的藝術把生活如紙一般地扯碎。他把醜惡詩化了，又用詩把人生搗成虛空的涅槃。他以不妥協的犬儒主義否定了生命全部”。
在評靳以的小說集《青的花》時，蕭乾率直地指出它的缺憾是，這些作品遠離現實，陷於傷感而不能自拔。但當他看到靳以在後來出版的《蟲蝕》三部曲裏，正努力跳出個人情感的圈子，有意識地拓寬作品的題材範圍，並在行文上注意擺脫翻譯體的歐化影響，盡量使用生動活潑的大眾語言創作時，又不禁流露出由衷的讚賞。《評〈出奔〉》在肯定已是“文藝先輩”鬱達夫的特殊文筆及其能攫獲青年人心魄的創作本領的同時，以很大的篇幅用犀利的言辭毫不留情地指出他在創作上的失誤，“作者是用一枝畫山水的細管想描繪一個重大的曆史場麵。那失敗是不足為奇的……他玩弄了故事中的角色，也玩弄了燈下平心靜氣捧讀著的人……不幸鬱達夫先生沒有看到當時革命高潮中，青年的呐喊和熱血，因為他總是忘不了男女之間的那件事。”蕭乾沒有像今天有些批評者借批名人出名的初衷，他持論公允，有理有利，而又符合事實，決不夾槍帶棒地擺出一副“滅人”的威風。他想作的隻是一個獨立、中肯的書評人，不像有的批評者，老想去作“救世主”。
蕭乾這股堅持獨立書評，不為名人諱的“初生牛犢不怕虎”的銳氣和勇氣，還表現在他以書評的方式向翻譯界前輩張穀若的“挑戰”。1936年，商務印書館先後出版了張穀若翻譯的英國小說家托馬斯·哈代的《苔絲》和《還鄉》。1937年1月，蕭乾寫成《評〈還鄉〉》，發表在《國聞周報》上。他挑出許多例句，毫不客氣地指出它們的缺憾，“我們可以不諱的說，譯者把這書譯得通俗了，然而也譯得流俗了！許多哈代本人一定很得意的句子，譯出來卻成為俗不可耐了。”並指出“這本翻譯雖有了一切‘意譯’應有的優越，卻沒能包含直譯的長處，因而他把一部洋書變成地道了，也把一個深刻作品變得淺薄了……他使我們接近了一個完整的故事，卻把我們從哈代身邊隔遠了，甚而離哈代原有的人物也遠了。”由此引起了蕭乾和張穀若之間關於“直譯”與“意譯”的爭論。
1937年第14卷第10期的《國聞周報》令蕭乾難忘，上麵發了張穀若“回敬”他的一篇《談翻譯——兼答蕭乾君評拙譯〈還鄉〉》，還同時刊登了他的《再評張譯〈還鄉〉並答譯者》，鋒芒絲毫不減。他認為文藝作品的譯者是不能任性的，可“對於張君，翻譯原來隻是一種文字‘變’的作用。為求徹底，他還渺茫地主張‘整個變’，好像翻譯可以完全不尊重原作，任譯者自由擺弄一般。”
蕭乾在40年代的書評寫作，主要集中在他1946年從英國回來以後的1947到1949三年的時間。旅英七載，他把全部的時間和精力都花在了啃讀象牙塔裏的英國意識流文學，而後作為隨軍記者馳騁第二次世界大戰的西歐戰場，度過了他一生中最輝煌的記者生涯，自然荒疏了鍾愛的書評寫作。二戰結束，才得以重拾舊好。但他當時的主要精力還是放在了寫雜文和國際社評上，三年的時間，也僅是寫了10篇書評：《詹姆士四傑作》、《小說技巧小論》、《賞鑒的腳注》、《小說家應有幾重人格》、《吳爾芙夫人》、《詹姆士掌故錄》、《“離開鐵路三百英裏！”》、《〈蝦球傳〉的啟示》、《史紐斯的詩》和《比爾布姆的諧謔畫》。