「歡迎來到廿一世紀！」——與焰酷似的少女說了這麼一句。
我思考這句話的涵義——呃，不就跟字麵上一樣嗎？
「這到底是怎麼回事？」
提問的人不是我，而是黑羽。她把我向後擠開，自個兒走上前。
「是的。我叫作彌勒院柚。」
對方好像搞錯黑羽的用意了，自動報出名號。姓氏是彌勒院，名字叫柚吧？那就叫她柚小姐好了。
「我不是問你那個。你剛才說廿一世紀，但今年應該是2202年，也就是廿三世紀才對。」
「啊，關於這件事。呃……各位剛才進行過時間旅行了。」
時間旅行？
「請看看這個。」
柚小姐從日式圍裙的口袋取出一具四四方方的手機，那台機器的款式看來非常老舊。隻見她將螢幕轉向我們。
201X／5／14
「這是今天的日期。」
「原來如此。」
我點點頭。原來我們已經旅行到過去的時間了。
「哥哥！你在原來如此什麼啊，未免太好騙了！？」
黑羽無奈地將臉湊過來。信賴別人難道不好嗎？
「可是日期的確這麼顯示啊。」
「那種東西隨便就可以調整了！」
「咦？是這樣嗎？」
柚小姐也露出意外的表情。她望著手機好久才冒出一句「我第一次知道耶！」，似乎很開心。
「況且，她怎麼會知道我們是時間旅行來的？我們才初次見麵不是嗎？」
黑羽雖然是對我說話，但問題的矛頭是針對柚小姐。
「剛才有一位來我們家的先客這麼說的。」
「先客——是誰？」
「大平。」
大平！？我立刻衝向柚小姐。
「你知道老師在哪裏嗎！？」
我不自覺提高音量。
「老師……？那麼年輕就當了老師呀，好像很了不起。」
大平老師年輕？
可能不是外表而是指內心吧。老師的文學細胞的確依然年輕又敏銳。
「那位大平客人說還有其他三個朋友會來，並事先把照片拿給我看。」
根據對方的敘述，老師先把我們的照片拿給柚小姐認識過……不過，我不記得自己有將照片拿給老師啊。
「我們的照片？」
「不，其實隻有實瑠的照片。大平說那孩子是重要的朋友，所以很開心地拿了許多張給我看。」
「……那些照片裏麵有正麵照嗎？」
黑羽質疑道。眼神的嚴厲程度彷佛可以刺傷人？
「這麼說來……似乎所有照片都沒有看著鏡頭呢。」
「什麼時候被偷拍了！」
黑羽的太陽穴爆出青筋。
「老師人在哪？」
我對柚小姐問，她回頭望向屋子。
這時，玄關的門又打開了。
一位金發少女現身。
年齡大約十歲左右，跟實瑠差不多吧。臉頰圓滾滾的，模樣煞是可愛。少女的頭發以緞帶束起，固定在頭的兩側，簡單說就是所謂的雙馬尾。身上那襲綴滿蕾絲花邊的黑色連身裙洋裝，就像動畫人物的裝扮一樣。
「啊，兄長。」
在我的注視下，少女發出楚楚可憐的說話聲。還以濕潤的眼眸自下往上凝望我。
兄長……我認識這女孩嗎？
「兄長，您終於來接我了。」
耶、耶？我陷入一片混亂。
「隻要有人家在，您就不需要其他妹妹了吧。」
少女如此說道，這時實瑠插入了我與對方之間。
「你是誰啊？」
實瑠的聲音充滿了敵意。平常垂下的貝雷帽貓耳也高高地豎了起來，看起來就像要威嚇對方一樣。
金發少女將視線移向實瑠後，眼尾冷不防垂了下來。
「——哈哈哈，實瑠，我是開玩笑的啦。」
少女雙手擦腰，抬頭挺胸地表示。
「是我啦。」
她的口氣我似曾相識。難不成這女孩……不，不可能才對啊。
「您是大平老師嗎？」
黑羽直接說出我心裏的猜測。
金發少女原地轉了一圈。「猜對了！」她眨了眨眼睛。
「我變成金發雙馬尾的美少女了耶。」
「耶耶耶耶耶耶耶耶——！」
這已經脫離令人吃驚的境界了，應該要說魂飛魄散才對。七十歲的老紳士居然轉眼就變身為年幼的少女！
真是了不起的職業自覺啊！
老師為了寫出更真實的美少女，已經超越了自己的性別與年齡。真不愧是大平老師！
「老頭子，你是怎麼變的？」
「等我醒來後就發現已經是這樣了。實瑠，你是否愈來愈尊敬我了呢？」
「不。惡心。」
「實瑠還是這麼『傲』啊。棒極了。」
觀察那名少女與實瑠的互動，果然徹底展現出老師的。我決定走向老師，不過——
「慢著，我要試試那家夥是不是真的大平老師。」
黑羽立刻阻止我，並伸出手阻擋我的去路。
「既然她有實瑠的照片，鐵定是老師沒錯了。」
「誰敢保證呢，或許是綁架犯也說不定。哥哥，問對方隻有大平老師才知道的問題吧。」
黑羽露出警戒的模樣。真沒辦法，我隻好不太甘願地試試那女孩到底是不是老師。
「老師，對不起，您可以回答我幾個問題嗎？」
「啊，盡管問吧。」
「『妹☆星』的女主角叫什麼名字？」
「小凜。」
少女旋即回答我。看吧，果然是老師沒錯！
我雖然很高興，但黑羽卻露出輕蔑之色。
「哥哥，你真的無藥可救羅？那麼出名的作品，知道女主角名字的人一定很多吧。」
「唔，這麼說也沒錯。」
我深思熟慮了一會兒。老師的作品大概都派不上用場，因為讀者太多了。老師在訪談中回答過的也要避開。最好問唯有我跟老師知道的事。
對喔……
「實瑠的出生年月日與血型是？」
「2192年4月9日，AB型。」
「實瑠的身高與三圍是？」
「身高一百三十五公分。三圍嘛，你說你自己也不知道所以沒告訴我。真小氣，虧我拜托了那麼久。」
「實瑠最後一次尿床時，跑到我房間說了些什麼？」
老師露出女生才有的內八字、忸忸怩怩地回答道：
「『哥，起床。來我房間。』」
全部都答對了。沒錯，這個金發少女就是老師！
我走過去並抓起老師的手，觸感既柔軟又有彈力。
「我太感動了。為了更寫實地描繪出小女孩，老師竟然化身為這樣子！」
「呼哈哈。隻要坐得正行得直，任何夢想都有實現的一天。」
老師微笑道。好可愛！盡管口氣是老師沒錯，但身形與聲音都是幼女。應該任誰也無法看穿那裏麵躲了個七十歲老先生吧。
「等一下，哥哥。」
我與老師終於感動大重逢後，背後突然響起了帶有怒氣的聲音。聲音的主人當然不必說。
「你跟老師似乎聊得很愉快呢。」
「嗯。確實沒錯。」
「實瑠的個人情報也都被你泄漏光了？」
「……我錯了嗎？」
「沒人會喜歡那樣的，對吧，實瑠？」
「我確實有點不爽。」
唔哇，實瑠生氣了。趕快道歉吧。
「實瑠對不起！我知道這樣很不公平。」
「公平？」
「嗯，我把實瑠的事都對老師說了，但卻沒對實瑠談過關於老師的情報。我真是太糊塗了。原本是男性的老師三圍是……」
「誰想知道那個啊！」
黑羽，你好可怕。老師的死忠粉絲搞不好會有興趣啊！
「那個，很抱歉打擾你們聊天。」
大概是察覺我的恐懼感吧，一旁的柚小姐以溫柔的口吻插進來。得救了。這位或許真是女神的化身也說不定。
進入洋房後，我們被領入了待客間。我坐在沙發上觀察屋內，西洋式的古董家具與獨特的擺鍾映入眼簾。
「我來幫大家泡茶。」
柚小姐說完後走出待客間。黑羽直盯著對方的背影瞧。
一怎麼了嗎？」
「……為什麼她要對我們這麼親切？」
「因為我們透過時間旅行來這裏，一時不知如何是好吧。」
「就是這點可疑。這裏真的是201X年嗎？我還是很難相信。」
「黑羽小妹，這裏毫無疑問是平成年代。因為我已經親眼目睹過舊時代才有的神聖遺物了。」
遺物……？
老師咧嘴一笑，開始回顧他醒來後所遭遇的事。
老師在這附近的小學校地蘇醒，不知為何已經變身為小女孩。正當老師自動來到小學周邊進行警備時，柚小姐剛好走過去。兩人一聊便一見如故，老師還被柚小姐主動邀來這棟建築物。之所以會如此迅速建立交情的理由，似乎是因為兩人都有金發。
「話說回來，遺物是什麼？」
我針對自己好奇的部分問道。
「在與柚小姐見麵前，我偷窺了那間小學——發現小學生書包了。」
「小學生書包？那是什麼？」
「那是過去小學生上學所使用的背包。因為最早的起源是軍用品，所以外型非常樸素。讓年齡幼小的女孩背這種東西可說是戀物癖的極致啊。」
老師暫時打住，將熱切的目光投向因無聊而玩弄貓耳的實瑠。
「隻要一想像實瑠背著厚實的小學生書包……我就忍不住……」
老師開始喘著粗氣。
黑羽則以帶刺的眼光瞪過去。
「……隻以小學生書包就判斷現在是平成時代嗎？」
「此外還有這棟房子內的月曆、電視新聞報出的日期等，全都是201X年啊。」
「光是這樣也……」
「黑羽，你繼續懷疑下去會沒完沒了。這裏是廿一世紀，就這麼認定吧。」
「……我知道了。」
黑羽雖不太甘願，但仍勉強點頭道。
「打擾了。」
這時，待客間門口突然有人出聲。原來是柚小姐送茶過來了。我聞到一股花草茶的香氣。
柚小姐已經把先前的日式圍裙褪去，露出底下胭脂色的運動服。她脖子以上的部位確實長得跟焰一樣，但服裝的品味就完全不像了。
柚小姐將茶杯放在桌上。我盯著她的側臉不放，她注意到我的視線後便以微笑回應我。
等茶杯分配完畢，柚小姐自己也說了聲「嘿喲」然後坐在沙發上。
「我還沒問過大家的名字呢。方便的話能告訴我嗎？」
這麼說來確實還沒自我介紹，真是失禮啊。
「我叫妹背·銀。這兩位是我的妹妹黑羽跟實瑠。」
我們重新打過招呼。
「嗯，大家的名字都好有個性唷。漢字怎麼寫呢？」
「漢字，嗎？」
「我的『柚』是木部旁加一個自由的由。」
我感到很困惑。因為我完全聽不懂柚小姐在說什麼……
「大家都是片假名。」
當我不知所措時，實瑠喃喃說明道。
「大家的名字都是寫片假名嗎？」
「在我們那個時代，已經不使用漢字了。」
黑羽的這番話讓柚小姐「耶！」地瞪大眼睛。
「人名與地名之類一般都使用片假名。也就是隻留下以前的加注音。」
到了廿一世紀後半，正式文件上的所有漢字都要有片假名的加注音。然而時代繼續演進下去，最後就隻剩下加注音了。因此人名與地名才會全部用片假名組成吧。
「所以，大家都不會讀漢字羅？有什麼不方便請直接告訴我。」
「放心吧，我會讀。」
黑羽在半空中比劃手指，似乎是在書寫漢字。
「『柚』是這麼寫的吧？」
「沒錯！」
柚小姐開心地點著頭。
「我跟實瑠，還有大平老師都能讀漢字。」
柚小姐麵帶微笑地依序望著那三人的臉。黑羽、實瑠、老師——
最後，她的視線在我臉上停住。
「那……銀先生呢？」
「漢字對哥太難了！」
「是啊。」
柚小姐仔細打量我，因為許多緣故我感到非常不好意思。
「銀先生還真可愛。」
「耶？」
「明明是兄長卻不會讀漢字，這不是很可愛嗎？」
「哈，是嗎？」
被異性誇獎可愛可是人生頭一回，這下子我更害臊了。
我忍不住將目光從柚小姐的注視下移開。
這麼一來，黑羽沮喪的表情反而進入我的視野。她的嘴角死命向下撇著。跟充滿慈愛光輝的柚小姐笑容剛好成對比。
「真遜。」
黑羽低聲地喃喃罵了一句，盡管音量很輕，但我總覺得她是使盡渾身力量喊出來的。怎麼這麼沒禮貌。應該要多學學柚小姐才對。
這時柚小姐恢複嚴肅的表情道：
「對了，各位，要不要暫時留在這裏玩一陣子？」
是指在這個時代的意思嗎？與其說留下來玩，不如說我們不知道該如何回去吧。
「而且大家好像也沒預約飯店的樣子。」
「因為事前也沒辦法預約嘛。」
「既然如此，請大家務必屈就我家！」
喔喔！真是太感激柚小姐了。正當我打算道謝時——
「那樣太麻煩你了。」
黑羽搖搖頭，她雖然以非常客套的口氣表示，但臉色不大好看。
「你為何要對我們如此親切？」
「因為從未來光臨的客人很少見呀。我可以跟別人炫耀一下。」
「就隻有這個理由？」
「會很奇怪嗎？」
柚小姐偏著頭。
「是不至於多奇怪……」
黑羽似乎還是無法信任柚小姐。
「姊，我也想住這裏。」
實瑠拉著黑羽的上衣要求道。
「黑羽小妹，我們身上並沒有這個時代的錢。你打算讓實瑠露宿街頭嗎？」
「這……」
「不，我露宿街頭是無妨。但如果讓實瑠睡在毫無遼蔽的室外，光是想像我就忍受不了。恐怕我會藉機善用如今的身體，好好享受青澀的百合之樂吧。」
「青澀的百合？老師跟實瑠都很喜歡花嗎？想像那種場麵就覺得很溫馨耶。」
「銀小弟，看來你沒聽懂啊。」
「我聽懂了。青澀就是指『年幼』跟『青空下』，一語雙關對吧？」
「那部分算你湊起來了，不過最要緊的重點你還是不了解。」
「最要緊的重點……黑羽你知道嗎？」
「啊啊！討厭，為什麼要岔題到那邊去啊！我明白了，我們接受你的招待就是。畢竟我得保護好實瑠才行。」
什麼？黑羽究竟是懂還是不懂啊？隻有我一個人狀況外嗎？
「好的。那就請大家把這裏當自己家。」
柚小姐在旁目睹我們的一舉一動，臉上露出恬靜的微笑。
於是，我們決定暫住在這棟大宅邸內。
柚小姐把沒人用的房間借給我們。一共有三個房間空著。
我們討論過後，決定分為我的房間、老師的房間，以及黑羽跟實瑠共用的房間。老師本來提議：「年紀小的我跟實瑠同一間。」，但卻被黑羽斷然拒絕了。
我的房間在二樓，至於包括老師在內的其他女孩都在一樓。
「隻有銀先生的房間在二樓，我帶你上去吧。」
「謝謝。」
我跟在柚小姐的後頭爬上樓梯，她的背部與腰肢盡收我眼底。
哇啊……好緊實的臀部，還有豐腴的大腿，她的身體曲線非常有女人味。雖然從後方無法確認，但胸部似乎也挺大的。察覺到她是美麗的異性後我不禁怦然心動起來。
柚小姐的身材真是沒話說。金發似乎也是天生的。或許有外國人的血統吧。這點我很好奇。
「那個，柚小姐。」
剛登上最後一階，柚小姐「嗯？」了一聲並轉過頭。
「請問你是混血兒嗎？」
「是呀。應該吧——」
應該？
「正如你所說，我不是純種的日本人。不過到底混了誰的血我就不清楚了。」
柚小姐雖然笑著回答，但表情卻隱約透露出寂寞。
可能有什麼難言之隱吧，我決定停止追問。
她領我進入的房間，是我未來世界房間的三倍大。不但窗子向外推，還鋪了深綠色的地毯，簡直就像是給歐洲貴族使用的。
「真豪華的房間啊。太感謝你了……我真的可以住下來嗎？」
「當然可以。屋子熱鬧一點我也比較開心。」
「可是……令尊令堂不會反對嗎？」
「咦？我沒說過嗎？我的父母親出國去了，暫時不會回來。」
我沒聽說。所以現在這棟房子似乎隻有柚小姐一個人，她的父母因工作的緣故遠赴國外，好幾年都不會回來。
這麼大的房子應該要請幾個傭人才對，但柚小姐卻沒雇用任何管家或女仆之類的幫手。
「這種房子打掃起來很辛苦吧。我可以幫忙。」
「謝謝。不過我的興趣就是打掃。這個房間之後也交由我清理，銀先生就不必客氣了。」
柚小姐露出穩重的笑。這種溫柔的笑臉讓人好想撒撒嬌。
她散發著成熟的包容力，如果我有姊姊或許希望像她這樣。
話說回來，柚小姐到底幾歲啊？平常的職業是？看起來雖然比我稍稍年長，但她感覺很年輕，或許還是學生也說不定。
「柚小姐還是學生嗎？」
「嗯，是呀。請看看這個。」
她指著運動外套的胸口處。那裏繡著『白明學園』，當然我看不懂那幾個字。
「啊，抱歉！這是我就讀的那所高中的運動服。」
是嗎，原來還是高中生啊。
「我也是高中生。」
「幾年級呢？」
「二年級。」
「那，我還要叫你哥哥羅。」
難道柚小姐才高一？不過，在不同的時代中，高中生的年紀算法或許也不一樣。
「我今年十七歲，柚小姐呢？」
「十六。銀先生是比我大一歲的哥哥呢。」
唔哇，她竟然比我小。但柚小姐看起來好成熟啊。我的同學跟學弟妹感覺都像小朋友一樣。黑羽也是，不過因為她長得美所以外表顯得成熟些。
「呼嗯。」
發現我的反應後柚小姐鼓起臉頰。
「你覺得我比實際年齡要來得老？」
「不是啦！是覺得你很成熟。」
柚小姐好像還是很不滿意。
「美女年紀愈大會愈顯得年輕，這樣也沒什麼不好啊。」
……啊，好像不太妙。我以前跟黑羽說過一樣的話，惹得她非常不高興。這句台詞聽在女性耳裏或許很失禮吧。
不過，柚小姐的反應卻與黑羽不同。
「耶！美、美女？」
她的聲調尖銳起來。感覺似乎很害羞。
「銀先生，你常突然對女生說這種話吧？」
「才沒有呢，我想柚小姐應該經常聽大家這麼誇讚才是。」
「除了我哥以外，這是第一次有人直接對我說。」
耶，這麼標致的美女，除了她哥以外周遭的人眼睛都瞎了嗎？
——等等？
「柚小姐，你還有哥哥啊？」
「啊……」
柚小姐低下頭。隨後她皺著眉，低聲說道。
「已經走了。三個月前。」
氣氛頓時凝重起來。啊——我又搞砸了。她哥哥要不是因故離開她，就是更壞的情況——過世了。總之一定是讓她難過的事。
柚小姐沉默了數秒鍾之後……
「對了，我還得去打掃院子。請你隨意！」
她轉身步向走廊。接著隻聽見「咚、咚」的下樓腳步聲。
關於哥哥的話是死穴，以後這點我得留意。
我走近向外推的大窗子，打開窗戶。新鮮空氣頓時流入屋內。視野內的景致充滿綠意，感覺就像在牧場上一樣。這裏似乎也屬於東京，據柚小姐說正確的地名為奧多摩。
我們的時代因為人口過度集中，幾乎所有人都住在大都市裏。民宅位於充滿自然氣息的場所，那是舊世紀才會有的事。我這下子終於實際感受到自己經過了時間旅行。
我突然想到。
為什麼我們會來到這個時代呢？突然發生超自然現象未免也太不可思議了。一定是有什麼機關啟動了時間旅行的機製吧。
不管是什麼原因我都要找出來。為了當上作家，我一定要重返廿三世紀才行。
享受戶外的空氣好一會兒後，我關上窗戶。
我走向床鋪一股腦兒躺在上頭。這張床又軟又舒適，看來我可以好好休息一會兒。
能在這個時代安穩地休息，全都是托了柚小姐的福。
在廿一世紀認識的第一個人就是柚小姐，實在是太好了。她對我們如此親切。此外她長得又跟『哥哥小孩』裏的焰很像，感覺就好似真的焰在照料我一樣，令我心跳不已。
邊想著柚小姐的事，我邊「呼哇」地打了個大嗬欠。今天一天發生了許多事，才剛鬆口氣，疲倦便一下子湧上來。我對睡魔豎起了白旗。
柚小姐的笑容依然在我眼皮下久久不能散去——我睡著了。
來到廿一世紀後，已過了一個禮拜。
這一周我們全仰賴柚小姐照顧。除了幫我們準備三餐外，她還一手包辦我們所有的雜事。
柚小姐當然不是閑著沒事。她平常日的白天到傍晚都得上學，隻能抓空檔處理我們的事。這對她的負擔應該很大吧。
這麼一來實在很過意不去，所以我好不容易說服了客氣的柚小姐，讓我們盡量分擔一些家事。主要包括清理房子跟打掃庭院等。雖然得費上不少功夫，但我們有四個人，一下就做完了。
白天因為我們大多很閑，所以各自從事自己喜愛的活動。
老師正在寫新的小說。即便到了另一個時代依然要執筆，真不愧是職業作家。他說自己雖然是以現代文書寫，但好像一不小心近代文就會跑出來。
實瑠則對著風景練習素描。她沉迷這種活動至少兩、三天，但一個禮拜後還是厭倦了。實瑠的性情起伏向來很激烈。
我與黑羽因為不知道要做什麼，便看電視打發時間。
起初打開電視時，我們因為被嚇到而後退好幾步。裏頭一下子顯現出許多真人耶！據說那就是所謂的藝人。
這個時代的電視節目，由藝人演出的比例遠高於動畫。真人表演好像也能爭取到很高的收視率。我們那個時代不管新聞或綜藝節目都是由二次元角色負責，所以感到非常新鮮。
令我開心的是，藝人所說的內容我大致都能聽懂。盡管書寫的文字有差異，但口語跟我們那個時代並不算相距很遠。據黑羽表示，日文口語自明治時代以後就沒有太大的變化了。
但遺憾的是漢字我依然看不懂。所以字幕裏的藝人名字我全都認不得。勉強能記住的隻有「※MINO●NTA」、「※E●RIKAZUKI」、「※TSUNO●☆HIRO」等等。最後那位的名字用了類似大平老師喜歡的記號，所以我覺得很親切。（譯注：みのもんた，日本電視節目主持人；えなりかずき，日本電視演員；つのだ☆ひろ日本歌手。以上三人的名字皆以平假名表示。）
知道未來的發展會對這時代的某些預測感到意外，就好比書籍吧。
平成時代的電視新聞說，以後電子書會逐漸普及，紙本媒體則會漸漸衰退。這點就完全猜錯了，廿三世紀的書籍主流還是紙本呢。
根據老師的指導，一時之間電子書曾成為主流，但後來因為紙的成本巨幅下滑，於是又回複原狀了。
每天就算隻看電視也覺得好有趣。連續劇跟綜藝節目不必說，我最感興趣的還是動畫。數量這麼可觀的動畫，都記錄在磁碟機或光碟中。
這是我第一次見識平成時代的動畫，裏麵有許多符合我興趣的文藝作品。
好比男生進入隻有女生的學園就讀啦、外星女孩突然闖進男孩的家裏啦——這些動畫的內容幾乎都是把正統派文學改編成影像。
此外，更令我驚訝的是動畫的表現方式。一旦女孩子裸體，就會用光線或水蒸氣遮住重要部位。
環境明明很暗卻有奇怪的光線！水蒸氣的聚集方式也太不自然了！
這種不合情理的安排，果然是正統派文學的源頭！
我感到喜不自勝。人類一旦高興起來就自然想活動身體，因此一出現露小褲褲的場景我便拍手，有全裸的橋段我便目不轉睛地盯著。
而不知為何一旁的黑羽總會冷眼瞪著我。
「柚小姐。」
某個星期日早晨，我在走廊上叫住柚小姐。因為她讓我看了許多動畫，我想藉機感謝她。
柚小姐頭上戴著發箍，穿著依然是學校運動裝。她在家裏老是都做這副打扮，可能很喜歡這樣吧。
「我要謝謝你提供的動畫。」
「看了很開心嗎？」
「是的。我看到好多露內褲的精彩畫麵。」
「那就好。」
柚小姐露出嫣然一笑。
好可愛啊。見了她的笑容，不知為何我胸口有股奇怪的感覺湧上來。
「話說回來，你所謂的『露內褲的精彩畫麵』是指什麼？」
嗯嗯。如果要說得具體一點，該舉哪部動畫的哪一幕為例才好哩？我盡可能詳細地為對方解釋。
「等、等一下。」
可能是我的說明技巧太差了，柚小姐露出困惑的表情。
「不好意思，我沒看過你說的那部動畫。」
「沒看過？」
「那些動畫片子都是我哥的收藏。」
原來是這樣！
「平常你會看動畫嗎？」
「唔，平常我幾乎不看。」
不看動畫！？這話真讓人難以置信，但這裏可是廿一世紀，或許跟我們那個時代的常識不同吧。
「另外，有一件令我困擾的事。」
「怎麼了嗎？」
「我一定要買到『魔法少女杜耶絲』這部動畫的相關商品才行。」
「魔法少女杜耶絲？你說的『杜耶絲』該不會就是那個吧？」
「……？」
廿三世紀挖掘出一尊價值五百億的魔法少女像。我雖然記得不是很清楚，但應該是這個名稱沒錯。
「對不起。因為我對動畫不太熟……」
「啊，我才該說聲抱歉。你好像有什麼難言之隱。」
「是的。對我來說這是很重要的事。不過，該怎麼才能買到那部動畫的相關商品呢？」
「可以在網路上買嗎？」
「之前我哥有在使用網路，但因為我不太熟悉那是什麼所以就被我取消了。」
「附近的商店如何？」
「我帶著便條紙去我經常買食材的超市詢問，結果店員們看了我想找的商品名稱卻哄堂大笑。邊笑還邊說『我們沒賣這個』。」
便條紙上究竟寫了什麼？
「……到底哪裏可以買到呢？」
「你得去首都才行，柚小姐。」
一旁冷不防有人出聲。我轉過頭，原來是老師來了。
「首都嗎？但這裏也算是東京的一部分呀……」
柚小姐感到很困惑。
「哈哈哈。首都在東京。這點不論在我們的時代或你的時代都沒變。但我所說的首都，是更小範圍的文化之都。」
我彷佛可以看見問號在柚小姐的頭頂接連冒起。
老師所指的「文化之都」我大致能理解。
「老師，您用那麼難懂的說法，似乎太壞心眼了。」
老師打算去的地方一定是那裏。我直接說出那條街的名稱。
「秋葉原。」
柚小姐這才「啊」地恍然大悟道，並望著老師的臉。
老師以雙手抓住兩側的馬尾，邊拉扯邊咧嘴笑著。
「正確答案！」
當天下午
我們全員出動，五人浩浩蕩蕩往秋葉原前進。這是來到這個時代後我第一次出遠門。
我們自奧多摩站搭上電車。
從這裏到秋葉原似乎得花兩個鍾頭以上。我透過電車窗戶仔細欣賞廿一世紀的東京。平成時代的電車速度很慢，所以能好整以暇地觀察風景。
「唔哇，看那個！是屋瓦耶！」
「還有好多木造房屋喔。」
「哥，招牌上好多漢字。」
我與兩位妹妹死盯著車窗外的風景不放。
離開奧多摩後首先都是些低矮的建築物，但愈靠近市中心近代的高樓大廈就愈密集。這種新舊交替的街景的確很有平成的。果然是廿一世紀沒錯！
途中我們轉了好幾次車，最後終於抵達秋葉原站。
通過名為『電氣街口』的驗票閘門，我環顧四周。咦？萌文化的裝飾比我想像中來得少嘛？我原本以為應該會到處可見二次元美少女，但頂多隻有描繪著插畫的招牌零星出現而已。隻是這種程度的景色嗎……我感到大失所望。
更讓我印象深刻的反而是人潮。街上的人群摩屑擦踵，一不小心就會撞上別人。這個時代的日本人口多達一億兩千萬，東京想必擁擠得不得了吧。
我們離開車站，眼前的環境十分嘈雜淩亂。到處都傳來電子音與店員的招呼聲，還有裝飾了霓虹燈的漢字招牌、人群腳步聲等——這些因素融合為一體，刺激著我的視覺與聽覺。相較於整齊劃一的廿三世紀街頭，如此充滿活力的光景令我歎為觀止。
如果要以小說描寫這裏，該怎麼下筆才好？
「這裏就是秋葉原呀。我也是第一次光顧。」
柚小姐開心地說。
她已經把運動裝換成學校的製服了。上半身是白色襯衫搭配製服毛衣，下半身則是百褶裙。以往每當她出門時似乎總是穿製服，我曾問過她「都沒有便服嗎？」，她則精神抖擻地回我一句「沒有！」
「呼嗯……」
老師以銳利的目光掃過附近，他一定是在仔細檢視秋葉原的街頭吧。如今映照在他眼底的東西，將來都能成為下筆的材料。
「人雖然很多，但卻沒幾個小朋友呢。」
「老師自己不就是了嗎？先去找柚小姐想買的東西吧。」
黑羽提議。不過柚小姐想買的東西究竟是什麼？
我隻知道是『魔法少女杜耶絲』的『限量胸部滑鼠墊』。
胸部滑鼠墊是幹嘛的我與兩個妹妹都不清楚。甚至連聽都沒聽過。
即便我問柚小姐那是什麼，也隻得到「應該是某種滑鼠墊吧？」的回答。她自己似乎也是憑藉那張便條紙購物。至於為什麼非買到不可，那我就不懂了。也罷。
最後隻好寄望對平成時代文化、風俗相當了解的老師了。
老師果然知道胸部滑鼠墊是什麼。據說那是把滑鼠墊設計成女性角色上半身的模樣，並將胸部以立體的方式呈現。
真不愧是大平老師！雖說得到這樣的答案幾乎等於成功買到手了，但就連老師也不清楚該去哪間店尋找。
「那是平成時代有名的美術品吧？」
「不懂的時候應該要直接問人比較好。」
黑羽積極地提議道。嗯，她說得一點都沒錯。
問題是該問誰呢……「長者是智慧的化身」我相信這項鐵則是不會改變的。
正好眼前有位老婆婆慢條斯理地走過。於是我叫住對方。
「不好意思，請問您知道『杜耶絲』的胸部滑鼠墊要上哪裏買嗎？」
老婆婆發出「耶」的一聲，瞪大眼睛盯著我。
「胸部？」
看來她似乎很訝異。詢問關於美術品的事值得如此大驚小怪嗎……我開始不安起來，不過老婆婆隨即露出柔和的笑容。
「抱歉抱歉。年輕人的東西我不太了解。我隻是來這裏轉車的。」
她表示自己是搭總武本線、從幹葉的津田沼過來。那些地名我全都不熟。
「如果要購物，可以找日本●販啊。」
「日本直●嗎？」
「就是電視購物頻道。」
「沒錯。」
老師點點頭。
「畢竟冠上了我國的名稱，應該是個很賺錢的購物頻道吧。國營公司規模自然很大。要找到胸部滑鼠墊想必不難。」
「要怎麼才能收看到那個頻道呢？」
「電器行的電視就有了。看，那邊。」
老婆婆指向遠處的大樓。我順著望過去，大樓掛了書有『石丸●氣』的招牌。雖然我讀不懂上麵的漢字，但一定是電器行吧。
「太謝謝您了！」
我們向老婆婆致謝後，隨即趕往電器行。
啊，可惡！結果事情愈弄愈糟。
我們離開電器行，在秋葉原的街頭上漫無目的地踱步。
電器行的確有電視，而且有一大堆。雖說那些玩意兒在我眼中就像古董一樣，不過畫麵倒是很清楚。
隻不過，根本就沒有播放日●直販的節目嘛。
害我們一直站在那裏等！足足等了兩個半小時！
「被騙了！」
老師氣得猛跺地。
「不是那個老婆婆故意騙我們，應該是她自己也不懂吧。」
黑羽疲憊地解釋著。
「總之，再找人問問吧。」
我隻能同意她的看法。
我們問了幾個路人，但誰也不告訴我們哪裏可以買到胸部滑鼠墊。
「那是什麼？」甚至還有人反問我們。「是美術品！」我如此大聲回答道，站在一旁的大姊聽了立刻鼓吹我們「這裏有好的美術品，要不要來欣賞一下？」。
我們抱著期待前往，結果卻被對方推銷起畫作。當然，那上麵不是畫露內褲或脫衣場麵的美少女，而是普通的風景畫。這裏真的是傳說中的秋葉原嗎！
「銀先生，真對不起……」
柚小姐沒必要道歉吧！我隻是因為看到不像秋葉原該有的繪畫而訝異罷了。
接著我們又在秋葉原街頭閑逛了好一會兒。到底去哪才可買到胸部滑鼠墊哩？一點線索也沒有。我們的步伐愈來愈沉重。
「哥……」
本來一直很聽話的實瑠也快到極限了。
「我膩了。」
「實瑠，不可以這麼任性。」
黑羽安撫她。
「可是，一直走路，好無聊。」
喂，這樣說下去柚小姐會自責的。
我焦急地打量柚小姐的反應。
隻見她露出溫柔的微笑，彎腰配合實瑠的視線高度。
「是呀。一直走路既累人又無聊。我們去做一些有趣的事吧？
啊啊，柚小姐的性情真是太完美了。我不得不由衷感激她。
「可以嗎？」
黑羽不太好意思地向柚小姐確認著。
「是的。因為日●直販的節目回家裏就可以看到了。」
原來如此。那我們接下來要做什麼？
「哥，我想要那個。」
「咦？」
「抱枕套。」
跟胸部滑鼠墊不同，抱枕套我就很熟悉了。之前在博物館也實際看過。
不過……
「我們不能買東西啦。身上又沒錢。」
這個時代的我們身無分文。所有錢都必須由柚小姐掏腰包。我可不願在金錢方麵再造成她的負擔。
結果，柚小姐卻相當感興趣。
「抱枕套也花不了幾十日圓吧？就買給實瑠吧！」
我與黑羽拚命婉拒，但柚小姐似乎認為負擔不大。最後我跟黑羽還是讓步了，真不好意思。
「要買是好啦，不過哪裏有賣抱枕套呢？」
黑羽露出困惑的表情問。像這種時候——
「看來，又隻能問人了。」
找個人來問問吧。最好是親切一點的，不過光從外表又很難判斷。
「哥，那裏有機器人耶。」
實瑠拚命指著遠處說「那邊、那邊」。
仔細一看，的確有個感覺死板僵硬的女性站在馬路邊。大概是為了方便分辨才會故意製作成明顯的機器人外觀吧。好，就去問那個機器人。
我們走向導覽機器人，但那家夥的模樣怪怪的。機器人連動也不動，隻是站著讓四周圍觀的人群拍照。大家好像都覺得這個機器人很稀奇。
機器人女孩穿著粉紅色的衣服，體型比實瑠稍微大一號。旁邊還立著寫有『魔法少女杜耶絲劇場版紀念等身大人偶』的旗子。咦？杜耶絲？
「看來好像不是導覽機器人。我們走吧。」
「等一下黑羽。這是『杜耶絲』的像耶——該不會就是那個價值五百億的！」
我不禁亢奮起來，但黑羽卻以「辦正事要緊！」催促我離開。嗚嗚嗚……
無可奈何的我隻得加緊跟上其他人的腳步。結果我們又遇見了好幾位穿女仆裝的年輕女性在馬路邊發傳單。就算問那些人，應該也得不到答案吧。
我試著提出關於抱枕套的疑問，結果——
「※虎●穴、MANDA●KE、MELON●OOKS之類的就可以買到羅！」（譯注：虎之穴、まんだらけ、MELONBOOKS都是日本有名的動漫畫、同人相關商品連鎖店。）
年輕女性給了我們明確的答案。
那些女仆們本身好像也經常在那些店購買同人誌，所以就連詳細的地址都能告訴我們。果然遇到困擾的時候還是該找女仆求助才對。我也來鼓吹柚小姐在家裏雇用女仆吧。
我們抵達女仆們所說的店，還被帶往了販售抱枕套的賣場。
牆壁上貼著許多女孩子的插畫。似乎可以讓人指名想買哪個角色的抱枕套。
這可糟了。每一位都很可愛，實在讓人難以抉擇。
「實瑠，你想要哪個？」
「棉花糖！」
「沒有叫棉花糖的角色啦。」
黑羽發出苦笑。
「黑羽小妹，實瑠的意思是——想要找皮膚如棉花糖般白皙、臉頰微微泛紅，同時發出衣服摩擦聲並脫下內褲的女孩。衣服摩擦聲才是重點。」
「您去死吧。」
「實瑠，好像沒有棉花糖圖案的抱枕套喔。你選其他的吧。」
我告知實瑠。她則發出「唔——」的聲音沉思著。
「像鬼一樣可愛的角色。」
哪有這種東西……況且每個我都覺得很可愛。
「柚小姐，你覺得這裏麵誰比較可愛？」
「耶……我哥雖然很喜歡這些東西，但我就不太熟了。如果你們願意，不妨用投票表決的方式吧？」
「要采取多數決嗎？聽起來很有趣。」