雞叫過後，天氣轉涼了。孔太順咳嗽一陣，翻身吐痰時，看見有人影在一旁徘徊，有點欲前又止的意思。他認出是副鎮長老柯。老柯平時跟他跟得很緊，有什麼小道消息絕不會放在心裏過夜。現在連老柯都猶豫起來，可見問題的嚴重性。
孔太順一翻身就想出對策。
天亮以後，孔太順讓鎮委辦公室主任小趙通知，早飯後開一個黨委、政府和人大負責人會議。小趙告訴他，趙衛東原定今天到縣裏去要錢，這時恐怕已經走了。孔太順知道小趙與趙衛東是嫡親堂侄，就故意說：“趙鎮長知道我回來了，怎麼連照麵也不打一個就走，該不是認為我在哪兒對不住他吧！”小趙是孔太順與趙衛東之間有些摩擦以後，孔太順有意提拔起來的。老柯開始還替他擔心，唯恐小趙為虎作倀。但後來的情況讓老柯打心裏佩服孔太順，小趙當了辦公室主任以後，常常直接從孔太順那裏領略到許多暗含殺機的話語。小趙當然會轉告趙衛東，可趙衛東又不能對這些話做出反應，那樣就等於出賣了小趙。由於這種顧忌，趙衛東不得不對自己幕後行為有所收斂。
趙衛東果然沒敢走，而且是第一個趕到會場。
等人一到齊，孔太順就宣布開會。會議議題有兩個。第一個議題是如何搞好社會治安，協助派出所收繳賭博罰款。孔太順沒有說出自己昨晚與黃所長達成的協議，隻說今天在家的幹部都要上街，由他自己帶隊。有兩個人當即表示不同意這麼做，其中就有老柯。
老柯說：“現在老百姓對壓在他們頭上的各種稅費早就十分反感，若再介入派出所罰款之事，就會讓老百姓嘴裏多一種罵名。”
老柯平時總與孔太順保持高度一致，他一反對，讓那些一向習慣按照他的語氣說話的人迷惑不解，誰也不敢輕易表態。
實際上，老柯的反對是孔太順會前親自安排的。他知道如此一來，就不會有人隨便開口。隻要沒有人開口，孔太順就如願借口讓大家再想想，轉而進行第二個議題。他先問趙衛東有多長時間沒有回家。趙衛東說差不多有四十天。他又問了幾個人，最少的人也有二十天沒有回家了。到這時，孔太順才說，第二個議題是幹部休假問題。因為雙搶已基本結束，所以，他提議鎮裏的幹部分三批休假，第一批優先照顧三十天以上沒有回家的人。孔太順的提議讓到會的人一個個露出燦爛的笑容。趙衛東開始也跟著笑了幾下，突然間像是意識到什麼，就板著臉表示不同意。然而，趙衛東的反對毫無用處。
孔太順說：“趙鎮長若不回家，老婆要鬧離婚，組織上概不負責。”
大家都笑，都勸趙衛東接受這個提議。
趙衛東隻好勉強答應下來。
孔太順馬上吩咐小趙：“以組織的名義通知趙鎮長的妻子，從今天起，趙鎮長回家休息七天。”
李妙玉接著這話說：“還應特別提醒，趙鎮長這一陣太累了，回家後必須采取強製休息手段，房事必須節製。”
在大家的哄笑中，李妙玉故作嚴肅地說：“笑什麼？我是說凡事必須節製，這有什麼好笑的？”
等大家笑夠了，孔太順才將議題扭轉到第一個議題上。
到這一步，就該老柯應聲而起了。老柯將自己剛才說過的話又強調了一番。他將鎮裏必須收的每一項稅費，對農民的影響，細細數著說了一通。老柯一口氣說了五十分鍾。他歇下來後，會場上冷了幾分鍾。到九點鍾時還沒有人說話，孔太順一敲桌子，說不能占了趙鎮長等人的休假時間，第一個議題過後再說。孔太順知道別人都不願上街和群眾對著幹，他開這個會的真正目的隻是放趙衛東的假，收罰款的事他自有主張。
散會後，幾個幹部圍著他說，他們還以為孔太順今天隻是傳達出外考察的情況。孔太順說這事過一陣有了空再坐下來細細地說。接著他又指出他們用詞不當，考察情況隻能彙報，不能傳達。
李妙玉說：“你是一把手，怎麼能向我們彙報哩，隻能是我們向你彙報。”
孔太順對這種回答在心裏表示滿意，他已經看出剛才的會開始立竿見影了。趙衛東和另外幾個幹部剛走，孔太順又將鎮裏的幹部們叫到一起。
這一次他隻說一句話：“鹿頭鎮的幹部今天誰也不許笑。不管見了誰，哪怕是來領結婚證的，也要板著臉。露不出殺氣，也要露出些狠氣來。”
停了停之後，孔太順又補充一句：“這是一堂政治課，我希望大家都能考個好成績。”
說話時，孔太順將李妙玉和孫萍狠狠地看了幾眼。
孫萍還沒明白是怎麼回事，李妙玉就已經站起來，走出會議室。再回來時，早上起來往臉上抹的許多化妝品，已被洗得幹幹淨淨。孫萍發現後，小聲說：“還不如幹脆化妝成女包公！”說歸說，孫萍還是知趣地回屋，像李妙玉那樣，將口紅與眼影洗得丁點不剩。
接下來，小趙按照孔太順的吩咐，讓稅務所和工商所的頭頭帶著所有的人，火速到鎮委會開會。同時又以鎮委會和鎮政府的名義發了一個通告，要那些收到派出所罰款通知書的人，在今天下班之前將全部罰款交到鎮裏，否則後果自負。稅務所和工商所的二十多人一到齊，孔太順就親自領著他們上街走了一圈。他沒有任何交代，隻是叫他們一個個跟緊些，路上不許說說笑笑，更不準打打鬧鬧，身上的製服必須穿得整整齊齊。轉了一圈回來，孔太順讓他們集中在二樓會議室，可以打撲克，也可以下棋，就是不許大聲喧嘩，自己則帶著鎮裏的幹部們又到街上去走了一圈。
兩圈剛走完，孔太順獨自一人再次上街，見了人也不說話，別人同他打招呼，他也不理睬，頂多隻是用鼻子哼一聲。惹得滿街的人都用一種惶惶不安的目光打量著他。最後，孔太順走進鎮委會院子對麵的一家商店，站在香煙櫃台前，他掏出一張十元錢的紙幣遞過去。賣貨的女孩正問他要哪種牌子的煙，一旁站著的店主馬上跑過來，取了一盒黃鶴樓香煙，放到孔太順麵前。
店主說：“孔書記從不抽煙，怎麼這回也破戒了？”
孔太順將黃鶴樓香煙推了回去。他說：“要‘三五’或者‘希爾頓’。”
店主將孔太順重重地看了一眼，低頭從櫃台底下拿出一包三五牌香煙。“洋煙太衝，隻有特別需要提神時才可以抽。”
孔太順拿上煙就走。
店主在身後追著說要找兩角錢給他。
孔太順說：“給你湊個份子，早點去派出所將老婆贖回來！”
孔太順剛回到鎮委大院，鎮內鎮外的幾個高音喇叭就同時響了。先是報時的滴滴聲，然後女播音員說，現在是北京時間十一點整，離鎮委會上午下班時間還有半個小時，離鎮委會下午下班時間還有七個小時。鎮上的人一下子就聽出了，那種最後通牒的倒計時的味道。接下來，女播音員開始一遍遍地廣播貼在街上的那份緊急通知。孔太順上到二樓會議室，他要大家再出去走一趟，他要求這一次人人麵孔必須十分嚴肅。
天氣很熱，還沒出門，大家身上的製服就被汗水濕透了。因為孔太順在頭裏帶隊，他們也不好說些什麼，加上心裏對這些安排一直不摸底，神神秘秘的反讓他們做起來格外認真。冷冰冰鐵板模樣的一群人在小鎮的窄街上流動時，雖然已近夏日正午，卻有一股涼颼颼的東西滲到四周的空氣中。
孔太順正在當街走著，一輛“桑塔納2000”迎麵駛來。他看出是洪小波的座駕，便理也不理，昂著頭依然不緊不慢地走著。“桑塔納2000”靠到街邊，個子和模樣都讓人看了不舒服的洪小波從車子裏鑽出來，老遠就大聲說：“孔書記，我有急事正要找你。”
孔太順說：“過了今天再說！今天我沒空！”