牛黃是牛科動物幹燥的膽結石。具有清心解毒，開竅豁痰，息風定驚的功能。常用於治療熱病神昏，中風痰迷，驚厥抽搐，咽喉腫痛，口生瘡，癰腫疔瘡等症。
真牛黃：多呈卵形，類球形或三角形，直徑1~3厘米。表麵金黃至棕黃，深淺不一，質較細膩而有光澤，有的外部掛有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”，有的粗糙，有裂紋。體輕，質鬆脆，易分層剝離，斷麵色較淺，可見緊密細膩的同心層紋。氣清香，味苦後甜，有時顯清香涼感。取本品少量，加清水調和塗於指甲上，能染麵黃色，習稱“掛甲”。
人工牛黃：多為土黃或淺黃疏鬆粉末狀，味苦或略腥，無清涼感。
假牛黃：是用某些中藥仿製的，外形相似，質實，斷麵層紋少，無清香氣及清涼感，味微苦，一種是用黃連素粉偽造，呈粉末狀，味苦，無腥氣。
關於牛黃
類別：平肝息風藥
別名：犀黃
藥用部位：膽結石
藥材性狀：本品多呈卵形、類球形、三角形或四方形，大小不一，直徑0.6~3（4.5）cm，少數呈管狀或碎片。表麵黃紅色至棕黃色，有的表麵掛有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”，有的粗糙，具疣狀突起，有的具龜裂紋。體輕，質酥脆，易分層剝落，斷麵金黃色，可見細密的同心層紋，有的夾有白心。氣清香，味苦而後甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。
產地：西北、東北
采收加工：宰牛時，如發現有牛黃，即濾去膽汁，將牛黃取出。除去外部薄膜，陰幹。
性味歸經：涼；甘；歸肝、心經
功能主治：清心，豁痰，開竅，涼肝，息風，解毒。用於熱病神昏，中風痰迷，驚癇抽搐，癲癇發狂，咽喉腫痛，口舌生瘡，癰腫疔瘡。
用法用量：內服：研末，每次0.2~0.5g；多入丸、散。外用：適量，研末撒或敷。
禁忌：脾虛便溏及孕婦慎服。
牛黃解毒片是常用中成藥，由牛黃、雄黃、石膏、冰片、大黃、黃芩、桔梗、甘草等組成。具有清熱解毒、消腫止痛之功，常用於火熱內盛之咽喉腫痛、口舌生瘡、目赤腫痛等症。近年來，臨床發現它外用治病的新用途：
帶狀皰疹：將牛黃解毒片壓碎，加入生理鹽水調成糊狀外塗患處，每日3~4次。一般用藥3~6天即獲顯效，且愈後不留後遺症
乳腺炎：將牛黃解毒片研末，同酒糟和勻外敷患處，每日兩次。一般用藥3天既可腫塊變軟，腫消痛除，乳汁暢通。
毛囊炎：將牛黃解毒片研為細末，用蜂蜜將藥末調成糊狀，外塗局部，每日1~2次。
癤腫：將牛黃解毒片研末，和京萬紅軟膏調勻敷患處，每日換藥一次，連用3~5日即可見效。
注射部位感染：把牛黃解毒片壓碎，加入60%酒精適量調成糊狀敷患處，用無菌紗布覆蓋，約1~2小時酒精揮發後，再滴入酒精濕潤。每6小時換藥一次，每日3次，5天為一療程。
化膿性中耳炎：先將患耳用雙氧水清洗幹淨，再用棉簽拭幹，然後將牛黃解毒片（研為細末）吹入耳內。每日換藥一次，3次為一療程。一般連用1~3個療程可見效。