日本的戰國時代是群雄混戰，天下布武的時代。所謂亂世出英雄，日本戰國和中國三國一樣，英雄豪傑輩出，所以一直是小說家、史學家和遊戲廠商的至愛。也誕生了不少的名篇，像司馬遼太郎的小說《豐臣家的人們》、光榮公司的經典遊戲《信長之野望》
等等，莫不取材於戰國。
公認的日本戰國曆史始於1467年應仁之亂，我們就從這裏開始吧！
從南北朝到室町幕府，是日本曆史上發生巨大變化的一個漫長轉折期。無休止的破壞與分裂、混亂與殺戮成為這個時期社會現象的明顯特征。
我們先看看室町幕府的權力架構。就將軍本身的權力來說，室町幕府要遠遠超過鐮倉幕府，但就幕權而言，卻又遠遠不如。一方麵，室町幕府的建立者足利尊氏，其實力來源與鐮倉幕府始祖源賴朝不同，乃是各地豪強的聯合體，室町幕府建立後，這些豪強被分封到各地擔任守護。室町幕府的守護，權力非常大，相當於鐮倉時代公家國司與武家守護的結合；更加上部分豪強如斯波、山名等一人兼任數國守護，他們的存在既是幕府的支柱，也逐漸成為幕府的強大威脅。另一方麵，為了防備近在吉野的南朝，幕府不得不把統治中心放在京都，因此在武家勢力的中心鐮倉，另設關東管領一職，由足利尊氏次子基氏的後裔世襲，其在關東、甲斐和伊豆的權力，和幕府將軍並無太大的區別；再有，在室町幕府內部設立所謂“三管四職”的職能部門，由細川、田山、斯波三大豪門擔任幕府管領，京極、山名、赤鬆、一色四家管理侍所、政所等要害機構，世代沿襲。“三管四職”在幕府內部權傾半邊天，連將軍都拿他們沒辦法。
乍眼一看，這種權力分散化的體製很先進嘛！打住，當時可是封建時代，最先進的政製應該是中央集權，權力一分散就是致命的，像中國東周列國、唐朝藩鎮製度最終都導致天下大亂。室町幕府以管領+守護作為權力架構的最重要組成部分，地方和職能部門的勢力過分強大，令中央政府形同虛設，已埋下了滅亡的禍根。
其實，幕府方麵並非完全看不到這些隱患，被譽為室町時代最強將軍、有“日本太上皇”之稱的第三代將軍足利義滿（就是那個和一休和尚鬥智的有趣將軍）曾經借點小事削減兩家守護土歧、大友的封地。但同時很諷刺的是，在南北朝統一前夕的明德年間（1390～1393），擁有西國十數國領地的山名家發生內亂，足利義滿親自揮軍往討，竟然不能成功。連義滿都鬥不過這些豪強，後代將軍當然更不用說了。
深埋多時的“地雷”終於找到機會爆發了，這個機會就是——應仁之亂！！
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