1438年，第四代幕府將軍足利義持去世，關東管領足利持氏企圖繼任未能如願，遂
起兵叛亂。關東管領的最重要助手，是自應安年（1368～1374）後就由山內、犬懸、上
條等上杉氏世襲的執事一職。足利持氏與執事上杉憲實素來不合，憲實於是求得幕府的
詔命，與今川、武田、小笠原等豪強共同討伐持氏，史稱永享之亂。最終持氏敗亡，上
杉從此掌握了關東的實權，第五代將軍也由足利義量就任。
關東的戰亂，並沒有因為足利持氏的敗亡而結束。新的管領足利成氏依舊疏遠上杉
氏，並尋機殺死了上杉憲實之子憲忠。幕府再次發動討伐，鐮倉失陷，成氏逃至下總的
古河，從此稱為古河公方。上杉憲忠之子房顯迎立足利政知為主君，據伊豆堀越城與成
氏對抗，政知從此稱為堀越公方。隨著關東管領改稱關東將軍（關東公方），關東執事
也改稱為關東管領；隨著關東足利氏分裂為兩派，上杉氏也進而分裂為對立的兩個支係：
山內上杉和扇穀上杉。
這場為爭奪將軍之位而引發的內戰雖然沒有引爆天下大亂的“地雷”，但卻為下一
次的動亂創造了條件，該來的始終都會來。
足利義政任室町幕府第八代將軍後，不問政治，隻沉溺於文化，結果幕府實權被管
領細川勝元和侍所長官山名宗全（持豐）掌握。兩人一向是死對頭，而且隨著幕府的政
治權威下降，各地守護開始擴張勢力，彼此之間的矛盾也有所激化，為了取得更大的利
益，他們分別依附於細川和山名，在幕府當中形成了“細川派”和“山名派”，紛爭不
休。
足利義政起初沒有孩子，就強令已出家的弟弟義視還俗，作為繼嗣。可是，世事就
是這樣出人意料，才宣布立義視為嗣將軍，妻子日野富子卻在此時生下了一個兒子，起
名義尚。富子想讓義政廢棄與義視的約定，立義尚為繼嗣。於是立子還是立弟的大辯論
開始了。日野富子委托山名宗全當義視的監護人；但細川勝元不願看到山名的勢力日益
增強，就想支持義視來與之對抗。
就在此時，畠山、斯波兩家子嗣為了繼承權的問題，也分別向細川、山名求助，矛
盾由此激化。最早刀兵相見的，是田山政長和田山義就。他們從寬政三年（1462）一直
打到應仁元年（1467），終於把真正的“老虎”引了出來。
擁護義視的一方，以細川勝元為總帥，稱為東軍；擁護義尚的一方，以山名宗全為
總帥，稱為西軍。東軍人數161500，西軍116000，合共28萬大軍齊集京都，在天子和將
軍的眼皮底下開始了廝殺。兩萬西軍率先開入京都，緊接著細川府邸離奇地付諸一炬，