浩瀚的宇宙中，有著許多未知的秘密，而人類的探索，也從未停止過。除了我們，還有智慧生物麼？如果有，他們是以什麼樣的形態存在的？這些問題已經困擾了人類上千年。但是很快，這個問題就將得到答案。
探路者號宇宙飛船現在正飛行在長三星係最長的一條旋臂裏，飛船上的人們興奮的坐在各自艙室的顯示器前交換著意見。三個小時前，他們剛剛被係統從冬眠中喚醒，因為係統在附近五十光年的範圍內掃描到了生命的跡象。
探路者號宇宙飛船是中華人民共和國在公元2175年的時候發射的一艘科學探索飛船，也是地球上第一艘應用了折疊式空間壓縮原理的宇宙飛船。在此之前，人類最遠也沒有飛出過銀河係的範圍。而現在，僅僅用了五年時間，探路者號宇宙飛船就已經遠遠飛出了地球上現有儀器能夠探測到的距離。
這艘劃時代的飛船集成了當時地球上最先進的技術，雖然體積龐大，卻隻需要很少的操作成員。在飛船上絕大部分工作都是由很多機器人來完成，操作人員隻需下達命令即可，隻是在必要的時候才操作一些研究設備。最值得一提的是飛船的主控中心——華宇IV型離散式生物自控計算機，這是當時地球上體積最小的超巨型計算機，每秒鍾可以計算五萬億億次。它的功能極為強大，幾乎控製著飛船上所有的一切，甚至包括所有船員的作息時間，因此船員們給它起了一個很貼切的名字——獨裁者。獨裁者一共由一百三十六個模塊組成，分別放置於飛船的不同部位，這樣既可以減少維修時的困難，又保證了整個飛船負載的平衡。
“生命信息來自坐標127，23，-65。距離4. 79，飛船調整姿態，準備折疊，請所有船員入座，放下緩衝罩。”獨裁者自顧自的用它那獨特的富有金屬質感的聲音發布著命令。船員們興奮的放下綠色的緩衝罩，終於遇到有生命的星球了，這次旅行的第一目標已經達成。剩下的工作隻需要在星球著陸後搜集資料，如果有可能則與智慧生物進行初步接觸，把和平和友誼的信息傳遞過去。
似乎被牽拉一般，飛船的一端開始變長，而且速度不斷的加快。忽然一片白光過後，飛船已經從剛才的位置消失了，留下的，隻有幾個氣體分子被電離後偶爾發出的閃光。
船員們對於折疊所帶來的不適並沒有太多怨言，雖然在緩衝罩下仍然會感覺到一絲眩暈，但是比起公園裏的過山車來說畢竟要舒適的多。就在這時，飛船裏忽然閃起了紅燈。“注意，折疊出口發現小行星帶，碰撞概率0.05，請所有船員打開防撞護欄。”獨裁者不緊不慢的宣布著前方出現的危險。船員們一個個埋怨著打開防撞護欄，這已經是第7次折疊出口出現問題了。畢竟是新技術，對於折疊出口的精確定位還不夠好，經常出現問題。不過0.05的概率實在是很低，所以大家都沒有感到緊張。
“警告，警告。小行星帶發現隕渣，碰撞概率*。所有船員注意防撞。折疊完成倒記時， 5、4、3、2、1，折疊完成。警告，警告。飛船軌道發現小行星，無法規避，碰撞倒記時，3、2、1……”飛船猛的一陣劇烈搖擺，一顆小行星撞在了飛船的底部。
“獨裁者，檢查飛船損壞情況。”船長冷靜的下達著命令。“飛船自檢開始……飛船生命維持係統正常；飛船緊急逃生係統損壞，損壞率97，預計維修工時139；飛船動力係統正常；飛船防禦係統損壞，損壞率5，預計維修工時57；飛船姿態控製係統損壞，損壞率86，預計維修工時579；飛船乘員防撞係統損壞，損壞率37，預計維修工時17……警告，警告。飛船已進入星球軌道，無法控製姿態，將要墜毀。” 船上每個人都被最後的一句話驚呆了，這樣的情況誰也沒有料到。
飛船內的氣氛一時變的十分壓抑，獨裁者還在不停的重複著最後一句話。
“同誌們，我是船長。很不幸，我們這次探索將以失敗告終，我們的生命將在這裏劃上句號。”船長的聲音忽然在飛船的各個角落響起，肅穆中帶著一絲堅定：“但是我們的探索已經取得了很多的成果，我為我是一個中國人感到自豪，我為能夠為祖國作出貢獻而感到自豪。同誌們，讓我們高唱國歌，用我們生命的最後一點時間來讚美我們的祖國吧。”
“起來，不願做奴隸的人們，把我們的血肉築成我們新的長城……”雄壯的國歌聲在飛船內響起，歌聲越來越大，似乎能夠回響在整個宇宙。