郭秘書長聽到邵定發將他們薑市長擴進了宴請的名單裏，連聲道謝，說他邵秘書長可是救苦救難的菩薩，問定在什麼時間。邵定發說後天，交代他不可讓第四人知道，否則拿他是問。郭秘書長連說不會泄露半個字。又說薑市長明天晚上來省裏，想拜會邵定發。邵定發說：“沒那個必要了吧，心意我領了，哈哈。”
“薑市長嚴令交代了，要不我讓薑市長打電話給您？”
“不用了，那就明天見。說好了，我請客。”
“好好，一言為定。您忙您忙。”
打完這個電話，又給臨湖的劉書記和羅市長打電話告知此事，讓他們不要對其他人說。劉書記問：“薛書記也不可以嗎？”邵定發說：“我很想讓薛書記來，可是恐怕不行，事後我當麵向老書記賠罪。”劉書記說：“我知道了，你不必這樣，薛書記能理解，感謝你的提攜。”邵定發想按照兩桌計算，常委和副省長應該在內。剩下的是兩個秘書處的副職還有省會市的書記市長和幾個重要的廳的廳長，怎麼算四桌都不夠。打電話給唐靜茹說那些廳長還有委辦局的負責人要是都請了，可不得了。唐靜茹說：“那就幹脆縮小，辦三桌，他們都不請。如果有人找到你，你看著開口子，沒有找就不要通知。”邵定發認為這個辦法不錯。辦理好這些，到了下班的時間。邵定發感到一上午頭都大了，暗罵：“這叫什麼工作啊。”
剛剛走出大樓，迎麵叫焦化蓉堵住，說：“你邵秘書長今天怎麼著也要登我的家門，我老公他們都在等著。”邵定發知道這是個擺脫不了的人情，笑嗬嗬地說：“那好啊，我正好犯愁今天中午沒有飯吃呢。”
“假話，今天不是有好幾班招待的嗎？你秘書長怕分身無術，得罪那些人，所以幹脆誰也不陪了。我說得對嗎？”焦化蓉無限歡愉道。邵定發確實是那樣想的，還有一個原因是那些人用不著自己相陪，因為他們對自己沒有影響力。高步穩將交際處送來的安排給他看了，他交代讓交際處請那三個副秘書長相陪，再找相關對口的單位領導出席就可以了。自己心裏的小九九叫焦化蓉道破，邵定發隻有哈哈大笑。焦化蓉所以敢這麼說邵定發，不是因為她和古秘書長的關係而輕視邵定發，而是認為邵定發人上道自己喜歡。
薑芍終於打通了邵定發的電話，一改邵定發在青江時那股虛偽，熱情得有些幼稚，說：“上次錯怪邵秘書長了，我哪裏知道您那麼做完全是為了我們好，我就是一個反應遲鈍的混蛋。”邵定發清楚姓薑的還是不服氣自己，心裏還是耿耿於懷，隻是現在自己擔任了要職在領導層有了一定的基礎，所以才如此降低身段討好，這也是官場上一種潛規則，一旦時機成熟一定會反咬一口。對這樣的人他隻能周旋不可得罪，於是笑聲爽朗地好一番敷衍，讓姓薑的認為邵定發度量大是個與人為善的人，這次額外將他擴進喜宴就是很好的例證，青江市僅他一個有幸出席喜宴。姓薑的說來就真的來了，邵定發成為他第一個拜訪對象。他讓秘書等候在門外，正在給新秘書傳授工作內容的高步穩看到，笑問：“薑市長真是稀客啊。”薑芍完全就是前來辦事的老熟人那樣嘻嘻哈哈，說：“我來拜訪你啊。”
“瞧您說的，我一個小秘書值得您大市長這樣？”
“什麼市長不市長的，那是在青江，在這裏我就是需要你照顧的來訪者。”小聲問邵秘書長在不在。邵定發早聽到了他們客氣的鬥法，拉開門熱情招呼，請他進入裏麵辦公室。薑芍見到邵定發反而收起了歡笑，隻說了一句邵秘書長好，連手都沒有握隨著邵定發進入。新來的劉秘書悄聲問高步穩他是不是青江市那個市長，高步穩看了一眼劉秘書，也悄聲說：“保持好奇心是好的，可是不可獵奇，領導們之間的事是複雜的微妙的，我們這些人不能攙和。與秘書長有關的不管是大事還是小問題或者是傳言，那都是大事，要多留心，遇到有什麼不對的事情和苗頭一定要及時報告給領導，否則會耽誤大事。”劉秘書鬧了個教訓，乖巧地說：“一定牢記，請高處長放心。”
裏麵兩人好像一見如故，坐在沙發裏小聲密語，時不時地發出爽快的笑。邵定發發現姓薑的東拉西扯的零碎裏其實就像寫散文那樣講究神聚，並不是毫無目的地沒話找話說，而且每個快速變換的話題裏都隱藏了極其重要的企圖和信息。邵定發認定此人善於窺伺，善於投機，絕非善類。邵定發想如果自己繼續走紅，那姓薑的就是自己的密友，要是自己不受重視了他會落井下石毫不留情。邵定發從姓薑的零碎的話題裏突圍，問下麵打算去哪些地方看看，是不是要到省政府那邊走走。邵定發的話裏帶有逐客的味道，同時埋伏著“如果你薑市長要去哪裏，我邵定發給安排或者陪同”的意味。
薑市長嗬嗬笑說：“還是你老弟了解我，政府那邊就不去了，我想去柯書記那裏，我們一道怎麼樣？”邵定發知道他遲早有這個動作，他可是姓柯的線上的人，又是為了道喜，怎麼可以不去呢？邀請自己同往，那他一定將自己列入了他的同類。邵定發隻有爽快答應。
車裏坐著郭秘書長，看來他一直在車裏等候。兩個熟人見麵本該不至於過分熱烈，可是郭秘書長像是第一次見邵定發，那完全是老下級見著老領導那樣謙和熱情。他親自給邵定發開車門，臉上似乎有輸送不完的笑容。薑芍從另一邊坐進車裏，對司機說去邵秘書長家。邵定發很意外，說：“不是去柯書記那裏嗎？”郭秘書長回頭笑說：“邵秘書長，薑市長要拜訪您啊，拜訪不去家裏怎麼行？”
“沒那個必要吧。”邵定發知道了他們是有備而來的一定要有所表示，可是又不能拒絕，要是拒絕了那還不知道生出什麼變故來，半推半就地道。車子很快停在邵定發住宿樓下麵。邵定發驚訝了，司機怎麼會直接將車子開來了？不等邵定發細想，郭秘書長下車打開車門請邵定發下車，仍是給領導服務的架勢。出了車子邵定發才發現，後麵還跟著一部麵包車。有兩個年輕人正從打開的車門裏往外麵搬包裝盒，心道：“還真是有準備。”不動聲色地請薑芍上樓。好在現在正在上班，宿舍樓裏沒有人。